В конце концов, мы с Деей добрались до той части Главной Аллеи, которая принадлежала Синклерам. Здесь было гораздо меньше людей, главным образом потому, что все предприятия были закрыты. Все торговые стойки, магазины и хижины были заперты, а внутри царила темнота. И я не обнаружила ни одно патрулирующего охранника Синклеров — не единого.
У меня сердце ушло в пятки. Значит всё было действительно настолько плохо, насколько я и боялась. Виктор схватил всех, кроме нас. Выяснить, где Виктор держит других Синклеров, теперь стало ещё более актуальным вопросом. Прежде чем станет слишком поздно.
Мы остановились возле одной из закрытых торговых стоек, торгующих мороженым, и я посмотрела на Дею.
— Ты готова? — спросила я.
Она кивнула.
— Да. Давай покончим с этим.
Я кивнула в ответ, и мы медленно направились к секции Драконисов.
Возможно, охранники из других семей нервничали, ожидая неприятностей, но Драконисы были совершенно спокойны. Они ходили по улице парами, улыбались, разговаривали и смеялись. Они думали, что победили — наконец разбили всех остальных — и радовались этому. Из-за их широких ухмылок и хохота, гнев в моём сердце вспыхнул с новой силой. Долго им радоваться не придётся. Не после всего того, что они сделали. Не в том случае, когда последнее слово остаётся за мной.
Дея схватила меня за руку, молча предупреждая, чтобы я не показывала свои истинные чувства. Я сжала её пальцы, давая знать, что я поняла, затем мы углубились на территорию Драконисов.
Дея вздрагивала при виде каждого охранника, мимо которого мы проходили, но наши неонового цвета футболки и подходящие бейсболки делали своё дело. Ни один из охранников не удостоил нас второго взгляда, разве только, чтобы посмеяться из-за нелепого цвета наших футболок и якобы безмерной любви к барбекю.
Мы обогнули торговую стойку с попкорном и конфетами. В нескольких шагах от нас, в тени высокой хурмы, пятеро охранников Драконисов ели только что купленные закуски, смеялись и разговаривали друг с другом. Дея кивнула, давая понять, что узнала охранников и что они занимали достаточно высокое положение в семье Драконисов, чтобы, возможно, знать о том, где находятся наши друзья. Она сделал вид, что хочет взглянуть на солнцезащитные очки, разложенные на другой торговой стойке, следя, не появятся ли другие охранники, в то время как я подбиралась всё ближе и ближе к группе в тени.
— Наконец-то мы преподали урок Синклерам и другим семьям, — похвастался один из охранников. — У Виктора большие планы на этот город, а другие просто стояли у нас на пути.
Четверо других охранников согласно кивнули.
— Что они собираются делать со всеми Синклерами? — спросил один из них. — Виктор не может держать их взаперти вечно.
Я навострила уши и придвинулась немного ближе, пытаясь услышать каждое слово.
Первый охранник покачал головой.
— Я не знаю. Прямо сейчас они сидят в клетках на складе. Возможно, в конечном итоге Виктор позволит охранникам Синклеров присягнуть ему в верности. Но очевидно, что сначала он позаботится о Клаудии Синклер и других высокопоставленных членах семьи. Он не рискнёт отпустить кого-либо из них, чтобы они могли попытаться перегруппироваться и восстановить семью.
Я сжала руки в кулаки так сильно, что захрустели суставы. На самом деле охранник имел в виду, что Виктор планировал убить Клаудию. Он давно этого желал, а теперь она, Мо и остальные Синклеры зависели от его милости. При мысли о том, что я потеряю Клаудию и Мо таким же образом, как потеряла маму, меня охватила холодная паника. Но я заставила себя проигнорировать её. Этого не должно случиться. Я не позволю. Никогда больше.
— Что ж, я удивлён, что он не позаботился о ней уже вчера, когда мы привели её на склад, — сказал другой охранник.
Первый пожал плечами.
— Судя по всему, у неё есть ещё то, что он хочет. Это как-то связано с чёрными клинками, которые мы должны были получить. Виктор устроил допрос с пристрастием ей и этому парню Камински — ну знаете тому, что владеет этим безвкусным ломбардом. Остальные кивнули.
