и буду потихоньку работать и воспитывать маленьких ангелочков.
— Мне вот больше интересно, зачем Дара лезет в этот отбор. Скажи мне, Ани, ну вот зачем ей это надо? — понимая, что нам сейчас стоять, возможно, не один час под солнцем, проворчала я.
Аниела посмеялась, а потом, совсем как Дара поправила волосы и произнесла с её интонацией:
— Неужели тебе не интересно поближе познакомиться с драконами?
Я улыбнулась шутке. Но как ей ответить, что я в принципе с драконами встречаться не хочу. Даже в академии их корпус я всегда обходила большим крюком. Меньше встреч — спокойнее жизнь.
— Они… такие непредсказуемые, — я попыталась найти какое-то объяснение для Ани. — Вспыльчивые. Их не поймёшь.
— Ты так говоришь, как будто уже общалась с кем-то из них.
Я помотала головой. Уберегите боги от этого.
Мы выбрали сектор, с которого тренировочная площадка и полоса для испытаний должна была быть видна лучше всего.
— Ани, ты сегодня не приходила на обед в столовую, я взяла бутербродов, если что, — болтала я, думая, что подруга идёт следом.
Но она буквально застыла у нижней ступеньки, внимательно вглядываясь в толпу. Пытаясь понять, что Ани там увидела, я спустилась к ней.
— Эрика, иди садись, я присоединюсь чуть позже, — шепнула она мне на ухо и кинулась в толпу.
Следом за ней из толпы рванули два парня. Только приглядевшись к их форме, я поняла, что это… драконы.
И один из них именно тот, что меня утром пристально рассматривал.
В этот раз я всё же хлопнула ладонью по лбу. Для Ани, наверное, это особый вид удовольствия, выбираться из каких-то неприятностей, которые она сама же себе и устраивает.
Меня мучили сомнения, что мне делать. С одной стороны — Ани была уверена, что сама справится, а у меня замирало сердце при мысли, что я окажусь близко к драконам. А с другой — мало ли что они хотят с ней сделать. Я закусила губу. Ну, спасибо, Аниела, ну, удружила!
Я бросилась следом за ними, громко ругаясь, как это делал конюх, живший с нами по соседству, когда наступал в лошадиный навоз. Бабушка, кончено, пыталась закрывать мне уши, но навоза было много.
Возможно, именно мои очень необычные эпитеты привлекали внимание и заставляли кадетов расступаться. Поэтому проблем с тем, чтобы догнать Ани и драконов практически не было. Практически, потому что прямо перед тем, как они скрылись под трибунами, я споткнулась и полетела на землю.
Коленку расшибла, ладони содрала, но это всё были мелочи, которые я легко поправила легким целительным плетением. Хуже было то, что драконы загнали Ани в угол, а в какой — я не знала. Я медленно начала пробираться под балками, ориентируясь только на голоса. Наконец, выглянув из-за очередной опоры, я увидела их.
— Мне кажется, кого-то надо проучить. Ромус, ты согласен? — сказал высокий дракон.
— Очень даже! — усмехнулся ему в ответ другой, пониже и кучерявый, и пошёл на Ани.
Подруга стояла, вытянув вперед руки, будто пытаясь сделать какое-то плетение. Но у неё ничего не выходило. А дракон был уже так близко. Ани была нужна моя помощь примерно… Сейчас!
— Стойте! Драки между кадетами запрещены! — я выскочила между ними. — Выговор всем участникам!
Как раз в этот момент высокий, черноволосый дракон выпустил шар. Я зажмурилась, прикрываясь ладонями, как будто это могло меня спасти. Но Аниела в последний момент накрыла нас огненным щитом, по которому, как капля по поверхности, растекся огненный шар дракона.
Я ошалело смотрела на подругу. Сколько же у неё было силы? Вот так легко раскрыть прочный щит на двоих? Кажется, я что-то о ней не знала.
Пока драконы так же как и я удивлялись способностям Аниелы, она легким движением пальцев атаковала их в ответ и потащила меня в сторону. Но сбежать мы не успели. Перед нами выскочил кучеряшка.
— Стоять, — кринул он Ани. — Гони обратно усилители и разойдемся.
Так подруга у драконов еще и что-то украсть умудрилась? А говорила, что играла честно…
— Бегу и падаю! — фыркнула она. Мне бы её уверенность в себе. — Ладно. Демоны с вами. Идите и требуйте свои усилители у эна Гордина.
Пока они разбирались, где же всё-таки усилители и можно ли упоминать имя эна Гордина вслух, я постаралась сделаться как можно более незаметной и исподтишка рассматривала драконов. Если бы не форма, вряд ли бы я с первого взгляда смогла понять, что они не люди.
Молодые, подтянутые парни. Хорошо, не так. Парни в очень хорошей физической форме. Особенно темноволосый. Каждое его движение выдавало в нем хищника, опасного зверя. А заостренные черты лица только подчеркивали это ощущение. Не зря говорят, что в драконах есть что-то от животных.
Его грация, несущая в себе силу, завораживала. Я поймала себя на мысли, что просто не могу отвести взгляда. И никакие доводы разума, что хорошим это не кончится, не помогали.
Ани и драконы, вроде как, нашли общий язык и пожали друг другу руки. Я очень надеялась, что на этом все и закончится. Что мы спокойно развернемся и уйдем, но…
— Это моя отчаянная подруга Эрика, — представила меня Ани.
Драконы дружелюбно протянули мне руки. От этого простого движения по спине пробежал холодок.
“Держись от драконов подальше”, — прозвучал в голове голос бабушки.
Я сжала кулаки и убрала их за спину. Драконы непонимающе посмотрели на меня. Кажется, я могла подпортить Ани репутацию. Я зажмурилась и быстро, одним касанием, пожала руку кучеряшке, Перси. Ничего страшного не произошло. Меня не съели, мир не рухнул.
Поэтому руку брюнету я протянула уже более уверенно. Но как только мы соприкоснулись, его пальцы крепко сжались вокруг моих, а глаза резко почернели. Меня будто окатило горячей волной, и я утонула в этом темном, как смоль взгляде. О нет…
У меня в висках застучало, в голове будто бы начался пожар. Шея дракона покрылась черной, с красным отблеском, чешуей.
“Чёрный дракон”, — пронеслось мысль, когда я почувствовала порыв ветра, появившийся из ниоткуда, взметнувший вверх мои волосы и поднявший с земли пыль. Хотя, почему из ниоткуда. Я точно знала источник этого ветра, потому что им была я сама.
— Ты? — прошептал дракон, глядя на меня бездонной чернотой глаз.
Я отчаянно дернула руку и, наконец, смогла освободиться. Боль в
