Он уже тоже взвился на ноги. Тереза отступила на шаг, глядя, как противники кружат друг напротив друга.
– Зато убью быстро… наверно, – Никс дернул уголком разбитой губы. – Все равно помогать не станешь?
– Не предателю! – Марбас набросился снова.
Не хватило секунды: полыхнуло адское пламя. Никс исчез.
– Придурок, – рыкнул Марбас. – Думает, не найду?
Тени по углам дрогнули. Еще немного – и стеклись бы к нему, чтобы превратиться в адских псов.
– Не найдешь, – сказала Тереза глухо. – У них какая-то хитрая защита. Она сбивает адских псов со следа.
– У них, – эхом повторил Марбас. – Значит, Беата опять взялась за старое?
– Похоже, что она ни при чем.
Повисло тяжелое молчание. Они замерли друг напротив друга. Глянув под ноги, Тереза неловко переплела пальцы.
– Ты как? – с сожалением спросил Марбас. – Я видел, как он тебя ударил.
Он протянул руку к ее лицу, но пальцы замерли в сантиметре. Тереза прикрыла глаза, пряча неловкость.
– Нормально, – она пожала плечами. – Почему ты начал меня искать?
– Фил. Как только твое заклятье перестало действовать, он прибежал домой и увидел, как Никс тебя забрал, – объяснил Марбас, а потом в его голосе начал медленно, но верно, проступать яд. – Филу хватило ума призвать меня на помощь. Он мне верит. В отличии от тебя. Пошли отсюда.
Он направился к лестнице. Тереза ненадолго замешкалась, глядя в широкую спину. И не хватило смелости ни поблагодарить, ни извиниться.
Глава 37
Беата сидела на кровати, особенно бледная среди сплошных темных тонов. Люцифер не спешил. Он стоял у стрельчатого окна, уходящего высоко под потолок. За стеклом завывал ветер. И не только. Слышались стоны грешников из-подо льда Коцит. Наверняка для Беаты это было особой пыткой: понимать, что где-то там ее бывший – предатель Брион.
– Хочешь вернуться домой? – спросил Люцифер, будто между делом.
Он поправил черную штору, оборачиваясь. Беата замерла на краешке кровати напряженно, словно готовясь в любой момент ринуться прочь. Хотя толку? За дверью – охрана.
– Что за игры? – Беата наклонила голову набок.
Пальцы нервно скомкали светлое платье на коленях.
– Тебе всего-то нужно увидеть, как поймать этого демона. Того, кто планирует ритуал на Мабон, – Люцифер сложил руки на груди. – И ты не пострадаешь.
Он шагнул вперед. Беата вскочила на ноги. Она попятилась, но за спиной оказалась лишь опора для тяжелого черного балдахина. В свете свечей глаза лихорадочно заблестели.
– С чего мне верить самому князю тьмы? – шевельнулись губы, и голос дрогнул.
– У тебя просто нет выбора, – холодно отрезал Люцифер.
Еще шаг вперед. Еще больше паники в глазах Беаты. Все по плану.
– Не приближайтесь… – она выставила вперед дрогнувшую ладонь.
Люцифер жестко схватил за руку, не оставляя и шанса сбежать.
– Сосредоточься, – приказал он.
Беата дернулась, пытаясь вырваться. Без толку.
– Я не могу… я этим не управляю, – лихорадочно зашептала она.
Взгляд начал становиться пустым. Лицо побледнело, а дыхание стало рваным. Даже рука в хватке Люцифера – и та ослабла. Показалось, еще немного – и Беата лишится чувств от эмоций.
– Не принимается, – отрезал он. – Если не подчинишь себе дар, он сведет тебя с ума… но похоже, тебя нужно подтолкнуть.
Люцифер дернул за руку к двери. Передать бы кому-то другому: у самого терпения не осталось на эту чокнутую. Только Беата расценила по-своему. Она попыталась упереться, но без толку. Люцифер уже распахнул дверь, когда послышалось сбивчивое, как в бреду:
– Он придет к источнику. Я вижу ритуал, шкатулку и… его руки.
Голос Беаты резко сорвался. Люцифер отпустил. Повернувшись, он скользнул взглядом по ее лицу. Уже не пустая паника. Настоящий осмысленный ужас.
