Видение вышло таким реалистичным, что я почувствовала холодные чешуйки, когда Драник потёрся своей мордочкой об мою руку.
- Снова попала в передрягу? – суетился в голове голос дранкура. – И снова с этим…
Отвечать совсем не хотелось. Вселенская усталость навалилась на всё тело, и я мгновенно уснула. Странные сновидения, граничащие с нереальностью даже для этой формы бытия, завладели моим подсознанием. Я всё так же витала в белом мареве божественной рощи, пытаясь отыскать того, кто помог нам спастись. Теперь я была здесь одна.
- Где вы? – выкрикивала я, пытаясь рассмотреть хотя бы одно очертание неизвестного существа, но не чёткие, размазанные силуэты то появлялись, то снова растворялись в тумане. – Я хочу видеть своего спасителя!
Ответом мне был переливный звон колокольчика и лёгкий, едва различимый смех. Словно Ангелы играются, прячась от меня на своих пушистых облаках.
- Кто вы?
- Хранители этого мира! Его душа и сердце. Мы – жрецы храма богини Кхары.
- Вы помогли нам спастись, благодарю!
- Ты сама смогла! – пролепетал тоненький голосок возле моего правого уха, и я резко повернула голову. Никого. – Ты сильная, но этого мало!..
- Для чего? – смутилась я, услышав это странное заявление.
- Для него… - снова прошелестело возле уха, и я отчётливо увидела спящего на кровати Райдена. – Он ещё здесь.
Шёпот превратился в крик, и туман, окружавший меня, стал постепенно рассеиваться, открывая моему взору красивейшую рощу со стоящей в её центре белой башней. Строение отдалённо напоминало эльфийский дворец, сверкая на солнце ажурными стенами и нежно-голубым куполом, сливающимся с чистотой неба. И мне действительно захотелось прийти сюда ещё раз…
Очнувшись в той же самой позе, в которой падала с утёса, я улыбнулась маленькому зелёному существу, с наслаждением вылизывающему мою щёку. Надо же, какой странный сон!..
- Драник, фу! – отвернулась я от фамильяра, но он быстренько перелетел и уселся на грудь ректора. – Не стоит будить Райдена. Последние недели были для него не самыми лёгкими.
Я перекатилась на соседнюю подушку и стала с любопытством разглядывать спящего дракона. Какой же он сейчас милый и умиротворённый, совсем не похожий на того разъярённого воина, к ногам которого я угодила, попав в этот мир.
Набравшись смелости и затаив дыхание, провела кончиком пальца по манящим, обещающим райское наслаждение губам, понимая, что безумно соскучилась по его поцелуям.
- И сдался он тебе!!! – недовольно проскрипел Драник, прыгая на рёбрах моего любимого, сбивая его дыхание и пытаясь разбудить. Но он не проснулся…
Я напряглась, всматриваясь в его лицо. Ни один мускул не дрогнул…
- Рай! – позвала я тихонечко, но он даже не шелохнулся. – Рай, милый, ты слышишь меня?
Тишина разрывала сердце… Я потормошила его, позвала, на этот раз уже громче, но он всё так же спал, не слыша меня и не желая возвращаться.
Неожиданно в голове всплыл недавний сон и слова: «Он ещё здесь». Что это значит? Я соскочила с кровати и, отдав указание малышу не спускать с ректора глаз, опрометью бросилась к выходу. Слава богу мадам Грессильда живёт по соседству! Судя по времени пары давно закончились, а значит она уже должна быть дома, если, конечно, кто-нибудь из адептов-первогодок снова не выпил какое-нибудь зелье собственного приготовления, или на академию не напало стадо голодных виверн…
Перескакивая через идеально круглые цветники, я за пару минут достигла дома ведьмы.
- Мадам Грессильда, мадам Грессильда! – колотила я в дверь, не дожидаясь ответа.
Мне казалось, что прошёл целый час, прежде чем целительница открыла дверь.
- Что стряслось, милая? – увидев мой обеспокоенный взгляд, она взяла меня за руку и завела в дом.
Я, как могла быстро рассказала ей всё, что произошло, и она, набрав целый саквояж каких-то порошков, зелий и микстур, вперёд меня рванула к ректорскому особняку. Осмотрев пациента, женщина несколько раз глубоко вздохнула, вильнув в воздухе пальцем, открыла портал и скрылась в нём, оставив меня наедине с Райденом.
