— ВАЛЕРИ! — закричал Арчи и рванул в сторону ведьмы, которой наверняка уже и след простыл. Я же склонилась над этим «счастливчиком».
Закончила обрабатывать неглубокую рану на груди, когда супруг ураганом ворвался в холл.
— Что ты от меня скрываешь? — навис он надо мной.
— Я? Ничего, — непринужденно пожала плечами.
— Ты…
— А, нет, есть кое-что. Я сегодня закупила еще парочку котелков и одну запасную горелку, чек должен был уже прийти.
— Да что мне чек? Какой у нее дар?
— Она ведьма.
— Я не идиот. А еще знаю, что она редкая бездарность.
— Ты что, справки о ней наводил? — прищурилась еще сильнее.
— Должен же я знать, кто общается с моей супругой, — даже не проникся моим состоянием Арчи.
— А вот я не наводила, но точно знаю, кто окружает тебя: одни напыщенные, хамоватые индюки. Пусть Крис скажет слова благодарности, что оказался жив, потому что если бы не Валери, то развлекаться бы ему до полного стирания!
— Ах! Так все-таки есть у нее особенный дар, — усмехнулся Арчи и сложи руки на груди. Я же закусила губу, понимая, что меня провели как младенца.
— Я — кремень.
— Что?
— Можешь пытать, но я ничего не скажу.
— Это будет интересно, — предвкушающее протянул Арчи.
А спустя пару минут укладывал своего друга на диван. Я перевязала ему все раны.
— Приведи его в себя, — поправил супруг подушку под головой Криса.
— Как скажешь, — я склонилась над телом и занесла ладошку.
— Да не так! — Арчи перехватил мою руку и закатил глаза. — Что за склонность к членовредительству? Дай ему что-то понюхать, ты же травница.
— Ну сам напросился, — хихикнула я.
Я отошла к своему шкафчику с сотней разных ингредиентов, и пока моя фантазия пускалась в пляс, а внутренняя суть требовала испытать что-то немыслимое на так удачно подвернувшемся маге, услышала слова супруга:
— И без глупостей! Он, между прочим, будущий супруг Валери. Пусть достанется ей в целостности и невредимости.
— Что? — опешила от такого серьезного заявления. — Ты шутишь?
— Нет.
— Снова жребий? — процедила я, памятуя, как сама удостоилась чести выйти замуж за потомственного аристократа.
— Хуже. Судьба, — очень серьезно закончил Арчи.
— Аристарх! Воды, — крикнула я призраку.
— Есть. Упс. Переборщил, — старик завис над хлопающим глазами Крисом. Еще бы, когда на лицо выливается целая кружка воды.
— Вам двоим нельзя вместе жить, — проворчал Арчи и подал другу полотенце.
— А мы не живем, мы существуем, — заметил деловито призрак.
— ВЕДЬМА! — закричал Крис и резко сел на диване, осматриваясь по сторонам. На его лбу горела шишка, верный отпечаток Доротеи и скверного характера Валери. — Как мы?.. Как она это сделала? — выдохнул мужчина, когда понял, что рядом никого нет. — Арчи, она одним словом заставила демониц вернуться обратно.
— Се-ле-на, — протянул Арчи и сложил руки на груди, прожигая голубыми глазами насквозь.
— Я спать. Устала. Голова болит. Пучит. Подташнивает. Выберите из списка нужное.
И поспешно рванула в свою комнату, оставляя недоуменных мужчин разбираться в случившимся.
Глава 4
Глава 4
Валери
Устала дергаться от каждого дверного звонка! Вчера Кристофер о себе не напоминал, вероятно, берег свои нервные клетки. Но сегодня наверняка пожалует в гости. Знаю, что разговора с ним не избежать, но и посвящать еще одного, хотя уже двоих, если учесть Арчибальда, в специфику своего дара не хотелось. Я могла сколь угодно долго ворчать на свою сердобольность и на то, что сама спасла мужика от ужасной или приятной (тут уж с какой стороны посмотреть) участи стать добычей демониц, только все без толку.
Я завидела почтальона и поспешила выйти на крыльцо косметической лавки, в которой трудилась на первом этаже и снимала просторную комнату на втором у владельца этого женского магазинчика.
