Вместо этого я не сводил глаз с матери.
— Это тебе, — сказала она, бросая на стол последний номер моей ежемесячной подписки на журнал о байках. Как раз то, что мне было нужно, чтобы отвлечься.
Стул отца заскрипел, когда он отодвинулся от стола как раз в тот момент, когда сестра вбежала на кухню.
Он поцеловал ее в макушку, когда она пожелала ему доброго утра, и вышел из кухни.
Сэмми свирепо уставилась на меня.
— Что? — огрызнулся я.
— Ты такой невероятный.
— Не лезь не в свое дело, Саманта, — прошипел я, делая глоток кофе, который мама поставила передо мной.
— О, я бы так и сделала, если бы ты не втягивал меня в это. Три часа, Блейк!
Входная дверь открылась, и в комнату впорхнула Бекки с Джорджем на буксире.
Отлично, банда Брэди прибыла.
— Доброе утро, — сказала Бекки нараспев.
Мама расцеловала ее в обе щеки и спросила о матери Бекки, которая каким-то чудом подружилась с моей.
Джордж сел рядом со мной, пока три женщины болтали.
— Ребята, вы голодны? — спросила мама.
Джордж ухмыльнулся.
— Я чувствую запах рыбных потрохов?
— Так и есть, — сказала мама.
— Тогда рассчитывайте на меня.
Бекки села на стул, который только что освободил мой отец, и раскрыла газету.
— О, Елена взбесится, когда увидит это, — пробормотала Бекки.
Как по команде, бурление в моем животе вернулось как раз в тот момент, когда Елена вошла на кухню. Краем глаза я увидел, как Елена обнимает Бекки за шею.
— Вот дерьмо. — Она выхватила газету из рук Бекки.
— Это просто изображение руки, Елена, — сказала Бекки.
— Я знаю, но посмотри на этот заголовок. Из-за них я кажусь такой же злой, как Горан.
Королева драмы. Она едва уловила крошечную дозу его порочных замашек там, на горе.
Горан, должно быть, понял, кто она такая, в тот момент, когда впервые увидел ее.
— Завтрак, Елена? — спросила мама.
— Да, пожалуйста, — сказала она, не отрывая глаз от газеты. — Это такое… — она замолчала. Она даже не могла выругаться. Как жалко. И она должна была быть моей всадницей?
— Расскажи мне об этом. Не могу дождаться, когда услышу ее речь на церемонии открытия, — сказала Бекки с явным раздражением в голосе.
У меня не было на это времени, но если бы я сейчас встал, мама определенно поняла бы, что что-то случилось. Я не мог просто уйти без причины, поэтому остался сидеть за столом.
— Бывшая! Бывшая! Она ничего не сделала. Она была такой же беспомощной, как и все мы! Если бы это зависело от нее, она бы оставила меня там истекать кровью. — Елена швырнула газету на стол.
Мне вообще не следовало помогать ей в тот день, но я это сделал. Я должен был позволить ей умереть.
Я чувствовал на себе ее взгляд, но просто сосредоточился на статье и чертовски великолепном байке, разложенном на странице.
Он был великолепен. Точная копия экземпляра в магазине Энди.
— Спасибо, — сказала Елена, когда мать протянула ей чашку кофе.
— Не за что, и пусть эта статья тебя так сильно не беспокоит, — прошептала мама, затем снова смерила меня суровым взглядом.
— Что?
Она фыркнула и отвернулась, чтобы продолжить готовить завтрак.
Мои глаза встретились с глазами Елены, и мне показалось, что король Альберт посмотрел на меня в ответ, как один из его предупреждающих взглядов.
Это было похоже на дежавю.
Я снова уткнулся в статью, не уделяя ей того внимания, которого она так отчаянно желала.
Наконец, мать подала завтрак, и я сразу же принялся за еду, не обращая внимания на разговор, происходящий вокруг меня.
— Э, чувак, ты можешь представить всю эту лошадиную силу у себя между ног? — спросил Джордж.
— Да, в мире их всего несколько. Держу пари, это все равно что оседлать дракона.
Джордж рассмеялся.
— В зависимости от того, какой тип верховой езды ты имеешь в виду.
Я фыркнул. Несмотря на то, что он был приручен, он все еще оставался Хроматическим.
