— У тебя будет возможность убедиться в том, правдивы ли слухи, — задумчиво и даже чуть язвительно протянул он.
Мерцающий свет озарил комнату, когда Легре щелкнул выключателем. Когда-то мы одними из первых провели электричество в дом. С тех пор положение нашей семьи изменилось и возможности поменять оборудование на более новое пока не было.
— Выбирайте, — взмахом руки указала на развешанные платья.
Отдельно на полках расположились пижамы, белье, рубашки и прочая одежда. А на нижних полках была выставлена обувь. Матушка старалась одевать меня по последней моде, чтобы выгодно выдать замуж. Союз с родом Минор должен был стать не только родственным, но и деловым. Однако, в планы вмешался Синяя борода, будь он неладен.
Легре двинулся вдоль рядов платьев, осматривая их, впрочем без особо интереса. Покраснела до кончиков ушей, когда он остановился перед шкафом с бельем.
— Дорогая невеста, надеюсь для супружеского ложа ты подберешь нечто более соблазнительное, — и подхватил мои кружевные панталоны. Куда же соблазнительнее?!
— Что вы себе позволяете? — подлетела к мужчине и вырвала панталоны из его рук.
Отступила, глядя в насмешливые синие глаза. Но отвернулась, когда ощутила как по пальцам заскользило что-то горячее, будто струйка воды.
— Что? — взглянула на алую дорожку, протянувшуюся от указательного пальца.
— Кровь, — угрюмо отметил Легре.
Совершенно не понимая, как умудрилась порезаться, взглянула на него. Легре указал на золотую запонку манжеты. Он выхватил белоснежный шелковый платок из нагрудного кармана, в одно движение расправил ткань и подступил ко мне.
— Нужно быть осторожной с острыми вещами, Изабель, — его пальцы почти трепетно обхватили запястье, промокая бордовые дорожки тканью.
Но мрачным герцог пробыл недолго. На суровом лице обозначилась лукавая улыбка. Он поднес мою ладонь к лицу. Громко вздохнула от шока и неожиданности, когда его губы обхватили кончик пальца, втягивая его в рот. Язык сильнее надавил на рану, заставив меня вновь коротко вздохнуть и зашипеть от мимолетной боли. Легре выпустил мою руку, обмотав кровоточащий палец платком. Широко распахнутыми глазами проследила, как он тягучим движением языка слизнул кровь с губы.
— Подаришь мне еще один поцелуй, Изабель? — хрипло произнес.
— Ни за что, — медленно качнула головой, растягивая слова. И почему-то не сомневалась, что мой отказ его не остановит.
Легре притянул меня к груди, положив одну ладонь на талию, а второй сжав подбородок, не давая отвернуться. Снова заглядывал в глаза, как сегодня в парке. И синий взгляд гипнотизировал, выбивал мысли из головы. Его губы накрыли мои. Втянули в рот нижнюю губу, приласкав нежную кожу кончиком языка. Мы не закрывали глаза, все еще поддерживая этот странный зрительный контакт. Пугающий и будоражащий одновременно, этот поцелуй пробегался мурашками по коже, путал мысли, оседал теплом внизу живота и металлическим привкусом крови на языке. Легре словно пробовал меня на вкус, изучал, даже смаковал.
— Красный, — произнес Легре, когда оторвался от "дегустации" и позволил мне отступить от него.
— Что? — растерянно отозвалась. Щеки пылали от смущения и чего-то непонятного, странного. И губы покалывало. С трудом удавалось сдержаться и не облизнуть их.
— Красный — твой цвет, — Легре прошел вдоль рядов и вытянул алое платье. Тонкий бархат с кружевом. — Только кружево убери.
— Без кружева плечи будут обнажены. Это слишком откровенно.
— Кто так считает, ты или местные модницы? — Легре вручил мне платье, улыбнувшись с предвкушением. — Белье к нему пришлю вечером. Завтра заберу тебя в пять. Будь готова.
Говоря все это он уже направлялся к выходу.
— Подожди. Я не могу без кружева. И белье у меня есть!
— Изабель, — он приостановился, взглянув на меня из-за плеча. — Жена не должна перечить супругу. Выполни мои рекомендации. Не вызывай моего недовольства.
