Из груди Эшли вырвался стон боли. Он вскочила на ноги:
— Нет, я пойду к отцу прямо сейчас, и я отдам ему это письмо.
Я тоже встала, прогремев, словно гром:
— Ты не имеешь права делать это. Письмо принадлежит мне. Том написал его для меня.
Эшли выглядела ужасно, и похоже была в состоянии эффекта. В точности, как Кэри Хейл, в ту ночь, когда он прочел письмо. Я знаю, что должна тогда была позволить ему уйти, но Эшли я не дам уйти.
— В нем говорится обо мне, Скай. Я пойду и отдам его отцу.
Она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Черт возьми. Билл как раз пришел на обед, и он сейчас в кабинете, хочет взять дополнительны материалы дела, которые он принес с собой с работы ночью.
Я побежала за Эшли — она как вихрь спускалась по лестнице.
— Эшли, остановись!
Черт.
— Эшли, не делай глупостей!
— Не надо меня защищать, Скай. Прекрати уже защищать всех вокруг, я могу сама защитить себя!
Она выбежала в коридор, а я едва не подвернула ногу на последней ступеньке.
Мы с ней очутились у кабинета дяди одновременно. Эшли вошла не постучавшись, и я скользнула следом. Дядя стоял у стола, явно собираясь уходить. Эшли пошла к нему.
— Дорогая, что с твоим лицом?
— Папа…
— Скай, — тут он увидел меня. — Я хотел поговорить с тобой по делу.
Мое сердце выскакивало из груди прямо сейчас, из-за того, что я представила, что случится если он все узнает. Это будет шок. Все то время что я жила здесь, я ни разу не почувствовала себя дома. Даже сейчас это чувство осталось, но я знаю одно — я не хочу, чтобы внезапно эта семья развалилась, из-за какого-то письма! Кроме них у меня никого нет!
— Эшли, так что с твоим лицом? — Дядя спешил, а когда он спешил, всегда перескакивал с темы на тему. Он пошел к двери, и мы с Эшли поспешили за ним. — Скай, я говорил с твоей учительницей. Она была на конференции в Нью-Йорке три дня подряд, и вернулась лишь сегодня утром.
Эшли посмотрела на меня, а я не нее. Если мой ужас, отразился в ее глазах, я выгляжу паршиво.
— Ее алиби подтвердилось, — закончил дядя. Он не смотрел мне в глаза, что подтверждало, что он изначально не верил мне, и даже не рассматривал мою версию, как возможную.
Что ж, у мисс Вессекс есть алиби. Если она действительно была в Нью-Йорке, а это чертовски далеко от нашего города, значит, Еву убил кто-то другой. Серена или Кэри Хейл.
А может быть в ее команде есть еще кто-то кто хочет замучить меня и всех, кто хоть как-то связан со мной, до смерти.
— Эшли, так что с твоим лицом? — дядя Билл остановился у двери на кухню, и мы с Эшли чуть не налетели на него.
Мое сердце сдавил спазм страха.
— У тебя красные глаза, и опухший нос. Дорогая, что случилось? Ты плакала? — дядя Билл положил дочери руку на плечо, вглядываясь в лицо. — А это что?
Он посмотрел на письмо, которое она все еще прижимала к груди.
О, черт.
— Иэн написал, что хочет расстаться со мной, папа. — Эшли была такой же прекрасной лгуньей, как и я, но я не ожидала, что она станет делать это прямо сейчас, когда минуту назад, она была решительно настроена, все выложить своему отцу.
Я не стала смотреть на нее шокировано, хотя мне очень хотелось бы.
Дядя Билл поджал губы:
— Значит он не настоящий мужчина, Эшли. Хороший парень не стал бы писать о таком в письме, а попросил бы о личной встрече. Выбрось это письмо, и умойся. Если мама увидит тебя в таком состоянии, у нее будет микроинсульт. Я должен идти.
Он протопал мимо кухни в прихожую. Значит у него не было времени даже не обед.
Я изможденно прислонилась к стене, чувствуя пульсацию боли в левой части головы.
— Почему ты не сказала о письме? — я мрачно посмотрела на Эшли. Сейчас я ее точно ненавижу — я за несколько минут едва не состарилась на пять лет. И я почувствовала, что моя майка на спине взмокла.
Эшли шумно шмыгнула носом, тоже облокачиваясь о стену. Она не сразу ответила, потому что не хватало дыхания из-за слез.
— Он сказал, что у мисс Вессекс есть алиби. И оно подтверждено. Письмо ничего бы не дало, потому что Том был болен.
Она была права.
Эшли вернула мне письмо, и я разгладила его. Я знала, что больше не нужно прятать его, потому что Эшли прочла, но привычка заставила тут же придумать новое место, куда я его положу. Подальше от чужих глаз.
— И еще вот это, — Эшли порылась в карманах бесформенной кофты, и протянула мне ключ от моей комнаты. — Я не думаю, что мне нужно следить за тобой. Я в который раз убедилась, что ты сильнее меня.
* * *
Иэн Грейсон открыл дверь в свою квартиру, после того, как кто-то долго и настойчиво звонил в звонок, и ему в руки упала Эшли, обхватывая его шею руками, и утыкаясь носом в плечо.
— Эшли… что? В чем дело?
Он втащил ее внутрь светлой, скромно обставленной квартиры, и закрыл дверь.
— Тебя что-то расстроило? Почему ты плачешь?
И почему она пришла к нему в такой поздний час?
Эшли издавала стоны раненого животного и это немного пугало парня: ее истерики прекратились довольно давно, и он думал, что прошлое в прошлом.
— Т-ш-ш-ш, — он погладил ее по волосам, потом положил руки ей на талию и отодвинул от себя. — Эшли, что случилось?
Он убрал с ее лица прилипшие волосы, и кивнул:
— Подожди секунду, я налью тебе воды.
— Нет, Иэн! — Эшли обеими руками вцепилась в него, удерживая. — Не уходи.
Парень с сомнением кивнул, и провел Эшли в гостиную. Выключил звук у телевизора, усадил девушку на диван, и присел рядом.
— Эшли, в чем дело? Мы виделись с тобой несколько часов назад, и ты была в порядке. Что случилось теперь? Ты же никогда не приходишь ко мне.
— Потому что я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я преследую тебя! — сиплым голосом воскликнула девушка. — Я итак знаю, что говорят о нас с тобой в школе, и я не хочу, чтобы эти сплетни усугубились новыми фактами.
— Мы же договорились с тобой, — Иэн легонько погладил ее по руке, — что мы с тобой друзья. Друзья могут приходить в гости друг к другу. И друзья могут рассказывать другу о том, что их тревожит. Ты расскажешь мне?
Губы Эшли задрожали.
Он погладил ее по спине, и наклонился вперед, заглядывая в глаза.
— Это… — девушка судорожно втянула воздух. — Я узнала один секрет. Секрет, который хранила Скай… и этот секрет мог позволить убийце Тома и Евы быть в тюрьме… но она не раскрыла его ради меня.
Иэн продолжал хмуро гладить девушку по спине. Он сосредоточился на том, что она говорит, и это ему не совсем нравилось.
А еще он ни черта не понял.
— Я нашла письмо, которое Том написал Скай, перед тем, как… ты знаешь. Перед тем, как он покончил с собой. — Иэн кивнул, и Эшли, шумно дыша, продолжила: — Я нашла его, и в нем… Том… — Эшли заревела, обнимая себя руками. Иэн замер, в смешанных чувствах. Ему не терпелось узнать, о чем шла речь в письме, и в то же время, он не хотел знать, о чем там написано. — Он убил себя из-за меня…
