– Так! Не раскисать! Нужно сделать, как учил Миша, закрыть глаза и прислушаться, где будет шуметь река туда и пойду!
Лисичка расслабилась, прижалась к земле и прислушалась. Через какое-то время ей показалось, что они и правда слышит шум воды.
Радостно распахнув глаза, Эльза встала и направилась в ту сторону, где по её мнению, была река.
– Какая я молодец! – обрадовалась Эль, правильно выйдя к неровному берегу. Осмотревшись, она поняла, что к реке-то вышла, да только не в том месте. Она не узнавала берег, да и недавних следов пребывания влюблённой парочки не наблюдала. – Интересно, если пойти вниз по реке, я выйду к тому месту? – сама себе задала вопрос лисичка.
– Ух ты, Жасми, смотри, в наши угодья лиса забрела.
Эльза резко обернулась. Она не понимала, как две большие медведицы смогли так бесшумно к ней приблизиться.
– Мари, чего-то она совсем маленькая. Может ребёнок заблудился? Ты кто? – медведица приняла человеческий облик.
– Извините, – Эльза не спешила делать то же самое. Она понимала, что убегать от больших медведей легче в лисьем обличии. – Я первый раз в лесу, заблудилась, я в гости к Михаилу Ивановичу Бьёрнбери приехала. Он наверно ваш сосед?!
Та, что звали Мари, резко поменяла ипостась и оскалилась. Оголённые клыки очень впечатлили и напугали Эль. Она напряглась и уже решила бежать, куда глаза глядят, как вторая оборотница встала перед злой медведицей, совершенно не обращая внимания на оскал.
– Да подожди ты рычать, дорогая! Не может эта мелочь быть парой твоему бывшему.
Мари ещё раз окинула взглядом прижавшую уши к голове лисичку и хмыкнула:
– Да, такая слабая лиса не смогла бы заинтересовать грозного воина. Она даже не альфа. Чего это я разошлась?!
– Просто боль от предательства всё ещё не ушла. Сколько раз я тебе говорила, выкинь этого повара из головы. Он предал не только свою семью, но и свою любовь. Ах, как он красиво за тобой ухаживал. Жаль, что он выбрал не ту дорогу, по которой идут все уважающие себя стражи границ.
– Я его никогда не прощу! Из-за его малодушия мне пришлось выйти замуж за его брата. Он обязан был забыть свои детские увлечения и остаться со мной, любить меня до последнего вздоха.
– Извините, что прерываю, – Эльза, словно вулкан готова была взорваться и наговорить колких гадостей в адрес глупых медведиц, что могли в лёгкую променять любовь на положение и деньги.
Но сдержалась, понимая, что может попасть в очень неприятную ситуацию. Не время и не место говорить своё «фи». Живой бы уйти. Она посмотрела по сторонам и решила сыграть в бедную родственницу.
– Вы даже не представляете, как я рада, что встретила таких добрых девушек в лесу. Мы с Томасом приехали в гости к Михаилу Ивановичу, я решила искупаться и, похоже, совершила глупость, не зная местности, отправилась на реку одна. Может быть, благородные леди покажут мне дорогу до терема Бьёрнбери?
– Вот видишь, Мари, эта лиса не одна приехала в лесной дом Михаила, – Жасми благосклонно кивнула огорчённой Эльзе, соглашаясь ту проводить до дома оборотня.
– Так и быть, отведи эту не прошеную гостью, но только быстро возвращайся! – приказным тоном произнесла успокоившаяся медведица. – А… что… Михаил сейчас в тереме? – будто невзначай поинтересовалась бывшая невеста.
– Точно не знаю, он, кажется, в лес собирался, – произнесла Эль и пожалела о сказанных словах, увидев, как загорелись глаза Мари.
– Вы идите, я наверно по лесу чуточку прогуляюсь, – медведица резко развернулась и скрылась за деревьями.
– Ладно, пойдём, провожу, гостья Михаила. И больше не забредай в чужие владенья. В городе сейчас столько глупых оборотней живёт, совсем стали забывать свои корни. В лес выбираются от силы раз в год. Даже свои угодья от чужих не могут отличить. Может у тебя нюх притупился? – ворчала Жасми, ведя лисичку за собой.
– Может быть! – радостная Эльза от всей души поблагодарила медведицу и, попрощавшись, ринулся к деревянному дому, что виднелся между деревьев.
