К вечеру Даниэль привез Рейчел домой. У порога дверей он обнял ее и, заглянув в глаза, сказал очень нежно:
- Может, последуем совету Ясмин? Ты же знаешь, что я люблю тебя.
Рейчел хотелось вновь ощутить вкус его поцелуя, так кружащего голову, прижаться к нему всем телом, но все же что-то останавливало ее. Она не хотела позволить себе связать себя с вампиром, хоть и понимала, что эта связь с каждым днем становится все крепче. Если она поддастся ему, то ей придется стать вампиром. А провести 500 лет без солнечного света, прежде, чем снова сможет его не бояться, она не могла. Да были и другие причины.
- Я не могу, Даниэль, - мягко сказала она, отстранившись. – Завтра нам нужно найти адрес Джерома, или хотя бы узнать, где можно его найти…
А вот утром девушку ждал весьма неожиданный сюрприз. Еще сонная, услышав звонок в дверь, она, не спрашивая, уверенная, что пришел Даниэль, открыла, замерев от удивления. На пороге дома стояли ее родители и брат. Она, конечно, была рада их видеть, но не сейчас, когда они с Даниэлем вынуждены искать, как оказалось, двоих убийц. Она даже мысленно простонала.
- Рейчел, дорогая, ты не рада нас видеть? – спросила мама, заключая свою дочь в объятия.
- Конечно, рада, - растеряно поспешила ответить она, пропуская их в холл. – Почему вы не предупредили о своем приезде?
- Хотели сделать тебе сюрприз, - ответил Крис – ее младший брат, многозначительно взглянув на отца.
- Сюрприз удался, - с натянутой улыбкой сказала она. – Располагайтесь, а мне нужно переодеться.
Рейчел поднялась в свою комнату, проклиная все на свете. Ну почему именно сейчас, когда должен прийти Даниэль? Да и подвергать жизнь своих родных опасности?!
В это время, в свойственной ему манере появляться, в дом вошел Даниэль, не удосужившись постучать.
- Рей, moncheri, ты еще не готова?
И тут он заметил, что находится в доме не один, но сразу понял, кто эти люди. Рейчел была внешне похожа на свою мать, такую же рыжеволосую красавицу, но вот цвет глаз явно унаследовала от отца, а цвет глаз миссис Тайлер был светло-карим, что не свойственно рыжим. Молодой человек лет 20 был явно ее братом и очень походил на отца – высокого светловолосого худощавого мужчину. Улыбнувшись родственникам Рейчел, как всегда, не показав клыки, вампир сказал:
- Извините за такое внезапное вторжение, но, кажется, Рейчел забыла предупредить меня, что у нее гости. Меня зовут Даниэль Герен.
Он поцеловал руку миссис Тайлер, лучезарно улыбнувшись ей.
- Саманта, - представилась она и, заглянув в его серые глаза, словно зачарованная, попалась на ту же удочку, что и любая другая женщина, за исключением Рейчел, хотя и не осознавала этого.
- Ник Тайлер, - представился отец Рейчел, пожав Даниэлю руку.
Вампир попытался проделать с отцом Рейчел тот же фокус с гипнозом, но был немало удивлен: оказалось Ник Тайлер также не подвержен вампирскому воздействию, как и его дочь. А это было уже интересно…
- Крис, - представился ее брат.
Даниэль заметил, что тот как-то странно улыбнулся, будто прекрасно знает, кто перед ним.
- Вы, очевидно, друг Рейчел, - с улыбкой сказала Саманта.
- Смею надеяться, что больше, чем просто друг, - ответил он.
- Даниэль, - чуть простонала Рейчел, наконец, спустившаяся вниз. Вот уж чего она никак не хотела, так это его знакомства с ее матерью, которая просто терпеть не могла вампиров.
- Рейчел, родная, почему ты скрываешь от нас такого обаятельного и галантного молодого человека? – с возмущением осведомилась ее мать, немало удивив девушку.
- Потому, - пробурчала Рейчел в ответ, радуясь, что никто не понял, что он вампир. Хорошо, что у Даниэля не было привычки всем демонстрировать свои клыки. Именно поэтому его всегда принимали за человека все, кроме тех, кто близко общался с вампирами. Лишь избранные люди знали, кто является Князем города.
