Силы быстро кончались. Всё-таки поединок с Троем вчера и бой с Грешниками сегодня с утра, порядком меня вымотали. Я была беспечна, решив, что могу позволить себе заботу о других людях. Про Аста думать вообще не хотела. Как и про сумку с едой, которую взяла с собой… В Мире После не было места заботе. Особенно — заботе о других.
Внезапно ребра сдавило так, что я не смогла дышать, а моё тело рвануло вверх.
Что?!
— Ты принесла мне еду. Я не могу позволить тебе умереть здесь, — голос Аста был спокоен, как всегда.
Он гнал к базе, прекрасно ориентируясь в лесу, и, казалось, лишний вес в пятьдесят килограмм, нисколько его не ограничивал.
Я оглянулась назад и с ужасом увидела толпу Грешников, тела которых были лишь на половину покрыты скверной: они ещё не успели пропитаться ей, как не успели испортить свою одежду… одежду жителей Десятки.
Они и впрямь шли за грузовиками, ориентируясь на мертвечину. Лица нескольких женщин показались смутно знакомыми… если можно было узнать человеческие черты в тех существах, что мчались на нас, опираясь на все четыре конечности, как самые настоящие звери.
— Рин.
Одно слово. Моё имя. Я только и успеваю, что поднять голову, чтобы посмотреть на Аста, как в нас врезается Грешник, прыгнувший откуда-то сбоку…
Должно быть, он хотел предупредить. А может, просто так прощался, — но Аст не успел уйти с траектории атаки, и мы оба полетели на землю, кувыркаясь и ударяясь о корни и стволы деревьев. Последнее, что я успела зафиксировать, это, как Аст хватает меня за жилет, останавливая беспорядочное падение, и утягивает за собой — за ствол толстого дерева… как сам выходит вперёд и достаёт странное оружие, напоминающее довольно крупное лезвие, имеющее форму бумеранга, крепящееся на цепь… как куча Грешников мчится прямо на бывшего командира демонов…
Чёрт с ним, нет времени думать! Я срываю перчатку и вытягиваю правую руку вперёд. Стигмата начинает кровоточить, а все Грешники резко пробегают мимо — разом потеряв интерес к нашей паре…
Как же их много… когда закончится этот поток?.. Я начинаю чувствовать головокружение от потери крови и падаю на колени, продолжая держать руку вытянутой. Я не вижу лица Аста, но чувствую, как он растерян. Он был готов умереть. За это я решила позволить ему жить.
Когда я вижу край толпы Грешников, я прячусь обратно за дерево и осторожно надеваю перчатку. Никто не должен знать моей тайны. Даже тот, кто решил, что может умереть вместе со мной.
Поляна вновь пуста; я уперлась спиной в толстый ствол, сидя на земле. Слишком много крови потеряла. Ещё не успела восстановиться. Даже поесть сегодня толком не успела. Плохо.
Очень плохо…
Потому что, когда Аст медленно подходит ко мне, глядя на меня странным, не понимающим, но готовым добраться до истины взглядом, единственное, что я могу, это незаметно вытереть запястье об землю и отключиться…
Когда я открыла глаза, то обнаружила себя не на земле в лесу, а на какой-то незнакомой кровати в неизвестной мне комнате, по цветовой палитре очень напоминавшей одну из комнат базы… Я на базе? Поворачиваю голову и вижу Троя, сидящего на этой самой кровати где-то в районе моих ног…
Сволочь!
Я рванула, чтобы ударить ему по лицу, но была мгновенно остановлена: Трой перехватил мои руки и прижал к подушке рядом с моей головой. А когда я попыталась пнуть ему по мужскому достоинству, блокировал мои ноги своими, — и при этом умудрился не лечь сверху, а зависнуть надо мной, давая возможность смотреть в его наглое лицо.
— Помнишь, я обещала убить тебя? — процедила я.
— Помню, — любезно подтвердил метис.
— Так вот, я планирую выполнить своё обещание. Жди удара в спину.
На лице Троя появилось очень странное выражение… Пожалуй, оно бы могло напугать меня, если бы в данный момент я не испытывала к нему ничего, кроме ненависти.
— И за что же я заслужил такую месть? — спросил он через зубы, буквально приковывая меня взглядом к постели.
— Ты привёл за собой целую толпу Грешников! — приподнявшись на локтях, прошипела я в самое его лицо, — Ты знал, что я иду в лес и ничего не сказал!
— Разве? А когда я спрашивал тебя про пикник на поляне, ты не уловила сарказма в моём голосе? — Трой склонил голову, не отрывая своих глаз от моих, — Или намек был непонятен?
— Что?.. — я нахмурилась, не понимая, шутит ли он?
Когда он зашёл на кухню вслед за мной, я была уверена, что он подозревает, для кого я собрала провизию…
Выходит, он имел ввиду другое.
— Как я могла об этом догадаться по твоему тупому вопросу? — решила не сдаваться я.
— Ты выяснила личность Аста и причину, по которой мы преследовали его, по паре фраз, обронённых мной в беседе, — тон Троя стал холоднее, — Прости, что не написал табличку «Не ходи в лес, там скорее всего Грешники, пришедшие по тропе из трупов, которые я скидывал, пока ехал с тобой на базу».
— Очень смешно, — процедила я.
— Обхохочешься, — не уступая мне в угрожающих интонациях, сказал Трой.
— Почему я здесь? — решив не убивать его сейчас, а придумать поистине изощренный план мести, отвернувшись, спросила я.
— Потому что я вынес тебя из леса, пока ты была без сознания, — без какой-либо симпатии в голосе, ответил Трой.
Я вновь посмотрела на него. Я была уверена, что на базу меня принёс Аст.
Выходит, нет.
Выходит, он спас меня, а потом бросил прямо в лесу.
— Но почему я не в своей комнате? — сдержав про себя красное словцо, уточнила я.
— Потому что ты вся грязная. Это — мед кабинет. Единственное место, где я могу стерпеть твоё присутствие в этих обстоятельствах.
Я опустила глаза на свои руки, и моё сердце гулко застучало. Запястья были испачканы в грязи, из-под перчаток выглядывала запёкшаяся кровь.
— Вельз был уверен, что тебя покусали, но ты не давала снять перчатки даже когда спала.
Кровь свернулась и приклеила кожу перчаток к ранам. Снимать их будет реально больно.
— Нет, меня не покусали, — откинувшись на подушку, чуть спокойнее сказала я, — Гловы можно будет снять только под тёплой водой. Они приклеились к коже.
— Значит, под ними раны, — намекая на вариант с укусами, заметил Трой.
— Старые раны, которые открылись, когда я пыталась убежать от Грешников, — четко проговорила я, глядя ему прямо в глаза.
Это было правдой. Видоизменённой правдой, но даже детектор лжи не заметит подвоха.
— Да, ты явно лазила по деревьям, — кивнул Трой, давая понять, что осматривал мои руки, насколько позволяло моё спящее тело, — но перчатки целые.
— Я их снимала, — спокойно ответила я.
