были довольно редкими и дорогими, утруждать себя подробностями просьбы дочери в моей семье никто не стал. Подозреваю, мама и предположить не могла, что я способна ей врать, а отцу мои дела, как всегда, просто не интересны.
Зачем такие сложности? Я знала, что бессмысленно спрашивать у Лиды объяснений. Что бы она ни сказала, я, скорее всего, ей не поверила бы. Благодаря Максиму, объекту моей будущей мести, я отлично знала, как хорошо люди умеют врать и прикидываться, если им это действительно нужно. Именно поэтому я придумала небольшой план, с помощью которого надеялась получить, по меньшей мере, часть ответов на мои вопросы к Лидии. «Слить шпиону ложную информацию» — об этой практике я знала довольно много, учитывая род моих прошлых занятий. Пусть и в слегка иной форме, но я решила применить её и в данном конкретном случае.
Несколько дней тому назад я поделилась с Лидой своим «секретом». Рассказала ей, что после того, как богиня пометила меня седой прядью, со мной стали происходить странные вещи. Мол, я слышу и вижу богиню во сне, и именно поэтому меня в такие моменты невозможно разбудить. А ещё у меня, мол, открылись необычные способности, которые меня очень сильно пугали. Бывает, я слышу божественный шёпот в обычной жизни, после чего мои магические умения резко усиливались. Например, на прошлом уроке исцеления после «знака свыше» я смогла взять под контроль тело птицы, на которой мы отрабатывали заклинание.
Само собой, всё это было абсолютным бредом, и по правде говоря, мне пришлось много раз репетировать рассказ о своей «избранности» перед зеркалом, чтобы в конце концов озвучить его Лиде с более-менее серьёзным лицом. Благодаря подготовке, в итоге всё вышло довольно убедительно. Моя история получилась эмоциональной, и Лида под конец даже заплакала, проникнувшись ко мне сочувствием. После чего сказала, что мне не о чём волноваться, и она будет со мной, что бы ни случилось.
Угу, конечно, так я и поверила. Действительно ли Лида заботилась обо мне, или это обычное притворство, я собиралась выяснить в самое ближайшее время. Учитывая заинтересованность Евгения в принцессе, МГИВ наверняка хорошо отблагодарит Лиду за данную информацию. Тем не менее, служанка не могла не понимать, что передача моих слов МГИВ подставит меня под удар и очень сильно навредит в будущем. Вот и посмотрим, что она решит: выслужиться и подзаработать, или защитить меня, тем самым, возможно, подвергнув себя опасности за сокрытие важных сведений.
Если Лида выберет первый вариант, то я тотчас наведу шороху и вызову гвардейцев прямо к гостинице, где должна проходить встреча, чтобы они скрутили вместе и Лиду, и Богдану. Благо, перед визитом в столицу ученикам академии выдавали сигнальный артефакт, который пускал в небо магический заряд, оставляющий после себя шлейф из красного дыма, чтобы они могли позвать на помощь в случае чего. Если же Лида решит пойти по другому пути и прикрыть меня, я позволю ей беспрепятственно вернуться в академию, после чего поговорю с глазу на глаз. Скажу, что хочу помочь ей и её отцу, которому, по всей видимости, угрожали. Ну а дальше будь что будет.
По крайней мере, изначальный план был именно таким. Вот только после около трёх часов следования за Лидой я действительно оказалась в трущобах вместо торгового квартала. Пришлось достать из пространственного кармана Кати и накинуть на себе дорожную накидку, чтобы слишком сильно не выделяться. В какой-то момент заклинание слежения подтвердило, что Лида остановилась. Переведя дыхание, я нашла укромное место и вновь активировала артефакт прослушки. С той стороны до меня еле-еле доносились два голоса. Пусть и не без труда, но мне всё-таки удалось разобрать слова.
* * *
— … я ненадолго, буквально на пару минут. Так что расскажи мне по-быстрому, как у тебя дела? Боли в спине больше не мучают? — улыбнулась Лида отцу, расположившемуся в любимом кресле-качалке после того, как открыл дочери дверь.
— Нет, милая, — отрицательно покачал головой пожилой мужчина. — То лекарство, что ты принесла мне в прошлый раз, отлично помогает.
— Хорошо. А что насчёт тётушки Маши? Она приходит сюда готовить и убирать, как мы и договаривались?
— Да, не волнуйся. Мария полностью отрабатывает те деньги, что ты ей платишь.
— Вот именно. Я ей плачу за то, чтобы она тебе помогала. Но как я вижу, ты сейчас готовишь себе сам, — Лида бросила быстрый взгляд на нарезанные в миску овощи. — Почувствовал себя лучше и сразу за работу? — осуждающе взглянула девушка на отца. — Хочешь, чтобы тебе опять стало хуже?
— Милая, я в порядке. Уж что-что, а приготовить суп я и сам в силах. Я благодарен тебе, однако не стоит перегибать с заботой, ладно?
— Ладно, — неохотно согласилась Лидия. — Просто мне тревожно. В последнее время я стала навещать тебя намного реже из-за работы и поэтому чувствую себя виноватой. Прости за это, пап, — произнесла она грустным голосом.
— Всё в порядке, милая, — ответил отец спокойным и уверенным голосом. — Я знаю, что тебе нелегко приходится. Если кто-то и должен извиняться, так это я.
— Не говори так, — энергично запротестовала Лидия. — Тебе не за что просить прощения. Страшно даже представить, какой бы стала моя жизнь, если бы не ты. Тем, что я могу свободно дышать полной грудью, я обязана именно тебе.
— Приятно, что несмотря на всё происшедшее с тобой, ты остаёшься такой же доброй. Скажи, — пожилой мужчина замолчал на несколько секунд, — ты сегодня опять идёшь на встречу с тем уродом?
— Нет, — слегка подумав и погасив улыбку, всё-таки ответила девушка. — Тот парень, который заходил к тебе, куда-то пропал. Однако люди, с которыми он связан, велели мне докладывать уже другому человеку. Ибрагим им о нас с тобой рассказал… — с каждым словом голос Лиды дрожал всё больше и больше.
— Это никогда не закончится, — строго произнёс отец. — Если только мы сами это не прекратим. Я не могу покинуть столицу, но тебя, милая, это не касается. Прошу, давай я сдамся властям, а ты просто сбежишь.
— Пап, мы уже столько раз это обсуждали, — тяжело вздохнула девушка. — Неужели ты так и не понял, что мой ответ на это предложение останется неизменным?
— Разве ты не видишь? Мне невыносимо смотреть на то, как ты страдаешь. Я ведь прекрасно знаю, что ты