- Где вы познакомились, Даниэль? – не унималась ее мать, беря его под руку и уводя в гостиную.
«Только попробуй сказать моей матери, что ты вампир!» - мысленно пригрозила Даниэлю Рейчел, видя, как им заинтересовались ее родители.
- Можно тебя на минуту, Рейч? – сказал Крис, уводя сестру в соседнюю комнату, которая была библиотекой.
- Что такое, Крис?
- Скажи, я ведь ничего не перепутал, это тот самый Даниэль?
- Какой «тот самый»? – насторожилась девушка.
- Да брось! Даниэль Герен – вампир. Князь этого города.
- Да, это так, - со вздохом ответила Рейчел. Не было смысла скрывать это от брата. Он ведь интересовался вампирами не меньше, чем она. - Я надеюсь, мама об этом не узнает от тебя?
- Нет, конечно. Да ее просто удар хватит, если она поймет, что ты встречаешься с вампиром, да еще с таким, как Даниэль.
- Мы не встречаемся, - поспешила заверить его Рейчел.
- Ага, конечно. Может я и младше тебя на 10 лет, но не слепой.
- Да что ты можешь знать в свои 22 об отношениях? – возмутилась Рейчел.
- О ваших – могу. Тем более, когда об этом пишут в газетах.
Рейчел от удивления открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала. Что это еще за черт?
- В каких газетах? – наконец решила уточнить она.
- В одной газете, что выпускают вампиры, где-то полгода назад, была статья о Князе города Чикаго, влюбленном в девушку-детектива из особого отдела ФБР.
- Ну и что? Мало ли девушек работает в нашем отделе?
- Там было еще и фото, - многозначительно произнес Крис.
Что это могло быть за фото, Рейчел не нужно было объяснять. Такая статья и фото могли быть сделаны полгода назад только на одном мероприятии - вечеринке, устроенной Ясмин на одной из ее яхт в Майами. Именно тогда Даниэль впервые поцеловал ее. И, видимо, кому-то из журналистов удалось сделать фото.
- Ладно. Это было давно и ничего не значит.
- А вот папе так не показалось, - с улыбкой ответил Крис, его глаза хитро заблестели.
- Папа читал эту газету?
- Да. И все эти полгода не мог дождаться, когда приедет сюда и познакомится с Даниэлем. Маме он, естественно, ничего не говорил.
- Кто не говорил? О чем? – на пороге появилась Саманта Тайлер.
Крис тут же поспешил убраться из библиотеки, оставив мать и дочь одних. Поняв, что мама слышала последнюю фразу Криса, Рейчел соврала:
- Дело в том, что папа уже полгода знал о Даниэле. Просто я не уверена, что он именно тот, кто мне нужен, поэтому просила его не говорить тебе.
- Но Рей! – возмущенно воскликнула Саманта. – Даниэль такой внимательный, обходительный, настоящий красавец, к тому же богатый. Он прекрасная партия для тебя. Почему бы тебе не выйти за него замуж?
Рейчел удивленно уставилась на мать, не найдя слов. До этого все ухажеры Рейчел казались Саманте Тайлер недостойными ее дочери. И что же вдруг произошло сейчас? Неужели Даниэлю удалось на столько обаять ее мать? Или это все вампирский гипноз?!
Но, неожиданно вошедший Даниэль, слова нашел очень быстро:
- О, миссис Тайлер, я неоднократно делал предложение вашей дочери, вот только Рейчел упрямиться.
«Какого черта, Даниэль?» - возмутилась она, глядя ему в глаза.
«Я что, сказал неправду?» - будто усмехнулся он.
«Да что такого ты сказал моей матери, что она стала мечтать выдать меня за тебя замуж? Или это опять твои вампирские выходки?!»
«Просто, в отличие от тебя, она сразу поняла, что мы прекрасная пара».
«Может, мне сказать ей, что ты вампир?» - продолжила сверлить его взглядом Рейчел.
«Давай, Рей, попробуй» - с вызовом ответил он, скрестив руки на груди. Он знал, что она этого не сделает, хоть и не понимал почему.
- Кажется, мне лучше оставить вас наедине, - сказала Саманта, уходя из библиотеки, при этом, даже не подозревая об их перепалке. Она лишь увидела перед собой действительно влюбленную пару. И почему ее дочь так упрямится?
