незнакомец не вариант. Нужен кто-то, кто уже меня знает. Доктор? Я посмотрела на мужчину с ярко-желтым ирокезом и передумала. Такая расцветочка меня с ума сведет. Я никогда не любила блондинов, а желтый вызывал у меня рвотный рефлекс. Да, доктор был по-своему красив, но…
Я повернулась к капитану. Эон Верт рассматривал своих подчиненных и не обращал на меня внимания. Складывалось впечатление, будто он и себе мужа решил присмотреть. Капитан был самым нейтральным и спокойным из всех. К тому же, все это время именно он обеспечивал мне безопасность. И его не смущали долгие поиски Земли.
– Я выбрала, – сказала я.
– Хорошо, – кивнул капитан, мазнув по мне взглядом. – Кого именно? Впрочем, можешь просто увести мужа в каюту. Там тебе придется нанести ему на грудь узор брачной метки. После ритуала скажешь ему, как себя вести и что делать, чтобы заботиться о тебе.
– Ладно.
Мы замолчали. Все мужчины вытянулись по струнке и затаили дыхание, так как никто не знал, кого именно я выбрала. Капитан продолжал хмуриться и размышлять о чем-то своем. Наконец он словно очнулся и посмотрел на меня:
– Что-то не так?
– Да нет, – пожала плечами я. – А как вести-то? За ручку?
За что еще можно вести мужа в спальню я не озвучила. Но подумала и покраснела.
– Как будет удобнее.
Капитан, сам того не зная, дал мне полную свободу действий. Я вздохнула, собираясь с духом, после чего взяла его за… руку! Мы же приличные люди. Шенаи. Ай, да неважно!
И повела я своего мужа к выходу. Попыталась. Капитан застыл на месте и даже не пошевелился. Я поняла, что опять что-то сделала не так. Может, у него жена есть? Тогда сам виноват, нечего говорить, что на корабле все свободные. Я повернулась к Эону Верту и увидела у него на лице то, что у нас называли культурным шоком. Кажется, мне удалось доконать бедного капитана своими выходками.
Глава 4
Я буквально видела, как у капитана рушился привычный уклад мира. Эон Верт открыл и закрыл рот. Он продолжал стоять на месте. Остальные тоже не спешили расходиться.
– Он?! – спросил красный. – Он – муж?
– Да, – неуверенно ответила я. – Капитан же свободен? У него нет жены?
– Нет, – голосом, лишенным всяких эмоций, ответил сам капитан. – Точнее, у меня не было жены. Ты… хочешь взять меня в мужья?!
Казалось, он даже перестал дышать в ожидании моего ответа. Может, надеялся, что я передумаю?
– Да. Мне сказали, что можно любого. Так что давай поженимся.
Я нервно хихикнула. Абсурдность ситуации меня изрядно повеселила. Капитан так надеялся, что я выберу другого и ему не придется со мной нянчиться? А вот дудки! Пусть страдает, раз уж спас.
– Хорошо, – твердо ответил Эон Верт. – Можно попросить тебя немного подождать, пока я сложу с себя полномочия капитана “Сидаи”?
– Зачем? – удивилась я.
Тут роль энциклопедии на ножках взял на себя доктор. Он терпеливо пояснил:
– Капитану Верту теперь надо заботиться о тебе, наи. Он не может управлять кораблем. Из-за работы у него не будет времени на тебя и…
– Я неприхотливая, – перебила я. – Капитан Верт, вы можете спокойно руководить кораблем. Я вам не помешаю. Буду тихонько сидеть в каюте и иногда выходить, чтобы снова попробовать найти Землю.
Мое заявление никому не понравилось, но у расы шенаи была замечательная традиция: не перечить женщине. Поэтому все, даже капитан, дружно проглотили возражения.
– Я буду работать, – на всякий случай уточнил капитан. – Пару часов в день я не смогу тебя сопровождать.
– Я справлюсь, – заверила его я. – Хоть все восемь. Найду, чем заняться.
Красный, видимо, углядел в этом какую-то вселенскую несправедливость. Эон Верт и жену получил, и корабль себе оставил. Красный решил, что у капитана харя треснет от таких подарков судьбы и надо делиться. А может, просто подумал, что одного мужа мне мало, раз уж я планирую целых восемь часов сидеть в гордом одиночестве. И красный решил заполнить мое расписание и помочь капитану стать альтруистом. Он заявил:
– Так нечестно. У капитана было преимущество. Он провел с наи много времени и успел завоевать ее доверие! – Все согласно загалдели. Многим не понравилось мое решение взять в мужья капитана. – Нужен второй муж. Пока капитан занят работой, второй муж сможет развлекать и защищать наи.
Я закатила глаза. От кого меня защищать на военном корабле самой воинственной по версии доктора расы в галактике? От самих себя? От скуки?
– Кога прав, – нехотя поддержал красного капитан. – Стоит взять второго мужа.
Я прищурилась, подозревая, что хитрый шенай просто собирается прятаться от меня на капитанском мостике и свалить супружеский долг на другого.
– Ладно, – с угрозой протянула я. – Возьму еще одного мужа.
После этого все немного расслабились, будто мой первый вариант был оскорбителен для шенаи. Я же принялась бродить по рядам. В первый поставили самых ярких мужчин, в том числе красного, и я поспешила пройти мимо. Во втором мне никто не приглянулся. Я дошла до третьего, но и там не нашла подходящую кандидатуру. Да и меня смущала необходимость выбирать по внешности.
И тут мой взгляд упал на синеволосого помощника. Тот нервничал, но старался не дергаться. Он выглядел гораздо моложе остальных. Я подошла к нему и смущенно спросила:
– А тебя можно взять?
Помощник слегка покраснел и бодро ответил:
– У меня нет жены, наи. Я свободен.
Я замялась, не зная, как лучше узнать возраст. Но помощник капитана был догадлив и сам выпалил:
