и родословной мы — идеальная властная пара. Нам завидуют все пары из нашего круга общения. Вот в чем суть брака.
Вайнона на мгновение потеряла дар речи.
— А… да… окей… У Зейна есть что-то общее с Тиффани? — спросила она. — Чем он зарабатывает на жизнь?
— Он занимается ремонтом мотоциклов. — Сесили закатила глаза. — На самом деле, это хобби, ради забавы. Арендную плату за жилье он нам не платит.
Вайнона выгнула бровь.
— Разве технически это не его собственность? Он же унаследовал ее от родителей?
Сесили сверкнула глазами.
— Это неважно. Фактически всю работу делает мой муж: управляет лесозаготовительной деятельностью, как и до того, как Зейна, к счастью, нашли. Зейн не проявлял ни малейшего интереса к семейному бизнесу или к цивилизованному поведению, и несмотря на все его желания, мы, вероятно, могли бы… — Она внезапно замолчала и выдавила страдальческую, неестественную улыбку. — Но ты превратишь его в очаровательного джентльмена, и он станет парой.
Вайнона с тоской посмотрела на пустой бокал и подумала, не покажется ли дурным тоном заказать бутылку и ни с кем не поделиться? Вполне возможно, что да. Она подавила вздох и снова обратила внимание на Сесили, которая нетерпеливо постукивала ножкой.
— Поскольку ты явно его терпеть не можешь — и, пожалуйста, не сотрясай напрасно воздух, притворяясь, что это не так, — почему тебя вообще волнует, найдёт он пару или нет? И что заставляет тебя думать, что он согласится на столь глупую авантюру?
Сесили нахмурила идеально выщипанные брови.
— Наследственное право, — пробормотала она. — Неважно. На самом деле, тебя это не касается.
Джиллиан, которая до этого сидела молча, прочистила горло.
— Извините, — сказала она. — Вам не приходило в голову, что после нескольких недель в компании Вайноны, этот медведь может влюбиться в нее, а не в женщину, на которой вы собираете его женить?
— Сомневаюсь, — усмехнулась Сесили, с удивлением глядя на Вайнону. — Могу заверить, моя дорогая, что это очень далеко внизу в моем перечне проблем. Сразу после пункта, если метеорит упадет на Северную Америку.
— Хватит, — Вайнона вскочила и швырнула папку на стол. — Забери свою папку и засунь в свою мохнатую задницу. — Вайнона почти никогда не употребляла подобных выражений, но для Сесили сделала исключение.
— Мы еще не закончили.
— Я закончила с тобой. Не стану помогать тебе перевоспитывать Зейна.
— О, ты, безусловно, станешь, — возразила Сесили с холодной уверенностью и взглядом, который Вайноне не понравился.
Глава 2
Джиллиан вернулась в офис после обеда, но Вайнона отправилась купить канцелярские принадлежности и несколько свежих цветов для вазы на столе Джиллиан. Был теплый весенний день, и обычно посещение цветочного магазина привело бы в восторг, но сегодня она едва могла сосредоточиться. В визите Сесили и Хьюберта было что-то очень смущающее. Но хуже всего, что когда она ставила букет на заднее сиденье микроавтобуса, ей пришло смс от бывшего мужа.
«Если услышишь что-нибудь от Шепардов, ты не знаешь, где я».
И все. Никаких «Привет, прости, что был таким придурком» или «Как дела?» Она, конечно, не ожидала чего-то подобного от Хартфорда, ведь он закатил истерику, когда она сказала о разводе, причитая о том, что никто в их компании не развелся, и она выставит его дураком, а затем пригрозил разрушить ее репутацию, чтобы изгнать из их общества. Когда она ответила «Клянешься на мизинчиках?», он не увидел в этом юмора, швырнул вазу в стену и вылетел из дома.
— Я не знаю, где он, — раздраженно повторила она и стерла сообщение. Конечно, она не знала, где этот идиот. Он отправился в кругосветное путешествие, чтобы похандрить, и, насколько Вайнона знала, спустя несколько лет все еще не вернулся.
Закрыв заднюю дверцу фургона, она увидела пожилую даму с ходунками, которая медленно с трудом пробиралась к своей машине, стоящей через несколько мест от нее. Женщина изо всех сил пыталась удержать большую сумку с продуктами.
— Разрешите Вам помочь? — крикнула Вайнона.
— Что, дорогая? — Женщина повернулась к ней и выронила сумку. Она испуганно вскрикнула, когда яблоки покатились по тротуару.
— О, всё хорошо? Я сейчас всё подниму, — сказала Вайнона, опускаясь на колени, чтобы собрать фрукты в пакет.
Вайнона протянула сумку с продуктами, но вместо того, чтобы забрать её, женщина шлепнула пачку бумаг поверх продуктов, мило улыбнулась и сказала:
— Вручено.
Вайнона в шоке уставилась на бумаги, когда женщина ушла, складывая на ходу ходунки. Кто-то подал на нее в суд? Какого черта?
— Вы, должно быть, шутите! — крикнула она женщине.
— Срабатывает каждый раз, — самодовольно бросила женщина, садясь в машину.
— Эй, вы забыли продукты! — крикнула Вайнона. Женщина закрыла дверь авто и дала задний ход.
Чертыхаясь себе под нос, Вайнона положила продукты на скамейку и схватила бумаги. Возможно, какой-нибудь бездомный найдет пакет; она ненавидела выбрасывать еду впустую. Затем посмотрела на стопку бумаг и, почему-то не удивилась, увидев, что Шепарды подали на нее в суд. Еще в ресторане Сесили была крайне уверена, что заставит Вайнону делать то, что хочет. Но почему они подали на нее в суд за мошенничество? Это, должно быть, какая-то нелепая ошибка, потому что у нее никогда не было с ними никаких деловых отношений. Хотя это сообщение от Хартфорда… От внезапного приступа тревоги у нее перехватило дыхание. Почему он не хотел, чтобы Шепарды знали, где он? Что он натворил?
Она вернулась в офис и позвонила Роланду Брауну, знакомому адвокату. Он — лев, который женился на газели после того, как Вайнона устроила им свидание. Самая странная пара на свете, но сейчас они ожидали пополнение.
Роланд заехал через пару часов, вошел в кабинет Вайноны, сел на диван и с хмурым видом прочитал документы.
— Хм, — протянул он, читая.
Вайнона сидела за своим столом и с тревогой наблюдала за ним.
— Не хмыкай. Не смотри так, — сказала она. — Почему ты качаешь головой? Что происходит?
— Ну, согласно иску, ты и твой бывший муж уговорили Шепардов инвестировать в строительный проект во Флориде. Предполагалось, что там будет пляжный курорт, но участок земли оказался болотом,
