Предчувствуя, что потеряет руку, если предложит ей подняться с земли, Ягр присоединился к Сальваторе и его псам у входа в пещеру. Оттуда он и увидел дорогой «хаммер», который теперь превратился в огненный шар на парковке внизу.
— Christo, — выдохнул оборотень. — Хесс. Макс. Доставьте мне того, кто это сделал.
Выглядевшие так, будто в них выстрелили из пушки, два пса бросились вниз по крутому склону, их рычание эхом разносилось в темноте.
Ягр сложил руки на груди, не без удовольствия глядя, как машину Сальваторе пожирает пламя. И не только из-за его чересчур фамильярного обращения с Риган, а потому, что оборотень освободил ее от Каллигана, только чтобы выбросить ее, когда узнал, что она для него бесполезна.
Неудивительно, что Риган теперь никому не доверяет.
— У вас, псов, весьма своеобразные способы приветствовать своего короля. — Он продолжал смотреть на горящий «хаммер». — Или это какой-то ритуал, о котором я не знаю?
Сальваторе проигнорировал издевку. Как чистокровка, он контролировал свои превращения, но его волчья сила рвалась на свободу.
— Я должен был почувствовать их, — прохрипел король.
— Это ведьма.
— Она начинает испытывать мое терпение.
— Согласен, но избавиться от нее не просто. Только горгулья чувствует магию, а он, похоже, не способен ее выследить.
— Эй! — Злобный хлопок крыльями, и Леве вышел из пещеры, Риган за ним по пятам, — Я тот, кто таскался по отвратительным трущобам, пока ты тут играл в брызгалки с нашей прекрасной гостьей.
Ягр помедлил секунду, чтобы насладиться внезапным румянцем, появившимся на щеках Риган, прежде чем обратить внимание на горгулью.
— Что, очевидно, и привело псов прямиком в это логово.
— Или, может быть, они пришли сюда следом за его величеством. Ты никогда не думал об этом? — парировал Леве.
— В любом случае они предупредили, что знают о присутствии Сальваторе в Ганнибале. И, что еще важнее, они знают, что это наше логово. — На этот раз он повернулся и посмотрел прямо в глаза Риган. — Мы больше не можем быть здесь в безопасности.
Сальваторе негромко выругался.
— В этой местности у меня нет стаи. Мне придется вернуться в Сент-Луис за подкреплением.
— Почему просто не позвонить им? — спросила Риган.
— Я предпочитаю отдавать приказы лично. Это помогает избежать всяких недоразумений.
Ягр нахмурился.
— У тебя там есть маг?
— Нет, но я могу договориться с местным шабашем. — Сальваторе с мрачным видом играл своим тяжелым кольцом. — К сожалению, это требует времени. Всем известно, что ведьмы не любят демонов.
— А я-то что? — Леве вскинул руки. — Рубленый желчный пузырь?
Ягр сощурился, совсем не в настроении слушать раздражающего горгулью.
— Что?
— Думаю, он имел в виду печень, — перевела Риган. — Рубленая печень.
— Желчный пузырь, печень… все равно. — Леве возмущенно надулся. — Я маг! Что такого может ведьма, чего не могу я?
— Выследить псов? Наложить заклятие, чтобы скрыть наше присутствие? Охранить эту пещеру от вторжения? — спокойно перечислил Ягр.
— Ба, я найду псов, а если ты хочешь заклятие… — Крошечный горгулья вскинул руки.
— Нет! — одновременно взревели Ягр и Сальваторе.
— Прекрасно. — Щелкнув хвостом, Леве направился вниз. — Вам нужны псы, я найду вам псов.
Риган сердито посмотрела на Ягра и Сальваторе и тихо позвала:
— Леве.
Леве с достоинством обернулся к ней.
— Oui?
— Пожалуйста, будь осторожен.
Уродливое лицо смягчилось.
— Для тебя, та cherie, я буду очень-очень осторожен. Будь уверена: я вернусь в великолепном, превосходном и добром здравии.
Ягр с трудом сдержал рычание.
— Ты можешь возвращаться в любом виде, в каком захочешь, но нас здесь не будет. Нам придется найти новое логово.
— Не бойся, я найду вас.
— Этого я и боялся, — пробормотал Ягр.
Леве буркнул в сторону Ягра и продолжил спускаться.
— Это создание — позор для горгулий, где бы он ни появился, — произнес Сальваторе, качая головой.
Впервые Ягр был готов согласиться с оборотнем.
Два пса появились из леса позади пещеры с одинаково растерянными лицами.
— Мы прошли по их следам до реки, там они исчезли, — неохотно признался огромный лысый Хесс. — Мы обыскали окрестности, но не нашли ни намека на них.
Ягр в раздражении стиснул кулаки. Ему не нравилось, что над ним насмехается свора презренных шавок.
— Они не могли уйти далеко.
— Да, но без запаха мы не можем охотиться на них. — Сальваторе сделал знак своим спутникам. — Здесь больше ничего нельзя сделать. Я вернусь как можно скорее.
Ягр не попытался остановить Сальваторе, когда тот исчез в окружающей тьме. Какой толк в оборотне, если он не может выследить псов?
Кроме того, два альфа-хищника на одной территории — это всегда рискованно. Ягр сомневался, что Стиксу будет приятно узнать, что один из его вампиров прибил шкуру короля оборотней на стену в своем логове.
— Чем дальше, тем хуже и хуже, — пробормотала Риган, ее влажные волосы сверкали серебром на ночном ветерке. — Господи. Все, что я хотела, это найти Каллигана и убить его, а не ввязываться в какую-то дурацкую войну между псами и оборотнями.
Ягр протянул руку, чтобы поймать одну из выбившихся прядей, его лицо было мрачно.
— Риган, в Чикаго ты была бы в безопасности. Даже этот Кейн и его свора отступников не настолько самоубийцы, чтобы нападать на цитадель вампиров.
— Отличная идея при моем желании быть погребенной заживо, — усмехнулась она. — Спасибо, нет. Я не меняю одну тюрьму на другую.
Ягр потянул ее за волосы.
— Ты была бы почетной гостьей, а ни в коем случае не пленницей.
— О, я уверена, что моя камера окажется роскошной, а мои тюремщики будут невероятно добры, объясняя, почему мне так опасно выходить одной или провести неделю в Вегасе.
Ягр вскинул брови.
— У тебя есть особенное желание поехать в Лас-Вегас?
— У меня есть особенное желание ездить туда, куда захочу и когда захочу, не спрашивая ни у кого позволения.
Ягр обдумывал свои слова, скользя пальцами по соблазнительной линии ее горла. Что он мог сказать? Стикс ни в коем случае не позволит Риган приехать и делать то, что ей заблагорассудится. По крайней мере, до тех пор, пока над ней нависает хоть какая-то угроза.
По натуре Стикс был приверженцем контроля, и хотя Дарси удалось во многом смягчить его жесткие инстинкты, он не мог так сразу изменить выработанные веками привычки.
— Даже если это подвергнет тебя опасности? — наконец спросил он.
— Да.
— Независимость — это одно, Риган, а глупое упрямство — совсем другое.