Ответа он и не ждал. Отвернулся и покинул гардеробную, даже не попрощавшись. Я так и стояла, прижимая к груди платье. К горлу подкатывала истерика. Сегодня мне сообщили, что планы на жизнь, которые я строила последние годы рухнули. Впереди неизвестность, в которую мне предстоит вступить рука об руку с Синей Бородой. Но уже то, как он себя ведет, пугает. Зачем поцеловал? Неужели не понимает, что для меня он незнакомец? А теперь еще платье и и белье. Особенно белье. Как он узнает, что я не ослушалась? Вновь щеки запылали. Синяя Борода может и проверить.
В расстроенных чувствах, я понеслась в гостиную к отцу. Родители уже праздновали удачный союз. Их дочка заполучила герцога. Разве не повод открыть бутылку вина?
— Отец, я не хочу замуж за Син… — осеклась. — За герцога Легре! — заявила прямо с порога.
— Как это не хочешь?!
— Я боюсь его, отец. Разве ты не слышал, какие слухи ходят о Синей Бороде?
— Что за глупости?! — возмутился он. — Слухи для простолюдинов. Легре уважаемый королем род, богатый. Не вздумай сказать нечто подобное самому герцогу.
Отвела взгляд, покраснев от стыда. Действительно, что это я? Правдивы слухи или нет, а о них лучше не говорить не только герцогу, но и отцу.
— Большая удача и честь, что герцог выделил тебя, — продолжал распинаться отец, начав активно жестикулировать и даже раскрасневшись от возмущения. — Ты войдешь в род Легре. Может познакомишься с самим королем, обеспечишь лучшие условия своим детям! Да и… — он уже мягче улыбнулся мне. — Таким, как герцог, не отказывают. Смирись и постарайся думать о выгодах брака.
— Да, — включилась матушка. — Герцог — красивый статный мужчина. Заинтересован тобой. Щедр. О чем еще мечтать?
— О любви.
— Так полюби его, — матушка демонстративно закатила глаза. — Помнится, ты и от Жерара не была в восторге.
Ее слова заставили смутиться. Не скажу, что я вообще стремилась к браку. Точнее, я бы хотела повременить, не торопиться. Но и родителей можно понять. Дела рода идут неважно, а мой брак может все исправить. Отказ Легре, наоборот, может стать приговором для рода Леруа.
— Вы же просто продаете меня. Даже оставили с ним наедине.
— Легре настаивает на срочности, дочь, — пояснил отец, пожав плечами, словно не придав значения моим словам.
Так странно и непохоже на него. Он же никогда не принуждал меня к исполнению своих решений, старался относиться с пониманием. А тут. Да и матушка. Родителей будто подменили. Может, Легре их заколдовал? Ну вот, начала придумывать несусветицу. Герцог скорее пригрозил неприятностями.
В расстройстве завыв, ударила каблуком по паркету и убежала из гостиной. Бейся не бейся, а родители для себя уже все решили. Полюби. Да я боюсь его до дрожи!
— Госпожа Изабель, — догнал меня оклик служанки на лестнице, стоило только выбежать из гостиной. — Вам посылка от герцога Легре.
Пришлось спуститься и забрать коробку с посылкой. Я уже знала, что внутри белье, потому возникало желание выкинуть подарок. Только вызывать недовольство герцога хотелось меньше всего. Он и так не особо любезен. Поднявшись в свои покои, я сразу прошла в спальню. Включив свет, отправилась к кровати и положила коробку на золотистое покрывало. В дорогой упаковочной бумаге известного в городе бутика лежал комплект белья. Красное невесомое кружево не оставляло простора для воображения. Становилось понятным, почему герцог так отнесся к моему гардеробу.
Подавив первый порыв разорвать кружево, я швырнула его обратно в коробку. Тогда и заметила внутри записку:
"Дорогая Изабель, уверен этот комплект будет прелестно смотреться на тебе. Не разочаровывай меня и надень. Не сомневайся, я узнаю, если ослушаешься. Твой Д.".
— Твой Д. Скорее мой К. Кошмар!
Я закрыла лицо ладонями, завыв от досады и безысходности положения. А в мыслях уже видела, как мозолистые пальцы Легре проникают под бархат платья, чтобы проверить покладистость избранной в жены девушки.
Глава 4
/Синяя Борода/
