— Я не знаю никакой Арины.
Конечно, он её не знал.
— Но я умею гораздо больше, чем просто читать и творить магию.
— Хорошо, а что ещё ты умеешь? — спросила я его.
Он поднял руки и широко развёл их в стороны.
— Всё.
Ого, ну не хвастун ли?
— Когда ты говоришь «всё»…
— Я имею в виду буквально всё, — огрызнулся он. — Я Бессмертный.
— Бессмертный? — я изумлённо уставилась на него. — Бессмертный в смысле С-Большой-Буквы-Бессмертный?
Он нахмурился, глядя на меня.
— Ты очень странная.
— А ты Бессмертный! — обрадованно отозвалась я.
Мой мозг переваривал эту новую пикантную информацию.
— Да, я Бессмертный. Я уже говорил это, — коротко ответил он.
— Бессмертных почти не осталось.
— Я в курсе.
Он поморщился, как будто это заявление причинило ему боль, как будто я надавила на кровоточащую рану. Но Стражи убили Бессмертных тысячи лет назад. Меня не удивило, что воспоминание причинило боль, но дело не только в этом. Эта рана до сих пор свежа для него.
Интересно, почему. Я была знакома с Евой и Джиро, двумя очень старыми Бессмертными, которые были свидетелями конца своей цивилизации; и хотя они явно всё ещё несли в себе эту боль, она не заставляла их застывать так, как этого Бессмертного.
Наверное, некоторые люди хранят своё горе гораздо дольше, чем другие. Но это не просто горе. Это страх. Он выглядел испуганным, как будто не знал, что война закончилась.
— Ты прячешься здесь, в Завесе, не так ли? — спросила я его. — Скрываешься от Стражей?
— Прячусь? Ты так думаешь? — он с отвращением рассмеялся. — Нет, я не прячусь. Я не прятался, когда Стражи ополчились на нас, когда они убивали моих людей. Я остался и сражался изо всех сил, что у меня были. Но они схватили меня.
Я оглядела зал, и всё встало на свои места.
— Ты пленник, — осознала я. — И это твоя камера.
— Наконец-то ты поняла, — мрачно произнёс он.
Он был пленником на протяжении тысячелетий. Это, несомненно, объясняло отсутствие у него надежды. Это также объясняло, почему он сказал, что не может мне помочь. Потому что он заперт здесь, в этом здании. Но подождите… Если заклинание удерживало его здесь, это означало, что я тоже застряла здесь.
— Стражи поместили тебя сюда, не так ли? — тихо спросила я.
— Кто же ещё? — он слабо рассмеялся, плюхаясь на стул. — Они схватили меня, потому что хотели использовать мои таланты. А когда я отказался, они бросили меня сюда. Я бы предпочёл, чтобы они просто убили меня, как убивали всех остальных.
Я обошла верстак и села рядом с ним.
— Мы найдём способ выбраться отсюда.
Он покачал головой.
— Ты совсем не понимаешь. Я знаю, как отсюда выбраться.
Я моргнула.
— Подожди, что?
— Но если я решусь на этот побег, я дам Стражам именно то, чего они от меня хотят.
— Я не понимаю, — сказала я, нахмурившись.
— Ты видела открытую дверь?
— Да, ту, в которой торчит магический ключ.
— В этой тюрьме много дверей. Каждая дверь — головоломка, которую нужно разгадать. И каждое решение приближает меня на шаг к выходу, — он глубоко вздохнул. — Я решил эту первую «головоломку» вскоре после того, как попал сюда. Только позже я понял, что это был трюк. Дверца была точной копией моего собственного сейфа дома, — в его голосе появилась горечь. — Но я был так очарован своей сообразительностью, когда понял, как её открыть, что не остановился и не подумал. И вот, когда я сделал этот волшебный ключ, я показал Стражам, как сделать ключ от моего сейфа. Они украли мои исследования, мои секреты, в том числе самый мощный из всех: как создавать бессмертные артефакты и как их использовать. Стражи применили эти знания, чтобы убивать моих людей, чтобы заманить их души в ловушку бессмертных артефактов.
— Подожди… заманить их души в ловушку?