Я не находила себе места, чувствуя свою вину в произошедшем, и ужасно, до дрожи в коленях боялась за него. Что будет, если мадам Грессильда не в состоянии вернуть заплутавшую в божественной роще душу ректора.
Сколько времени прошло сказать сложно, но судя по встревоженному виду магистра Оргаса, ввалившегося в гостиную и ещё какого-то раскосого старичка, которого он привёл с собой, на счету была каждая минута. Незнакомец загадочно посматривал на меня, бросая заинтересованные взгляды и на снующего всюду Драника.
Пока Аргад расспрашивал меня, пожилой, как оказалось тоже дракон, осматривал Рая.
- С телом Его Высочества всё в порядке, осталось отыскать душу. На сколько мне известно, ещё никому не удавалось вернуться из рощи Кхары, - старик внимательно посмотрел на меня. – Как вам это удалось?
Я, собравшись с мыслями и, заметив слабый одобрительный кивок проректора, всё ему рассказала, не утаив при этом и о разговоре с невидимыми сущностями, и о том, что, по их словам, Райден всё ещё остаётся в роще.
- Боюсь, деточка, тебе и придётся возвращать генерала. Если богиня отпустит… - он закряхтел, оценивая меня взглядом. – Ты должна быть сильнее!
Появившаяся в тот же момент целительница, сунула мне в руку горячую бутылочку.
- Пей, милая, не то сгинет наш красавец-ректор… - почти причитая, протянула она, от чего Аргад с силой хлопнул себя по лбу, а пожилой дракон красноречиво закатил глаза. Ведьма, будто не замечая реакции мужчин, посыпала моего любимого какой-то жёлтой пыльцой, заявив, что теперь я буду видеть и душу, и тело своего дракона.
Я не задумываясь опрокинула бутылочку себе в рот, ощутив нереальную кислоту, моментально стянувшую все вкусовые рецепторы и желудок в тугой узел. Последнее, что я увидела – удивлённый взгляд старика и одобрительную улыбку взволнованного магистра Оргаса.
Тьма опустилась, захватив меня в свои тиски так быстро, что я немного растерялась, но спустя несколько минут она стала уступать место яркому свету, до слёз режущему глаза.
— Это снова она! – услышала уже знакомый голосок, видимо, созывающий остальных.
- Простите, но мне совершенно некогда болтать с вами. Я должна найти…
- Драконьего принца! – весело пискнул кто-то, потянув меня вперёд.
- Где он? – оживилась я, надеясь на помощь маленьких друзей. – Проводите меня к нему, времени мало!..
- Все заплутавшие души – в храме богини! – этот голос звучал уже построже, отчего я немного сжалась. – Теперь они принадлежат ей!
- Ошибаетесь, я чужого не беру, но и своего не раздариваю! – прошептала, так громко, как только могла. – Мой, значит мой!
- А ты смелая! – женский голос снял пелену с глаз, и я с удивлением обнаружила, что стою в большом светлом помещении, где у алтаря стоит до боли знакомая фигура. Всюду снуют маленькие Херувимчики, весело кувыркающиеся в воздухе и хохочущие тем самым заливистым смехом. Они так увлекают, заставляя обращать внимание лишь на них, забывая о цели моего визита. Но мне пора возвращаться…
- Это Рай! – радостно кричу, стараясь не следить за бестолковой игрой мини-ангелов.
- Ты сможешь забрать его, - хихикнул голос, - в обмен на свои силы!
- Нет! – бросила я, одновременно приближаясь к любимому.
- Значит, ты будешь моей ученицей! Когда будешь готова полностью познать свою силу, возвращайся!
Меня словно толкнули в грудь, и я быстро полетела обратно, закрутившись в смеси тьмы и света. Радовало лишь то, что я успела ухватить за руку того, за кем приходила.
В следующую секунду душераздирающий крик любимого, едва не повредил мои барабанные перепонки.
- Тише, тише! Я рядом, - прошептала я, приходя в сознание рядом с ним на широкой ректорской кровати.
Глава 4
Райден.
Доносившийся откуда-то издалека голос Миланы, заставил меня резко открыть глаза. Я сел на кровати, ощупывая свою грудь, руки, ноги. Боли нигде не чувствовал, но голова ещё отказывалась соображать.
