— Эта война закончилась, так и не начавшись. Сейчас нужно продумать, как защитить границу в герцогстве ан Мориан зимой, — сказал я. — У вас на это есть месяц. Подумайте ещё об одном, как защитить наши границы придумали женщина и кучка детей, а вы не могли решить эту проблему годами.
Я встал и вышел из зала совета. Необходимо было проверить ход ремонта в жилом крыле королевской семьи. Я долго объяснял приглашённым мастерам, как и что сделать, потом плюнул и отдал рекомендации, присланные графом им на изучение. Сейчас, я уже вижу, что примерно получится, и мне это нравится. Мы действительно жили как скот, и даже не замечали этого. Наши души перестали стремиться к прекрасному. Я помню, ещё у моего деда при дворе жил поэт. Он сочинял такие красивые стихи, а сейчас во дворце я вижу только блуд и откровенное лизоблюдство, но ничего. Главное, осознать проблему.
Всё осмотрев, решил навестить сына. Томиан играл маленьким деревянным мечом со своим камердинером. Сейген был высоким худощавым человеком пятидесяти лет. На его сухощавых руках выпирали сухожилия. Скулы были острые, а лицо вытянутое. Тонкие губы, как мне казалось, никогда не улыбались, а в серых глазах была доброта, но не ласка. Он хмурился каждый раз, когда мой сынишка промахивался и попадал своей игрушкой мужчине по рукам.
— Сайген, оставь нас, — приказал я.
— Папа! — воскликнул Томиан.
— Здравствуй, сынок. Чем ты сегодня занимался? Скажи, ты выучил те буквы, которые я тебе показал?
— Папа, мне скучно учить буквы. Я хочу гулять и кататься на лошади, — нахмурился он.
— Ваше высочество, — строго проговорил я. — Придёт время, и вы станете королём. У короля много скучных дел, но ими необходимо заниматься, иначе его народ станет голодать, болеть и умирать. Мы короли только тогда, когда народ видит нас в них, иначе мы просто паразиты на теле своего народа. Истинная власть находится у ремесленников, купцов, крестьян. Они кормят нас, делают для нас одежду, выращивают лошадей, на которых ты так любишь кататься. Если их вдруг не станет, всё королевство падёт, а королям просто некем будет править. Наша задача направлять, помогать, видеть наперёд их проблемы и нужды. Только в этом случае ты станешь настоящим королём.
— Королём быть так трудно, — грустно сказал Томиан.
— Да, трудно. Это никогда не было легко, а люди, которые рвутся к власти, не понимая этих вещей, глупцы.
— Хорошо, папа. Я не хочу быть глупцом. Я буду всему учиться.
С сыном мне удалось побыть не больше двух часов, в двери гостиной тихо постучались. После моего разрешения в помещение вошёл стражник.
— Ваше величество, мы задержали борона Луизиар и борона Шартак за справлением малой нужды в коридоре гостевого крыла. Что прикажете с ними делать?
— То же, что и со всеми остальными, — спокойно ответил я.
- Так ведь, Ваше величество… Они дворяне. На конюшне пороть невместно, — сказал стражник.
Его лицо было серьёзным, но в глазах была некая хитринка. Знаю я этих баронов. Они всей моей страже душу вымотали. То сношаются с девицами у всех на виду, то пьяные дебоши устраивают. Что ж, отличный повод отомстить им за мою стражу. Как меня вымотали все эти лизоблюды. «Двор — это важно!» — говорил отец. Да какая польза может быть от этих людей?
— На конюшне оно, конечно, невместно, Лоренс, пороть прилюдно на площади по голому заду сегодня же, зачитав приказ за что, и сегодня же с позором выдворить их из дворца.
— Будет исполнено, Ваше величество, через два часа!
Через два часа, стоя на балконе третьего этажа, я любовался тем, как начальник безопасности дворца усиленным магией голосом зачитывал приговор двум баронам. «За осквернение дворца, за справление малой нужды в коридорах дворца, за хождение в грязной одежде, за отказ мыться, неся этим угрозу различных болезней обитателям дворца, бароны Луизиар и Шартак приговариваются к прилюдной порке!». Им стянули штаны и розгами стали пороть по месту ниже спины. У меня в душе разлилось некоторое удовлетворение. С одной стороны, дворянство может на меня ополчиться за этот поступок, но вот с другой, я должен показать, как серьёзно отношусь к проблеме эпидемий и её решению.
