контроля. Что значит "идет уточнение информации"?
- Я опаздываю! - вмешиваюсь. - А вы и так меня задержали! И вы сказали, что я прошла, я ведь могу идти?
Инианка переводит взгляд с Астера на меня. Тот смотрит на коммуникатор и, как истинный джентльмен, заявляет:
- Вот теперь мне тоже пора идти. До блока А еще неблизкий путь.
Тогда инианка кивает мне. Статус на коммуникаторе сменяется на «покинула Тхарлакс». Выдыхаю и припускаю в сторону своего эконом-шаттла.
Бегу так, что сердце практически выпрыгивает наружу. Но зато какая-то странная волнующая дрожь в теле отступает.
Знаю, что транспортник должен быть отойти от станции ровно в двенадцать, но вдруг? Кажется, вдалеке я вижу трап. Припускаю еще сильнее. Чемодан по неизвестной и, наверное, чудесной причине летит за мной. Не знаю, как это вообще возможно: как он сделал так, что эта штука снова заработала.
Ну же, ну же! Ведь все обстоятельства пока складывались как нужно! Не может быть, чтобы в самом конце мне не повезло.
Клац!
В бессилии стучу кулаками по полу. Оглядываюсь, чтобы увидеть, что при моем падении я зацепила ремень космического капитана, стягивающий мои вещи, и теперь все они снова рассыпались по полу. Под ноги мне выкатывается Шар воспоминаний — небольшой подарок коллег, который мне преподнесли на годовщину работы в компании. Там запечатлены голограммы всех наших торжеств.
Ну а потом случился весь этот кошмар. Хватаю шар и замахиваюсь.
- Чтобы ты провалился, похотливая задница!
Кошмар! Я так и не улетела с Тхарлакса! Мне конец, отметка об убытии - просто отсрочка. Службе безопасности ничего не стоит прошерстить все записи о моих перемещениях прямо сейчас.
- Аккуратнее. - Мое запястье в этот миг перехватывает чья-то рука.
У меня ломается каблук... Падаю слишком далеко и вижу, как механический трап отходит от станции после того, как мне на коммуникатор приходит последнее предупреждение. Яростно тыкаю в экран прибора пытаясь отправить обратное сообщение, потом кричу, что есть силы:
- Я здесь! Зде-е-есь! - но чертова электроника не реагирует.
По телу снова пробегает дрожь. С опаской поднимаю взгляд. К счастью, надо мной замер капитан Астер, а не преследователи. Или не к счастью?
Сейчас он улыбается. А я скалюсь. Лучший в мире мужчина по версии какого-то там журнала только что видел мои трусики и слышал, как я бранюсь.
- То есть я не это хотела сказать.
— А я — именно это. Не стоит портить имущество космопорта.
Я наконец обращаю внимание на то, что перед нами проезжает дорогущий робот. Если б я запустила в него своим гало-шаром, получилось бы нехорошо. Меня бы точно раньше разыскали из-за сообщения об акте вандализма, которое отправила бы машина.
Поднимаюсь, отряхивая колени. Что ж, получается, что Астер снова меня спас. Не был бы он еще таким харизматичным и симпатичным. Понимаю, что лучше всего сейчас прикусить язычок, но желание как-то оправдаться берет во мне верх и мозг сдается. Ведь вскоре Астер, скорей всего, выяснит, кто я такая.
- У меня там бабушка. - указываю на ворота.
Астер чуть приподнимает брови. Я осознаю, что это, наверное, недостаточно хорошее оправдание.
- При смерти, - добавляю. - И я должна привезти ей новейшее лекарство, которое приобрела. Мне правда очень нужно успеть!
Астер явно что-то обдумывает прямо сейчас, продолжая почему-то удерживать ладонь на моем плече.
Наконец он оглядывается.
- Тогда твоей бабушке не повезло, - задумчиво произносит звездный капитан. - Потому что следующий рейс на Эндоран через месяц.
Эндоран? Проглатываю эту информацию как огромный неприятный ком.
- Но у меня есть предложение, - оживляется Астер.
После этого он поднимает к голове запястье, на котором у него укреплен коммуникатор.
- Эй, Рейян? А мы можем взять еще одного пассажира? Нет, недалеко. До Дорна-5, ближайшей пересадки. Ну ладно тебе вредничать, рейс-то гражданский. Его помнишь, кто нам заказывал?
Чувствую, что у меня немного приоткрывается рот. Путешествие с самим Астором! Да у меня бы половина офиса удавилось за такую возможность!
- Готово. - Подмигивает мне капитан. Мы пойдем по скоростному каналу для особенно важных коммуникаций и, будьте уверены, настигнем ваш шаттл. Заставлять больную бабушку ждать больше месяца, это право...
Инопланетник протягивает мне руку, и я обхватываю пальцами его мощное жилистое запястье. И тут же вздрагиваю, потому что такое чувство, что между нами бежит волна статического электричества, только она не жалит, а напротив, обволакивает.
Кажется, буквально на мгновение мы оба подвисаем. Потом он тянет на себя, поднимая меня, кажется, даже с чемоданом, и я возвращаюсь к реальности. Забавно будет, когда выяснится, что никакого лекарства и никакой бабушки не существует.
Оборачиваюсь к вещам.
- Я соберу.
- Лучше я. - Астер единым движением обхватывает мой чемодан и поломанный механизм оказывается у него подмышкой целиком. - Мой шаттл тоже вскоре стартует.
Я смотрю вперед и понимаю, о чем он: нам надо еще половину космопорта пересечь. И не попасться тем, кто разыскивает меня. Мы идем довольно быстро, по крайней мере, мне с трудом удается приспособиться к широкому шагу Астера, а учитывая то, что звездный капитан выше меня на голову и сильно шире в плечах, я искренне радуюсь тому, что мне удается прятаться за его фигурой от чрезмерно любопытных взглядов.
Да-да, я все еще одета как секретарша, а вокруг сплошь космические путешественники. А еще Астер тащит под мышкой мой чемодан, из которого краешком выглядывает моя розовая кружевная пижама.
В какой-то момент я пытаюсь приосаниться, осознав, что нигде не видно отряда безопасников. Ну а может, я секретарша Астера? Хотя всем известно, что в космических войсках нет секретарш. Там эта должность называется как-то иначе. Возможно, адъютант.
Наконец мы достигаем особого блока, он помечен как "Для делегаций".
Останавливаюсь в замешательстве, когда Астер прикладывает свою ладонь с считывателю и система запускает сканирование его коммуникатора. На мгновение сковывает страх, меня то ведь никто сюда не звал!
- И запишите еще одного пассажира, - диктует мой спутник системе, а затем оборачивается, явно надеясь услышать мое имя.
Глупо хлопаю глазами. Попросить его оставить меня инкогнито?
- А я могу не называть своего имени?
Астер чуть-чуть склоняет голову. Уголки его губ приподнимаются вверх.
Я готова сгореть от неудобства, понимая, что сейчас снова придется что-то соврать. Но сейчас безопасность превыше всего.
- У меня очень ревнивый жених на Эндоране, - выпаливаю на одном дыхании. - Тоже из объединенного флота,