Жасми фыркнула в ответ и, не задерживаясь, удалилась.
Глава 42. Монстр
Эльза неслась к дому, не чувствуя под собой лап. Липкое противное чувство отвращения скреблось на душе. Все мысли были заняты неприятной встречей в лесу.
«Ну, точно эта медведица побежала искать Михаила. Надеюсь, не найдёт, заблудится, угодит в лапы пещерному медведю и будет им съедена», – Эль мотнула ушастой головой, отгоняя дурацкие мысли.
Нет, она не боялась, что её любимый мужчина позарится на бывшую невесту, так подло предавшую жениха, который любил и надеялся на её поддержку. Она боялась, что эта встреча расстроит его и выбьет из колеи.
– Скорее домой! Домой… домой… Миша! – закричала Эльза, ураганом влетая во двор.
И тут же с испуга резко затормозив, уселась на задние лапы. Перед ней посреди двора возвышался монстр, чем-то напоминавший бурого медведя, шерсть которого искрилась от голубых всполохов и испускала маленькие молнии, уходившие в землю.
– Миша? – тихо спросила растерявшаяся девушка и сразу оказалась зажата в огромных лапах оборотня.
– Ты почему не осталась в малиннике? – голос, подобный раскату грома, разнёсся по округе.
Лисичка икнула.
Михаил тут же принял свой обычный вид. Эльза поменяла ипостась и осела в больших руках мужчины.
– Эль, Эльзочка, извини, не хотел напугать. Ох, что же я наделал… Томас! – закричал оборотень, внося девушку домой.
Домовой, мгновенно оценив ситуацию, набрал полный рот воды и обрызгал лицо хозяйки.
Та застонала и приоткрыла глаза.
– Ты чего удумал? Монстр пушистый! Мою хозяйку раньше времени за грань отправить? А если её лиса не вернётся? – накинулся кот на обеспокоенного оборотня.
– Я же не знал… то есть я забыл, что…
– Что ты мямлишь? Так и скажи, что ума не хватило вспомнить, откуда приехала твоя любимая лиса и кто она.
– Что это было? – простонала Эль и попыталась сесть. – Там – монстр! – она резко обернулась в сторону двери и, застонав, привалилась к мужскому плечу.
– Никого там не было, солнышко. Это был я. Дурак, который напугал тебя. Совсем забыл, что ты не видела стража в третьей ипостаси. Да и мало кто видел. Ты ещё хорошо держалась, – виноватым голосом пытался оправдаться мишка. – Когда тебя не оказалось на месте, я бросился сюда к дому, но и тут было пусто. И тогда мне в голову пришла мысль поискать тебя по ауре. Извини, я вошёл в транс и очнулся в момент, когда сжимал тебя в лапах.
Михаил Иванович без остановки наглаживал плечи, голову и руки девушки, шепча нежности.
– Прости меня Эль. Пожалуйста.
– Миша, это ты меня прости, если бы я осталась в малиннике, этой ситуации не произошло бы. Виновата только твоя глупая лисичка. Ох, как я испугалась: казалось, и ты передо мной стоишь, и не ты.
Оборотень выдохнул, поднял лисичку на руки и отнёс в спальню. Заботливо переодел в домашние вещи и положил на кровать.
– Отдохни немного, а я укрепляющий чай сделаю, надеюсь, ты чувствуешь лисичку?
– Да, она тут, настороженно принюхивается к тебе.
– Какая радостная новость. В момент поиска открыты ворота за грань, от испуга она могла прыгнуть туда. Я бы себе этого не простил, – мужчина поцеловал нежные пальчики на руке Эль.
– Миша, а давай я попью чай и мы поедем домой, – девушка схватила за руку вставшего с постели медведя.
– Эльза, что случилось? Тебя в лесу кто-то напугал?
– Я нечаянно забрела на чужую территорию, там были две медведицы, которые высказали недовольство моим появлением. Но смилостивились, и одна из них проводила меня до твоих границ.
– Они назвали свои имена? – нахмурился мужчина.
Эль отрицательно покачала головой, решив умолчать о бывшей невесте.
– Не переживай, больше я тебя ни на шаг не отпущу от себя, так что сегодня ночуем тут, ещё раз сходим, искупаемся. Вечером вода тёплая, словно парное молоко. И я тебя угощу жареной рыбкой. Отдыхай, сейчас приду, – улыбка вновь озарила лицо шеф-повара.
