быть Вашей невестой и тем более женой.
Услышав мои последние слова, Чимин поперхнулся чаем и закашлялся. Я же стояла не шелохнувшись, разглядывая розы за спиной Чимина. Прошло около двух минут, пока кашель не прекратился.
— Если леди желает этого… Через неделю я нанесу визит герцогу и исполню Вашу просьбу.
— Спасибо — я вновь поклонилась и, развернувшись, ушла. И пока я не скрылась за поворотом, всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд.
Не думала, что это будет так легко.
Домой я вернулась в отличном настроении.
— Мисс Аделисия, что-то хорошее произошло? Вы вся светитесь от счастья.
— Да! Ханна, сейчас же едем в бутик!
— Я сейчас же оповещу миссис Аннет о Вашем прибытии.
— Нет, мы поедем в бутик “Джулия”.
Ханна застыла на месте, и это не удивительно. Я всегда закупалась в бутике миссис Аннет. В этом бутике вы не найдете ярких и открытых платьев. Я всегда носила платья светлых тонов, хотя в них я выглядела заурядно и серо. И снова тут замешан Чимин: он однажды упомянул, что ему нравится, когда на девушке светлые платья — он считал, что это подчёркивает её невинность.
А сегодня я взглянула на свои платья и поняла, что мне нужно обновить гардероб на свой вкус. Поэтому нет более подходящего места, чем бутик “Джулия”.
* * *
Ко мне в комнату ворвалась Ханна, её лицо было красным, а дыхание прерывистым, было видно, что она бежала ко мне, сломя голову.
— Мисс Аделисия! Его Высочество Пак…
Я вскочила и случайно опрокинула чайный столик, за которым пила чай. Осколки от разбитого сервиза зазвенели словно сотни колоколов, будто предупреждая о чём-то. От испуга мои ноги подкосились, и я не в силах выстоять, упала на пол.
Почему он пришёл? Я же не сделала ничего плохого…
Да разве любовь имеет что-либо общее с умом?{?}[Гёте]
— Мисс?
Ханна подбежала ко мне, её лицо было напуганным. Я хватала ртом воздух, а голова начала кружиться, и в глазах потемнело. Вот-вот я потеряю сознание.
— Мисс, что с Вами?
— Где сейчас Чимин?
Нужно бежать, но куда?
— Ожидает Вас в гостиной…
— Что? — я замерла, уставившись на Ханну.
— Ожидает Вас в гостиной… Мне позвать доктора, а то Вы побледнели?
— Я в порядке — я выдохнула с облегчением. — А почему ты в таком состоянии?
— А?… Я быстро бежала, чтобы предупредить и собрать Вас…
Ханна, ты единственный человек, который заботится обо мне…
Я поднялась с помощью Ханны. Моё тело продолжало дрожать, а ноги стали ватными. Горничная помогла дойти до кресла, которое стояло у открытого окна. Я глубоко вдохнула-свежесть наполнила лёгкие. Послушав пение птиц, через пару минут вся тревога ушла, и я улыбнулась.
Какая я глупая — поддалась панике. Ведь Чимин обещал приехать к моему отцу и разорвать помолвку.
— Мисс, Вам надо поторопиться. Его высочество ждёт Вас. Давайте я Вас переодену и соберу волосы…
Стоп! Ведь прошло четыре дня с момента моей встречи с Чимином. И если он решил побыстрее разорвать помолвку, тогда зачем ему понадобилось видеть меня? Скорее бы отец вызвал меня и…
Снова ненужные, беспокоящие мысли заставили меня волноваться.
— Ханна, а Его Высочество виделся с моим отцом?
— Нет. Ваш отец с утра уехал и будет ближе к вечеру…
Зачем тебе понадобилось приезжать ко мне? Ты же никогда раньше так не делал! Даже на письма отвечал сухо или не отвечал вовсе!
Что-то тут не чисто…
— Ханна, принеси мои извинения Его Высочеству. Скажи ему, что я плохо себя чувствую….
— Мисс?…
— Ступай.
Ханна ушла с растерянным видом, и я её прекрасно понимаю. Ведь прежняя я любила Чимина, и никогда не отказала бы ему в приёме… Об этом знали все, особенно Ханна, я ей все уши прожужжала, о том какой он красивый, добрый, смелый и так далее… А когда видела на улице, то неслась к нему, чтобы поприветствовать. Естественно сейчас для неё мое поведение выглядит странным. Хотя надо было беспокоиться о том, как я вела себя раньше — словно умолишенная.
* * *
Когда личная горничная Аделисии сообщила, что её госпожа не сможет спуститься из-за плохого самочувствия, Чимин подумал, что ему показалось. Но когда снова повторили, он не поверил своим ушам: чтобы дочь герцога его проигнорировала — это нонсенс.
Принц шёл к карете и обдумывал новое поведение Аделисии. Ведь человек не может так резко поменяться.
Скорее всего таким поведением она хочет привлечь моё внимание, но с другой стороны….
Чимин остановился перед каретой, дверь которой открыл кучер. Пак обернулся и бросил беглый взгляд на особняк: его взгляд задержался на крайнем окне второго этажа: там он увидел Аделисию, которая сидела с закрытыми глазами, на лице была нежная улыбка, лёгкий ветер играл с её волосами.
….с другой стороны — тот искренний смех, который я услышал, и счастливая улыбка, и которую я увидел, проходя мимо бутика “Джулия”, были совсем другими в отличии от того, что она показывала мне. В новом её поведении читалась свобода… Да ещё обрезанные волосы…
Чимин сел в карету. Он не сводил взгляд с окна: он ждал, когда Аделисия сдастся и бросит на него свой взгляд….
* * *
Пока горничная убирала осколки, я немного опустила голову в окно, чтобы до конца охладить свои мысли: на улице было по-весеннему тепло, но при этом сохранялась лёгкая свежесть; я любовалась цветущей вишней перед моим окном; лёгкий ветер растрепал мне волосы, от чего я закрыла глаза и улыбнулась приятному запаху, который он принёс. На этот раз всё будет хорошо.
— Мисс, не желаете ли прогуляться по саду?
— Хочу! — я заправила прядь волос за ухо и встала с кресла — Скажи, чтобы поставили стол под цветущими деревьями, и подали мне фруктовый чай с пирожными.
Я сидела за маленьким, аккуратно уставленном разными пирожными и печеньем, столике. На моих плечах лежал плед, несмотря на моё отменное здоровье. Я никогда не болела, даже в детстве. Все болезни обходили меня стороной. Но под взглядом отца я всегда чувствовала себя прокажённой. Ведь именно меня он винил в смерти своей единственной любимой женщины — моей мамы. Он не говорил этого — это читалось в его взгляде. Моя мать умерла во время родов. Отец хотел, чтобы его первенцем родился сын, но родилась я, убив его жену. Он меня не ненавидел. Он был безразличен ко мне — к своему родному ребёнку. Но он никогда не