Я встал, как только моя тарелка была убрана, поблагодарил маму, которая все еще свирепо смотрела на меня, и ушел.
***
Елена ушла с Бекки, Джорджем и Сэмми через несколько минут, и тяжесть, давившая на мои легкие, исчезла. Я снова мог нормально вздохнуть.
Когда мы с Табитой готовились к встрече с Айзеком, отец позвал меня с кухни.
Я застонал.
— Я подожду тебя в машине, — сказала Табита, выходя за дверь.
Вздохнув, я пошел на кухню, где мать смотрела на отца с непроницаемым выражением лица.
— Я должен знать, Исси.
Я нахмурился.
— Знать что?
Мама покачала головой.
— Дело не в этом, Роберт.
Отец проигнорировал ее и повернулся ко мне.
— Почему ты спас жизнь Елене?
Я фыркнул и усмехнулся.
— Потому что она истекала кровью, папа. Должен ли я был просто позволить ей умереть? Она подруга Сэмми, и она храбрая девушка, которая вошла в Священную пещеру и выбралась оттуда. Думаю, что это достаточная причина для того, чтобы спасти ей жизнь. Видит бог, нам понадобятся такие храбрые люди, как она, в тот день, когда я стану темным.
Отец отвел взгляд, но не раньше, чем я увидел выражение вины на его лице.
— Что, черт возьми, творится у тебя в голове, пап?
— Она просто напоминает мне о…
— О ком? — надавил я.
Он тяжело вздохнул.
— Это не имеет значения.
— Нет, скажи мне. Потому что все учителя поднимают шум из-за Елены. Говорят, ее отец был драконом, но она носит метку Драконианцев.
Давить на отца, возможно, как раз то, что мне было нужно.
— Я не знаю, — отрезал он.
Я повернулся к матери.
— Ты знаешь, о ком он говорит, мам?
— Я сказал, это не имеет значения! — закричал отец, вставая с такой силой, что его стул опрокинулся.
Я приподнял бровь, глядя на маму, и она подождала, пока тяжелые шаги отца не стихли и наверху не хлопнула дверь.
Мать шумно выдохнула.
— Она напоминает нам Альберта, Блейк.
Я широко раскрыл глаза.
— Короля Альберта? — спросил я, вложив в свой голос ровно столько потрясения, чтобы звучало правдоподобно.
Мать поджала губы и пристально посмотрела на меня. Наконец, она кивнула.
Я усмехнулся.
— И он думает, что я что? Скрываю тот факт, что она моя всадница? — Я снова рассмеялся. — Неужели он всерьез думает, что я поставлю себя…
— Я знаю, Блейк. Я говорила ему об этом. Что ты этого не хочешь. Ты же не хочешь быть темным.
Я уронил кулак на стол и недоверчиво покачал головой.
— Детка, мы просто беспокоимся о тебе. Но ты не станешь темным. Я твердо верю, что Люциан заявит на тебя права.
— Да, точно, — пробормотал я, прежде чем развернуться на пятках и вылететь за дверь.
Я никогда не думал, что будет так легко обмануть отца, солгать без капли сожаления. Хотелось бы надеяться, что теперь это будет последней заботой моего отца.
Никто никогда не сможет узнать, кто такая Елена.
— 3~
Табита подмигнула мне, когда я выходил на сцену в Лонгботтомс. Я с облегчением увидел, что она подавила свою стервозность после того, как ее выгнали из моего дома через несколько дней, чтобы Елена могла остаться там.
Я тоже был этому не рад.
Этого было почти достаточно, чтобы подумать, что это была какая-то уловка моего отца. Что он подозревал, что она была моей всадницей, и хотел, чтобы Табита ушла, чтобы мы с Еленой… Но нет, этого никогда не могло случиться.
Я все еще чертовски переживал из-за того, что это произойдет.
Я приготовился к приступу тошноты, когда заметил Сэмми и Бекки в толпе, но этого не произошло.
Я кивнул Айзеку, и мы приступили к «Никогда не дыши».
Как всегда, моя сестра подпевала каждому слову, совершенно не обращая внимания на то, кто вдохновил на создание песни.
Тем не менее, я понятия не имел, как Елена могла быть рыжей из моих снов. Но если это была не Елена, то кто же это был?