– Что такое? – Люцифер коротко усмехнулся. – Узнала колечко на руке?
– Не может быть, – покачала головой Беата.
Она прижала ладони к груди, отступая на шаг.
– Может, – сухо кивнул Люцифер. – Все устроил твой муж.
«Понимает, что это значит, – подумал он, глядя на Беату. – Что я с ним сделаю, когда поймаю. А она сама только что подсказала, как это сделать».
Она кинулась вперед разъяренно и безрассудно. На руках мелькнули когти. Люцифер подпустил максимально близко, даже не шелохнувшись, когда Беата попыталась наброситься. Только в последний момент он резко вскинул руку, перехватывая оба тонких запястья. Лицо осталось таким же непроницаемым.
– Вы знали! – как пойманная птица, забилась Беата. – И использовали меня, чтобы узнать, как его поймать! Если бы я знала… я бы ни за что…
Люцифер перехватил за плечи. Он даже не шелохнулся, когда она беспорядочно заколотила его в грудь. Без когтей, уже в простой истерике. Вздохнув, Люцифер отбросил Беату прочь, на стоящее неподалеку кресло. Она сжалась в комок. По телу пробежала дрожь от рыданий.
– Но ты не знала, – с холодной насмешкой бросил Люцифер. – Извини.
Он вышел за дверь, и она громко захлопнулась за спиной. Демоны-охранники подошли ближе, замерев по обе стороны от входа.
Люцифер ушел в свой кабинет. Закрыть дверь, взять тысячелетний коньяк из бара, плеснуть в хрустальный бокал – движения показались механическими. Янтарного цвета напиток блеснул в свете свечей. Люцифер осушил бокал залпом, а в голове пронеслись воспоминания этой весны.
Низший дух, отчитывающийся, что Аду угрожает опасность уничтожения. «Провалы» – разрывы пространства, пожирающие каждого, кто туда угодит. Первое предположение, что за всем стоят ангелы. А потом правда: про демона-предателя Бриона и его райскую любовницу Беату. Влюбленная парочка, зарвавшаяся слишком далеко в своем желании быть вместе. Разрушить Ад, уничтожить зло и тем самым заслужить для падшего местечко среди ангелов? Бредовый план. Даже Рай, узнав обо всем, не одобрил методы Беаты, ведь она играла грязно, убивая и предавая.
Как итог, Брион – в водах Коцит, а Беата – эта упрямая паршивка! – сброшена из Рая. Прямиком в руки Люцифера, жаждущего мести.
«Притащите ее сюда. Только можете… слишком не торопиться», – тогда он пропустил секундную ухмылку. Демоны поняли все сразу.
«В пыточные. До моего особого распоряжения», – а после этого приказа прошло недели полторы прежде, чем вступился Никс. Пообещал, что сам расколет Беату насчет того, остались ли сообщники.
«Можешь потом забрать игрушку себе. Мне она ни к чему», – сказал тогда Люцифер.
А для Никса она стала кем-то большим. Стоило узнать об их романе, и внутри что-то переклинило. Подумать только: всегда преданный демон влюбился в девчонку, погубившую стольких в Аду! Ослепила ненависть, и Люцифер начал отыгрываться при любой возможности. Методично, медленно, унизительно.
Теперь же все демоны теряли силу. Из-за Никса. Из-за его мести.
Люцифер и не догадывался ни о чем, пока Марбас не рассказал о похищении Терезы. Недооценивал Никса. Считал слабаком, который даже не смог помешать, когда забрали Беату.
Пустой бокал полетел о стену. Короткий звон – и хрустальные брызги во все стороны.
А в голове зазвенела одна-единственная мысль: «Это моя ошибка».
Глава 38
Беата пришла в замок Люцифера вскоре после своей свадьбы. Ни следа от былого вызова и ненависти в глазах. Только покорно опущенная голова и мучительное молчание сразу после приветствия.
Люцифер медленно обошел по кругу. Шаги по черному мраморному полу гулко разнеслись по просторному залу. Показалось, что даже воздух стал холоднее.
– Время идет, Беата, – ледяным тоном сказал Люцифер. – Говори или я скажу вышвырнуть тебя из замка.
