- Что, папочка!? Думала, я не узнаю, что ты сыну главы города глазки строишь и на шею вешаешься?! Уже весь город гудит о вашей мерзкой связи! – отец был в ярости.
Розга свистела раз за разом, пока не сломалась, а Касси, подпрыгивая на месте, охрипла от криков и мольбы. Три младшие сестры в ужасе прижимались спинами к стене.
- Клянусь, папа! Я ничего такого! Нет у меня никакой связи! Он только корзину у меня купил! – повторяясь, кричала и плакала девушка.
После жестокой порки, в храме Касси было больно даже стоять. В этот раз она ни о чём не спрашивала Богиню. Потому, что в этот день девушка не каялась. Служба, наконец, закончилась и люди потянулись на выход. Вскоре в храме стало просторно.
Касси едва держалась на ногах, но сёстрам было запрещено помогать ей. Отец оставил её наедине с Богиней, чтобы девчонка осознала своё поведение, и увёл остальную семью домой. Девушка присела бы, но боялась, что будет слишком больно ягодицам, а на живот в храме не ляжешь.
Касси медленно двинулась к выходу. Внезапно, причина её плачевного состояния оказалась прямо перед ней. Парень смотрел на Касси со своей обычной весёлой улыбкой, что в тот момент немного раздражало. Они вдвоём стояли за колонной, на короткое время спрятанные от всего мира.
- Завтра на закате жду тебя в нашем охотничьем домике на опушке леса, Касси, - шепнул парень и проскользнул мимо.
Девушка замерла на месте от неожиданности. Где находится охотничий домик главы города знали все. Недалеко текла глубокая широкая река, которая поила водой весь город. На её берегах густо росли ивы. Это растение любит влажную почву.
Касси вспомнила, как они с мамой и сёстрами прошлой осенью, после того, как опали листья, резали гибкие ветки в лозняке за высоким песчаным обрывом недалеко от охотничьего домика главы. Мама учила их с сёстрами, что поздней осенью лоза самая подходящая для плетения. Они связывали ветки в большие пучки, а потом, дома, ещё вываривали их. Теперь кажется, как давно это было! Тогда только две сестры были замужем и обе были очень довольны своим новым положением и неохотно приходили в отчий дом.
Остаток дня Касси провела в своей комнате, лежа на животе. Ей отчаянно хотелось пойти на это свидание, но горящие ягодицы заставляли девушку одуматься.
Она не пошла тогда.
На рынке корзинами торговала теперь младшая, пятая сестра, а сама Касси, нарядная, стояла рядом и делала вид, что помогает. На самом же деле, и ей самой, и окружающим на рынке, было давно понятно, что таким способом отец Касси выставил очередную дочь на смотрины. Девушке было отчего-то ужасно стыдно. Поэтому она стояла рядом с корзинами, опустив глаза в землю и поняла, что к ней кто-то подошёл, только увидев чёрные грубые мужские ботинки. Она подняла робкий взгляд и обомлела от ужаса.
Прямо перед ней стоял кузнец Игорий, знаменитый на весь их городок и окружающие ближние поселения тем, что, будучи пьяным, убил уже двух жён. При чем, вторая жена умерла вместе с не рождённым ещё ребёнком. Трезвый кузнец был сама доброта. Его огромные ручищи умели быть нежными и заботливыми. К тому же, Игорий слыл прекрасным умельцем и настоящим мастером кузнечного дела. Его дом был большим и богатым. В нём имелась даже прислуга.
Обе убитые женщины шли за Игория замуж охотно. Второй жене казалось, что внезапная вспышка ярости пьяного мужчины и один единственный удар, который стоил жизни его первой жене - это просто несчастный случай. Однако со второй женщиной кузнеца повторилось тоже самое, разве только добил беременную жену только второй удар разъярённого и одурманенного выпивкой мужчины.
Муж имел все права на жену: захотел - приласкал, не понравилась - убил. Никто из горожан и словом не осудил кузнеца, разве что, родители женщин убивались за дочерями. Но после второго убийства, больше ни одна семья в городе не желала отдавать за Игория свою дочь.
Касси, как зачарованная, смотрела на мужчину и видела его, вполне определённый, интерес к себе.
«Нет, Богиня! Только не это! Не могут же родители отдать меня на верную смерть?» - метались мысли в голове у девушки, когда вечером кузнец пришёл в их дом.