— В любом случае, Виктор заставит одного из них говорить… рано или поздно.
Охранник злобно засмеялся, остальные хором присоединились.
Я зажмурилась, но до этого ещё две горячие слезинки скатились по моим щекам. Я знала, что Виктор будет пытать Клаудию, но слышать небрежные слова охранника, подтверждающие мою догадку и узнать, что Мо он тоже причинил боль… Это было почти выше моих сил.
В этот момент мне хотелось лишь кричать, наброситься на охранников, вырвать у одного из них меч и прирезать их всех так же, как они убили Синкрлеров в особняке прошлым вечером.
Но нельзя. Это приведёт к тому, что меня убьют или возьмут в плен вместе с Деей. И тогда я не смогу спасти Клаудию, Мо и остальных. Поэтому я открыла глаза и заставила себя глубоко и медленно дышать, в попытке взять под контроль свои бушующие эмоции.
Через минуту охранники закончили перекус и попрощались друг с другом, чтобы вернуться на свои посты. Я разочаровано развернулась и поспешила к Деи, которая всё ещё стояла у торговой стойки и примеряла всевозможные солнцезащитные очки.
— Что-нибудь выяснила? — спросила она, её глаза потемнели от беспокойства.
— Синклеры сидят на каком-то складе, как ты и думала. Но охранники не сказали на каком именно. Ты уверена, что не знаешь, где они могут быть?
Она покачала головой.
— Мне очень жаль, но нет. У отца куча складов вдоль реки и в других частях города. Они могут быть где угодно.
— Ну тогда ладно. Просто будем подслушивать дальше.
И именно так мы и поступили. Снова и снова обходя принадлежащую Драконисам территорию на Главной Аллее, мы подкрались ко всем охранникам, которых смогли найти. После всего, что произошло вчера вечером, они были давольно разговорчивы, почти такие же словоохотливые, как Феликс. Но хотя охраннике всё время упоминали склад, всё же никто из них не сказал, где он находился на самом деле.
Моё разочарование росло и росло. Дея выглядела такой же напряжённой и возбуждённой, как и я. Мы обе не снимали наши головные уборы, наклоняли головы и отворачивались от охранников, но с каждой секундой, которую мы оставались на Главной Аллее, увеличивался риск того, что кто-то заметит и узнает нас. Всё же мы продолжали ходить кругами, пытаясь подслушать что-нибудь, что могло бы привести нас к Клаудии, Мо и остальным.
Но мы не услышали ничего полезного. Пол часа спустя Дея остановилась и вытащила из кармана шорт гудящий телефон. Это был один из дешёвых сотовых телефонов, который я купила и спрятала в подвале библиотеки, вместе с остальными моими припасами.
— Это Феликс, — сказала она. — Он хочет знать, почему мы так долго.
Я вздохнула.
— Скажи ему, что мы скоро вернёмся. Хочу сделать ещё один круг на случай, если мы пропустили кого-нибудь из охранников.
Она кивнула и ответила на сообщение Феликса. Я подождала, пока она закончит, и мы снова начали наши странствования. Но опять же — всё напрасно.
Когда я уже была готова признать поражение и вернуться в переулок, где нас ждали Девон и Феликс, мы услышали знакомый насмешливый голос.
— Отцу не нравится использовать склад так близко к мосту Лохнесса, но у него не было выбора с таким количеством пленных.
Дея тоже услышала голос, мы оба остановились и обменялись долгим взглядом. Я кивнула, и мы оба скользнула за торговую стойку, торгующую леденцами, следуя за звуком голоса.
— Но это не имеет значения. Как только Клаудия Синклер сообщит ему о местонахождении оружия, отец её прикончит. Тогда остальным Синклерам придётся поклясться ему в верности — иначе…
Блейк — это был голос Блейка. Я огляделась по сторонам, но не смогла найти его в толпе, поэтому прокралась ещё на несколько шагов вперёд, Дея прямо позади.
— Я не понимаю, почему Виктору всё ещё так сильно нужны эти чёрные клинки, когда он уже запер большую часть Синклеров, — вставил охранник.
