Лерт прикрыл глаза и через пару секунд на краю сознания послышался тихий рык, а следом появилась тонкая теневая дорожка, ведущая вглубь коридора. Идя по ней, мы поняли, что Хоуп каким-то образом пробралась в запретную секцию.
— Как она туда попала? — недоумённо спросила я, всматриваясь в массивную резную дверь, отделяющую запретную секцию от основного помещения. Мне туда вход был запрещён, только адепты с «тату» в виде дракона могли туда заходить. Ну и магистры разумеется.
— Не знаю, но сейчас найду.
Лерт приложил руку к двери, и та послушно отворилась, пропуская парня внутрь тёмного помещения. А затем плавно захлопнулась прямо перед моим носом.
Пф, не очень-то и хотелось идти туда. Если б не моя пронырливая мелочь, то я бы в эту секцию и носа не сунула, а так пришлось стоять перед дверью, как бедный родственник и заламывать руки в ожидании.
Наконец дверь начала приоткрываться и оттуда с диким чириканием вылетела Хоуп, зажимая в лапках довольно массивный медальон, чуть ли не с неё размером. Вылетела и, не рассчитав траекторию, чуть не врезалась в ближайший книжный стеллаж, в итоге усевшись на стопку книг.
— Хоуп, что это у тебя? — я подошла ближе, оглядывая запыхавшуюся совушку и круглый, массивный медальон с фиолетовым камнем. — Где ты его взяла? Это же чужое!
Хоуп испуганно чирикнула, крепче перехватила добычу, словно её сейчас станут отнимать и попыталась взлететь. Но видимо она выдохлась, да и кулон даже по виду был не лёгким, так что взлететь у мелочи получалось с трудом. Поэтому я успела добежать и схватиться за кулон, чтобы вернуть его на место.
— Ника, не трогай, — послышался из-за двери голос Лерта, но было поздно, кулон уже был у меня в руке.
В это же мгновение он глухо загудел и затрещал, словно раскалывался. В глаза ударил яркий фиолетовый свет, а следом меня начало затягивать… в кулон. В воронку, образовавшуюся в середине кулона. Быстро и неотвратимо.
Ой-ой, это что?
Я хотела разжать руку, но не получалось. Я словно приклеилась к нему. А затем почувствовала, что проваливаюсь в пропасть, затаскивая за собой и кулон, и верещащую Хоуп, у которой тоже не получалось отцепиться от добычи.
— Лерт!
Я закричала и почувствовала, что Лерт успел ухватить меня за руку, вместе с нами падая в провал.
Глава 3
Я не знаю, сколько прошло времени с момента падения: час или пара минут. Мы попали в такое место, где судя по всему время текло иначе, чем в привычном нам мире.
Мы попали в серый, странный тоннель с необычными магическими потоками, которые неслись быстрее нас и исчезали в пространстве. Он не был похож на порталы или переходы в иные миры, скорее походил на странный лабиринт в невесомости с разноцветной магией, которая и создавала проходы, арки и коридоры. Сверху, снизу, по бокам — всё новые и новые коридоры были повсюду, зазывая свернуть именно в них. Но мы плыли прямо.
То тут, то там возникали картинки. Миражи, которые показывали совершенно разные места и события. Незнакомые лица, незнакомые города, незнакомые миры… всё это смешивалось и не укладывалось в сознании.
— Что это? — спросила тихо.
— Я не знаю, — так же тихо ответил Лерт.
Я всё ещё сжимала в руке круглый кулон и Хоуп, вцепившуюся уже не в цепочку, а в меня, ошарашено смотревшую на место, куда нас занесло. Лерт сжимал меня за талию обеими руками, словно боясь потерять. Хотя чего таить, я сама жутко боялась «потеряться».
Голограммы сменяли друг друга, показывая всё новые незнакомые лица, события, места. Магия крутилась и смешивалась, образовывая новые потоки и направления. А мы словно замерли, боясь пошевелиться или что-либо предпринять.
Сколько мы так «летали» неизвестно, но в один момент кулон в моей руке снова затрещал, загудел и засветился таким же ярким фиолетовым светом, как при попадании сюда. А затем нас снова быстро и необратимо стало затягивать в воронку, прочь из странного места. Лерт прижал меня к себе сильнее, а я в свою очередь прижала к себе Хоуп, чтобы нас не разбросало в разные стороны. Просто нас закружило, как на карусели, а через пару мгновений куда-то выбросило. В какое-то полутёмное помещение с твёрдым и холодным полом.