- Ваша дочь, чудо, как хороша! Я обещаю, что ни в чём ей отказа не будет. В шелках и камнях драгоценных у меня будет ходить. У меня кухарка опять же и служанка по дому есть, вашей дочери не придётся ручки трудить. Ей только нужно прятаться, когда я выпью, и всё у нас будет хорошо, - подслушивала Касси под дверью речи кузнеца.
Отец согласился.
Больше у Касси не было необходимости сопровождать отца при доставке заказов, мелькать на рынке, подолгу стоять в храме. Смотрины для неё закончились. Теперь она считалась невестой, и довольный кузнец дал отцу денег для покупки всего необходимого, чтобы достойно подготовить Касси к свадьбе.
Девушка плакала и умоляла родителей не отдавать её на верную смерть. Отец снова рассердился и в выходной день, перед походом в храм, выпорол её за то, что она не ценит то, что имеет. Впрочем, видимо, у родителя, где-то в глубине души, кошки скребли-таки, и наказание получилось слабеньким, для острастки. Касси шла в храм, совершенно не чувствуя последствий порки.
- Ты не пришла… - услышала она за ухом, когда осталась одна, собираясь подольше поуговаривать Богиню, чтобы спасла её от страшного брака с кузнецом.
- Не пришла… - выдохнула Касси в ответ, покосившись на парня.
Он снова улыбался, нежно и грустно.
- Я ждал…
Касси молчала.
- Завтра буду снова ждать. Приходи, Кассия, милая, красивая, нежная, единственная, желанная моя девочка, - жарко шептал голос за ухом, а Касси слушала самого красивого парня в их городе и таяла от этого жара и непривычных ласковых слов, как снег на солнце.
Девушка даже не поняла, когда настолько влюбилась, что забыла суровые уроки отца. Или во всём виновата тень пугающей свадьбы с кузнецом, которая нависла над ней и давила страхом за своё будущее?
На следующий день, поздно вечером, Касси выбралась на улицу через окно своей комнаты и побежала в лес, к охотничьему домику главы города.
Любимый и в самом деле ждал её. Голубые глаза вспыхнули победной радостью. Касси в миг оказалась в крепких мужских объятьях, потерялась в желанных ласках, растаяла от жарких слов о любви.
Этот озорной улыбчивый парень казался Касси совсем не страшным, он был таким милым. Самым милым из всех, кого девушка когда-либо встречала в своей жизни. И её доверчивое сердечко заходилось от восторга и благодарности Богине за то, что такой необыкновенный мужчина обратил на неё внимание. Он легко и быстро уговорил девушку уступить ему себя.
Звёзды одна за другой гасли за окном, серело. Оборотень всё ещё спал, а Касси вспоминала...
Вспоминала, как сильно тогда, в охотничьем домике, сама хотела настоящей близости с любимым. Почему-то думала, что после этого они обязательно поженятся и всегда будут вместе, её жизнь превратится в волшебную сказку наяву. Парень одним мощным толчком вошёл в неё и Касси ещё не совсем пришла в себя от резкой боли, когда вынуждена была вытерпеть несколько неприятных последующих минут соития, когда он продолжал резко двигаться внутри, несмотря на её жалобные вскрики и навернувшиеся слёзы.
Закончив и содрогнувшись от полученного удовлетворения, парень поднялся и отошёл куда-то в сторону, а Касси тупо смотрела на кровь между ног, вытирая рукой глаза, размазывая по лицу влагу. Вдруг, дверь в домик распахнулась и вошёл закадычный дружок любимого.
Касси нащупала покрывало и лихорадочно прикрылась. С момента, когда с резкой болью, внутри её тела порвалась девственная плева, призрачное счастье лопнуло как мыльный пузырь и начался кошмар, который никак не заканчивался, а становился всё ужаснее.
Словно во сне, девушка услышала, как её любимый предложил своему другу поразвлечься с нечистой теперь девушкой, а сам удобно устроился в плетённом кресле у очага.
Не верила, не успевала поверить… Не она! Это не может происходить с ней! Не может быть! Касси отбивалась, кричала, умоляла, плакала, но поганец долго насиловал её прямо на глазах у озорно улыбающегося любимого, вернее бывшего любимого.
