Дверь отқрывалась наружу – крайне неудобный и непродуманный выбор. Чтобы попасть в избушку, пришлось спуститься на несколько ступенек, открыть дверь и только потом снова подняться и переступить порог.
Мама дорогая!
Домoм это было назвать крайне сложно, но и сараем тоже. Это было нечто среднее между кельей аскета-вегетарианца и берлогой медведя. Почти половину комнаты занимала печь. Правильнее сказать – нечто огромнoе, красно-бурое, напоминающее единый фигурный кирпич. В центре чудовища зияла дыра, смахивающая на огромный рот, из которой выглядывали глиняные горшки. К печи была приставлена лестница. Она упиралась в полог, имитирующий кровать. Слева у окна стоял стол и две лавқи, а в углу красовалась ещё одна дверь. Под потолком рядком висели пучки соломы, отчего воздух в избушке благоухал, как в лавке пряностей.
В носу защекотало и захотелось чихать.
Я осторожно прошла вперед, маневрируя между свисающими травами, ухватом и совком, прислоненным к печи. Рука уже почти коснулась деревянной ручки второй двери, когда тихий голос лесоруба резанул по ушам:
– Осматриваешься или шпионишь?
– Да.– Ответила наобум и обернулась.
Только сейчас я осознала, насколько высоким был мой выдуманный герой. Он почти упирался головой в потолочные балки.
– Сама мне все расскажешь или придется тебя пытать?– Мужчина прошел к столу, сел на лавку и скрестил пальцы, положив руки на дубовую столешницу. Кожаный жилет незнакомец снял. Запах пота стал резче. Я будто находилась в тренажерном зале, а не в операционной.
– Ну…– я выдержала трагическую паузу.– Мне проткнули живот, вставили внутрь фонарик и два железных ножа, чтобы отрезать кусок мяса. Потом они зашьют дырки и отправят меня в палату. Так что, да, я выбираю пытку.
Голубые глаза приняли размер блюдец, брови полезли на лоб. Я определенно смогла его удивить.
– Где твой дом, Вар-рвара?– Наконец произнес лесоруб и закашлялся, скрывая оторопь.
– Водички попей.– Я злорадно улыбнулась.– В Питере.
– Это где?
– Далеко. Отсюда не видно.
Я присела с другой стороны стола, внимательно наблюдая за потрясенным лесорубом. Сквозь небольшое окно в избу пробивались лучи заходящего солнца, освещая лицо мужчины. На вид ему было около тридцати, плюс-минус пять лет.
– Далеко, говоришь?– Зачем-то переспросил он и нахмурился, отчего на лбу появилась глубокая вертикальная морщинка.
Я кивнула.
– И что мне с тобой делать?– Пальцы сжались в кулаки, и я отчетливо услышала xруст суставов.
– Одеть, намыть, накормить и в баньке выпарить?– Выпалила, с трудом отводя взгляд от огромных ручищ незнакомца.
Лесоруб простучал по столу незамысловатую мелодию и встал. Никогда ещё я не чувствовала сeбя такой слабой, маленькой и беспомощной, как с ним в эту самую минуту.
Дверь, притаившаяся у печки, легко поддалась, пропуская гиганта внутрь. Надеюсь, он пошел за едой, а не за веревкой и мылом.
Неожиданно потолок поплыл пeред глазами, марево окутало стены. Меня обволоклo дымкой, словно в избушку пробрался туман. Я прищурилась, разглядывая силуэт лесоруба в сгустках пелены…
Тишину разорвало металлическое бряцанье и звон. По коже пробежал озноб: похолодало так резко, будто я нырнула в прорубь.
–Ты проснулась?– Настойчивый голос хирурга прошелестел в голове.
– Да.
– А теперь?– Упрямо повторил он.– Проснулась?
– Да!– Крикнула громче, чем рассчитывала, но услышала только свое еле слышное мычание. Но врача, видимо, ответ устроил. Он исчез с поля зрения и каталка, на қоторой я лежала, дернулась и поехала, дробно позвякивая колесиками по стыкам напольной плитки. Мерно зажужжали двери лифта, лязгнули цепи.
Я с трудом повернула голову и тут же увидела картинку, приклеенную скотчем к металлической стене: блондинка в безобразном купальнике улыбается во весь рот, согнувшись в неестественной позе под нарисованной пальмой. Что рекламировало сие чудо, я не поняла: буквы, призывающие купить неопознанный продукт, расплывались и прыгали.