***
Елена ар Андрес
Весть о нападении уже облетела все окрестности. Крестьяне радовались, что теперь их домам и семьям ничего не угрожает. Весь путь наш отряд встречали люди и просто молча кланялись, ожидая, когда мы проедем мимо.
В замок мы вернулись на закате. Нас встречали радостно. На крыльце стояли барон с баронессой и Микелла. Девочка всхлипнула и бросилась к нам.
— Живы… живы, — приговаривала она, обнимая нас со слезами на глазах.
— Все уже хорошо, — прижав Микеллу к себе, тихо сказал граф. — Не плач. Больше нам ничего не угрожает.
Граф так и не выпустил из рук девочку и вместе с ней отправился к крыльцу. К нам уже спешила баронесса.
— Деточки мои, — воскликнула она, обнимая и целуя каждого в лоб. — Герои мои. Вы совершили подвиг. Люди всегда будут помнить его, — всхлипнула она. — Я так вами горжусь!
— Ну-ну, полноте, — приобняла я ее за плечи и повела в замок. — Нам бы помыться с дороги и покушать.
— Ох, глупая я, — вздохнула расстроенно Замира, — Конечно. Через час в голубой трапезной уже будет накрыт стол, — сказала женщина.
— Хорошо, — я улыбнулась. — Карим, — обратилась я к мажордому. — С нами три девочки. Найди им семью. Кузнецы будут работать с нашим Саром. Тяжело ему одному такой объем работ выполнять.
— Будет исполнено Ваше сиятельство, — поклонился Карим.
Я поднялась в свои покои. В гостиной уже стояли диваны и кресла, небольшой столик. В спальне стоял туалетный столик с зеркалом, а рядом небольшой пуфик. Раздевшись, отправилась в ванную комнату. В ванне лежала, пока не остыла вода. Приведя себя в порядок, спустилась в голубую трапезную. Все уже собрались там.
Ужинали мы молча. После ужина по традиции отправились в общую гостиную. Там уже установили кресла-качалки, сделанные по моим эскизам. На полу перед камином лежали два больших пушистых ковра. Вдоль окон были установлены небольшие столики для игр в шахматы, шашки и нарды. Вдоль стен расставлены мягкие диваны и кресла.
Магистры и молодой барон с матерью тоже полюбили наши вечерние посиделки. Войдя в гостиную, магистры увидели кресла-качалки и направились к ним. Мы же расселись на диванах и Эля, посмотрев на всех, предложила рассказать историю о мальчике, который выжил. Все заинтересовались историей с таким странным названием. Весь вечер мы слушали историю о Гарри Поттере и философском камне. Магистры откровенно хохотали, слушая о волшебных палочках, летающих метлах, говорящей шляпе, живых картинах, совах почтовиках и говорящих письмах. А вот, слушая о свойствах философского камня, на их лицах появилась какая-то подозрительная задумчивость.
— А у этой сказки есть продолжение? — спросила Кати.
— Да, это очень длинная история, — улыбнулась Эльвира.
— Ты расскажешь? — подался вперед Кориан.
— Расскажу, — рассмеялась она. — Завтра. А сейчас всем пора спать.
Ребята поднялись со своих мест и отправились в свои покои. Мы тоже не стали засиживаться и отправились спать.
На следующий день за завтраком брат объявил о приезде герцога ан Доминис с женой и старшим сыном.
— Необходимо устроить герцога ан Доминис и его жену максимально комфортно, — предупредил граф. — В прошлой войне Максину повредило спину. Он не может ходить.
— Я все устрою. Волноваться не о чем. Когда ожидается их приезд? — осведомилась я.
— Сегодня вечером, — ответил он.
Весь день мы готовили комнаты и меню к приезду гостей. Занятия тоже никто не отменял. Я успела сходить в казарму и посмотреть, как там сделали ремонт. До отъезда в крепость я предложила стражникам разделить жилые помещения на комнаты и установить двухъярусные кровати, а в отдельном помещении устроить мыльню. Им понравилась эта идея. Они устроили все замечательно. В казарме осталось несколько свободных жилых комнат, которые было решено оставить как гостевые. Ведь гости будут приезжать с охраной.