— Ауч, — простонала, потирая ушибленный локоть. Основной массой я упала на Лерта, но тот лишь сдавленно выдохнул, так и не разжав объятий. — Прости.
— Всё в порядке. Ты как? Не ушиблась?
— Локтем, но это пустяки. Хоуп, ты как?
Я осмотрела питомицу, которая выглядела так, словно вереницу приведений увидела. На вид с ней всё было в порядке, ушибов не было, перья все на месте, только сердечко стучит раза в два быстрее. Но как только она заметила повышенное внимание к своей персоне, так сразу картинно закатила глаза, приложила крылышко к голове и лишилась чувств. Артистка. Натворила дел, отправила нас непойми куда, а сама…
Кстати, где мы?
Оторвавшись от питомицы мы огляделись и… совершенно ничего не поняли. Мы были в библиотеке. В том же самом месте, откуда исчезли. Рядом с тем же столом с магической лампой, с теми же стеллажами и дверью в закрытую секцию, из-за которой вылетела Хоуп с медальоном. За окном так же было темно, библиотека закрывалась, а магические звёзды на зачарованном небе светили ярче.
— Это что же, мы никуда не переместились? — спросила у Лерта, который хмурясь оглядывал помещение.
— Получается, что да.
Странно. Нет, конечно, хорошо, что нас не закинуло куда-нибудь в другой мир или в лапы чокнутого мага, но что же это тогда за медальон? И где мы только что были? Не могло нам всё это привидеться, всем сразу?
— Хоуп, твоё счастье, что из-за твоей клептомании нас не закинуло куда-нибудь в другое измерение, — грозно шикнула я на питомицу, которая всё ещё очень старательно изображала глубокий обморок. — Свои вещи некуда складывать, так ты другие прикарманить пытаешься. Всё, будешь наказана, никаких обновок до конца учебного года.
Мелочь перестала театрально закатывать глаза, встрепенулась, обиженно чирикнула и слетела с руки на ближайшую полку. Даже отвернулась, чтобы у меня не осталось сомнений в том, что она обиделась.
Ничего. Ей даже полезно пообижаться. Может в другой раз подумает, прежде чем брать чужое.
На всякий случай мы проверили помещение, в котором оказались на наличие странностей. Вдруг это какая-нибудь параллельная реальность? Мы осмотрели стеллажи, книги, Лерт зашел в запретную секцию, но всё было точно таким же, как и раньше.
Теперь медальон не светился, не гудел и не трещал. Мне показалось, что камень вообще потух, словно его лишили магии. Сейчас это был самый обычный медальон. Красивый, скорее всего древний, но совершенно непримечательный в плане магии. Пустой. Я предложила положить его на место, но Лерт не согласился решив, что вещь нужно как следует изучить.
— Это артефакт, — сказал он, рассматривая его. — Но какие у него свойства я не знаю. Лучше показать его магистру Саксу, декану артефакторов, думаю он быстрее нас поймёт его назначение.
3.1
Решив заняться этим с утра, мы вышли из библиотеки и направились в жилые помещения. Точнее Лерт в крыло тёмных, а я в казармы. В это время суток, да ещё и с учётом каникул, в коридорах было пусто и на пути практически никто не попался, за исключением пары водников, пытающихся заморозить воду в системе водопровода.
Вот им делать нечего.
У входа в крыло боевиков мы попрощались… очень долго прощались. И качественно. Настолько, что Хоуп надоело делать вид, что она ничего не видит. Она вклинилась между нами, вчирикивая, что сейчас точно не место и не время. А мы просто обнимались. Ну хорошо, не просто, но это же не повод прерывать нас на самом интересном месте?
Мстит, вредина мелкая.
— Спокойной ночи, родная, — прошептал Лерт в мои губы. — Будь осторожна и не забудь позвать Шеррана.
— Буду. Позову, — улыбнулась в ответ, легонько поцеловала и не оглядываясь пошла к своей комнате. Потому что если обернусь, то просто так уйти уже не получится.