— Ты знаешь, как создаются мои бессмертные артефакты! — проревел он. — Посредством убийства Бессмертных!
Я уставилась на него, широко раскрыв глаза.
— Ты — Санфайр, легендарный Бессмертный магический кузнец.
Глава 3
Санфайр отложил свои инструменты, и его глаза сузились, когда он посмотрел на меня.
— Ты слышала обо мне?
— Конечно. Все о тебе слышали, — ответила я. — Как я уже сказала, ты легенда.
— Только мёртвые становятся легендами, — произнёс он тем циничным тоном, которого я уже ожидала от него.
— Ты должен быть мёртв, — тихо сказала я.
— Да, я действительно мёртв, — ответил он, подавленно фыркнув.
— Нет, я имею в виду, что люди думают, что ты мёртв. Но это не так. Это важно! Тот факт, что легендарный Санфайр жив и спустя столько времени… это всё изменит! Это переломит ход нашей войны против Стражей.
— Слишком поздно для этого, — он тяжело вздохнул, и его грудь будто сдулась. — Стражи уже победили. И я их пленник.
— Но ты можешь сбежать! Я могу помочь тебе.
— Я говорил тебе, что единственный способ выбраться отсюда — это дать Стражам то, что они хотят.
Санфайр прошёл несколько шагов до конца коридора. Я последовала за ним.
— Это единственный способ выбраться отсюда, — он указал на дверь, замаскированную в стене. — Следующая загадка Стражей.
— Что это за загадка? — спросила я.
— Это не имеет значения, — он повернулся спиной к запертой двери. — Я не буду её решать.
— По крайней мере, скажи мне, что это за головоломка, — попросила я. — Теперь, когда мы знаем игру Стражей, возможно, мы сможем понять, как открыть эту дверь, не помогая им.
— Это не сработает.
— Пожалуйста, — я улыбнулась ему. — Подыграй мне.
Он вздохнул.
— Дверь открывается только с помощью магии, но магия на дверь не действует.
— Это… странно.
Я задумалась над загадкой и над тем, зачем Стражам понадобилось её создавать. Ответ пришёл ко мне почти сразу.
— Стражи — это как дверь, сила, которая сводит на нет магию, — сказала я. — Итак, если ты сможешь понять, как сделать так, чтобы дверь, которая сводит на нет магию, обладала магией…
— Тогда Стражи могут использовать это, чтобы понять, как наделить себя магией, — закончил Санфайр, сползая по стене и садясь на пол, как будто признавая своё поражение. — После того, как я открыл первую дверь, Стражи показали мне, как они взломали мой сейф. И они заставили меня наблюдать за работой их приспешников. Я видел, как они использовали украденные у меня знания, чтобы заставить своих приспешников создавать бессмертные артефакты. И я видел, как они убили так много моих сородичей.
Я присоединилась к нему на полу.
— Ты должен знать, что Стражи заставили тебя смотреть это только для того, чтобы ты потерял надежду и подчинился их воле.
— Я знаю, — сказал он срывающимся голосом. — Но я не буду им помогать. Даже если это означает, что я застряну здесь навсегда, — он поднялся на ноги.
— Вечность — это долгий срок, — сказала я, следуя за ним к его рабочему месту.
Он снова начал работать над артефактами.
— Санфайр, если ты действительно сдался, то зачем создаёшь бессмертные артефакты? — спросила я.
— Ты имеешь в виду этот? — он поднял меч, над которым работал. — Это не бессмертный артефакт, или, по крайней мере, пока им не является.
— Потому что нет бессмертной души, которая придала бы ему силу. Но тогда зачем тебе создавать…
Я посмотрела на меч и другое оружие и доспехи на верстаке. Внезапно я поняла, что именно он делает.
— Я создаю новый вид артефакта, — сказал он мне. — Я создаю комплект, питаемый одной душой и объединённый целью. Бесшовный. Могущественный.
— Ты не планируешь жить вечно, не так ли? — ахнула я.
Он вытер пот со лба.
— Я и так прожил слишком долго. В этой жизни для меня ничего не осталось.
— Когда этот набор бессмертных артефактов будет готов, ты собираешься покончить с собой, не так ли? Ты собираешься использовать свою душу, чтобы наполнить их энергией.