— Ну что там? Есть что-то для Радиса? — спросила я у пожилого мага-воздушника, который лишь слегка выглядывал из автодилижанса с логотипом летающего письма и с помощью своего дара отправлял в полет корреспонденцию прямо на пороги домов.
— Нет! Сегодня письмо для тебя! — прокричал старик и, махнув мне рукой, тронул дальше.
Я же скривилась, когда ловко перехватила зеленый конверт. Даже можно было не открывать его. Точно знала, что, кроме тонны снисходительности и завуалированного пренебрежения, ничего не получу.
Я развернулась, махнув пышной темно-синей юбкой платья, и зашла в лавку. Поправила остроконечную шляпу, подошла к прилавку и ножом вскрыла конверт. Пробежалась глазами по завитушкам. Так и знала. «Дорогая Валери! Мы дозволяем тебе воспользоваться нашим местом силы после проведенного шабаша. Ты можешь почерпнуть там силы и обновить ведовские потоки…»
Все, дальше я даже читать не стала. Знают же, что я ни хрена там не почувствую и ничего там не обновлю, потому как нет этих потоков у меня. И это их «дозволение» так и подмывает наговорить крючконосым старухам лишнего.
— И, между прочим, это не вы меня, а я вас терплю в этом городе и изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не нажелать вам всего «хорошего», — проворчала вслух я. Даже ожидание неминуемого разговора отошло на задний план благодаря письму из Ковена.
Колокольчик прозвенел мелодичной трелью, я развернулась, чтобы поприветствовать очередную посетительницу магазинчика, и замерла.
— Ты? — прошипела разъяренной кошкой.
— Я, — вальяжной походкой Крис проследовал к моему длинному прилавку с кучей вкусно пахнущих баночек. Я выбросила письмо в урну у ног и мило улыбнулась.
— Крем, бальзам для губ, воск, молочко, мусс для кожи с противовоспалительным эффектом? У нас самый лучший выбор по самой выгодной цене, — пропела я.
— Разве что крем против раздражения прикупил бы, — прищурился брюнет и облокотился бедром о мой прилавок. Мундир сидел на нем идеально, подчеркивал все его выпуклые и подтянутые формы, а отдохнувший вид говорил о том, что с ранениями он уже справился.
— Сейчас, — я отвернулась от Криса, доставая интересующий его крем, и тут же, круто развернувшись, со стуком поставила стеклянную баночку на стол. — Что-нибудь еще? — растянула я губы в улыбке, надеюсь, она не сильно была похожа на оскал.
— Я тут навел справки... — протянул этот мужлан с довольной улыбкой. А я сразу поняла, что ничего хорошего не услышу от него.
— Ты очень любишь их наводить, — снисходительно покивала я головой.
— Так вот. Расскажи мне, счастье мое. И какая только ведьма может работать с некромантом? — спросил он и сделал вид, что очень занят изучением инструкции на креме. Я же скрипнула зубами.
— Такая исключительная, как я.
— Ах да. Недоведьма и недонекромант вполне могут найти себя в сотрудничестве. Да-да.
— Не всем удается работать по образованию, — я гордо вскинула подбородок. — Живое и мертвое являются неотъемлемой частью цикла существования людей. Ничего не вижу такого особенного в нашем сотрудничестве. Да и господин Радис — не практикующий некромант, он, как ты уже понял, занимается созданием косметических средств для женщин.
— Оттого и страшно. Из чего же он их готови-и-и-т, — проорал он последнее и, вцепившись обеими руками в деревянную столешницу, страшно выпучил глаза. Я дернулась назад от испуга и той гримасы боли, что проступила на его лице.
— Эк тебя проняло от инструкции крема... Что же ты такой впечатлительный? Подумаешь, его можно наносить только на заранее очищенную кожу. В этом нет ничего страшного, — продолжала я.
— Ва-ле-ри, — прохрипел Крис, с трудом держа лицо.
— Так вот, наносишь крем на заранее очищенный участок кожи, потом накладываешь неплотный марлевый тампончик, потом… О, не стоит так пучить глаза на слове «тампончик». Хочешь, покажу тебе его, чтобы ты больше не впадал в такую панику, — я потянулась под прилавок, где как раз в тканевых мешочках и хранились они, улыбку теперь не нужно было натягивать, потому что еще немного и я просто лопну от смеха.