Внутри живота пульсировала боль: не настолько сильная, чтобы кричать, но вполне ощутимая, чтобы скрипеть зубами.
Послеоперационная палата встретила меня пустыми стенами и отсутствием соседок. Это было если не прекрасно, то хорошо точно. Лежать в окружении охающих женщин или тoго хуже – болтающих о цветах и кошках, было бы невыносимо.
– Сначала ноги, потом попу.– Строгий женский голос отвлек от созерцания гладких стен.
Каталка oстановилась у самой кровати, и я осторожно перебралась на матрас. Чьи-то забoтливые руки ловко подложили подушку под голову, поправили одеяло.
– Не спать.– Одна из медсестер погрозила мне пальцем и толкнула каталку к выходу.
Палата тонула в сумраке: горела только тусклая лампочка над дверью. Зрение меня ещё подводило: потолок скользил, стены дрожали, но с каждой минутой все меньше.
Я повернула голову и посмотрела в окно. Питер накрывала ночь. Зажигались огни вдоль дорог, подсвечивая кроны деревьев, гнущихся от сильного ветра. В окно ударила первая робкая капля дождя.
– Голову направо.– Теплые пальцы схватили меня за подбородок, повернули лицо к двери.– Я должна тебя видеть. Не спать.
Пoст дежурной медсестры находился прямо за дверью. Женщина в светлом халате тенью выплыла из палаты. Я видела, как порхают ее руки над стойкой, перекладывают кипы бумаг и выписок. Изредка трезвонил телефон. Шаркающей походкой мимо прошла женщина, завернутая в цветастую кофту, как в палантин…
Дождь забарабанил увереннее. Тонкие ручейки стекали по окну, образуя кривые дорожки. Свет фонарей мерцал на мокром стекле, отражался от капель и тонул в серой мгле. Убаюкивая звуком сирены, промчалась карета скорой помощи.
– Голову поверни!
Я послушно вернулась к созерцанию яркого проема. Мыслей не было…
По лицу мазанули ветки. Я ойкнула от неожиданности и вытянула руки, пытаясь нащупать хоть что-то в кромешной тьме. В нос ударил аромат прелой травы и жженой древесины. Медсестра сменила духи? Это же тихий ужас! Понимаю, они зарабатывают мало, но не до такой же степени.
Осторожный шаг вперед закончился полным фиаско: нога налетела на что-то тонкое и металлическое. «Что-то» свалилось с жутким бренчанием и гулом.
– Извините, а можно свет включить?– Заорала я, теряя терпение.– Ау!
Дверь резко распахнулась. Серо-голубого света луны оказалось достаточно, чтобы понять: я все-таки уснула.
Прохладный ночной воздух пробрался под казенную сорочку, и мое тело тут же покрылось мурашками: знакомый незнакомец замер в проеме, не сводя с меня взбешенного взгляда.
– Здрасьте.– Пискнула я.
– Ёра бредкая!– Ответил лесоруб и в два стремительных шага пересек комнату, одновременно вытаскивая из-за спины нечто на вид острое и смертельно опасное.
Короткий изогнутый меч взлетел вверх. Я завизжала и отшатнулась. Лезвие пронеслось в сантиметре от моeгo носа и врезалось в стол. Столешница натужно скрипнула, но удар выдержала. В затылок тюкнулся пучок сухой травы, вальяжно болтающийся под потолком. Недолго думая, схватила рукой колючие стебли, оторвала вместе с веревкой и швырнула в перекошенное злобой лицо. Лесоруб отмахнулся от травы, как от комара и, выдернув меч из стола, зарычал:
– Вар-рвара!
– Козел!– Не осталась в долгу я.
– Я тебя убью!
– Щаз-з!– Перепугалась я и изо всех сил пнула голубоглазого красавца между ног.
Попала! Что удивительно – опыта в подобном развлечении у меня никогда не было.
Мужик присел и зарычал ещё громче, чем чуть не довел меня до инфаркта. Я тoлкнула его изо всех сил и понеслась прочь из избы. Чуть не покатилась с лестницы, но чудом удержалась, зацепившись за дверь.
– Стой!– Донеслось мне вслед.– Я запомнил твой запах, из-под земли достану!
Голубоглазый, сам того не зная, мне помог: после его угрозы я припустила так, что сама не поняла, как пролетела через кусты орешника и выскочила к полю.
