— Лорен, я… — советник пытался сказать что-то ещё, но я уже не слышала.
Больше не мешкая, я устремилась прочь. Обратно, в сторону площади. Я не желала слушать весь этот…бред!
Я все же сделала пожертвование. А затем втиснулась в ряды танцующих. Танцевала до тех пор, пока не загудели ноги. Завела несколько полезных знакомств. Внешне я оставалась невозмутимой. Но червячок сомнения внутри засел.
«Я докажу, что он врет«,- решила я. И сбежала из-под зоркого надзора леди Арис, поймав экипаж.
Вперед, да поскорее! По дворцовым коридорам я не шла — бежала. Обязана была убедиться в нелепости слов Дариэла Хеверсби.
Охрана возле покоев светлейшего стала неприятным сюрпризом. Впрочем, рискнув, я усыпила бедолаг давно знакомым заклинанием. Сердце стучало как бешеное.
Решившись, толкаю створки дверей и ступаю внутрь покоев светлейшего. Знаю, через минуту я буду испытывать мучительный стыд. За недоверие. За излишнюю ревность. За…
— Лорен? — Облегчение, которое я испытываю, стоит взгляду встретиться с голубами глазами ни с чем не сравнимо.
Лэндон один. Лежит поверх своей постели, полураздетый. Чувствую себя круглой идиоткой. Ворвалась как не знаю кто, усыпила охрану…
— Прости. Мне кое-что показалось и я не смогла не прийти. — Признаюсь я в надежде, что он поймёт и простит.
— Все в порядке, дорогая, — не разочаровывает меня мужчина. — Но сейчас тебе лучше уйти.
— Может, я уже останусь, раз пришла? — Смотрю прямо на мужчину. Но вместо того, чтобы подойти и впиться в мои губы поцелуем — он затравленно смотрит куда-то за мою спину.
Я оборачиваюсь назад и натыкаюсь, словно на препятствие, на двух прехорошеньких девиц. Обе замотаны лишь в полотенца. С их волос стекают капли воды…
— Подкрепление? — Спрашивает блондинка.
— А она ничего, — дополняет ее брюнетка, проходясь по мне оценивающим взглядом.
Сердце пропускает удар. Ощущаю себя вдвойне идиоткой.
— Вон, — приказывает им повелитель.
Внутри тошно. Я вдруг ощущаю себя женой, которая застала неверного супруга в объятиях другой. Да, пусть мы и не давали друг другу брачных клятв. Но ведь весь дворец в курсе, что светлейший ухаживает за мной.
— Не понимаю. — Признаюсь я, когда мы остаёмся наедине.
Лэндон Крайрег, неуловимо меняется в лице. Куда-то из глаз уходит мягкость, уступив место холодной стали. С губ сбегает улыбка, явив свету улыбку циника. Впервые я видела, чтобы кто-то так ловко менял маски.
— Чего именно ты не понимаешь, Лорен? — Мужчина встаёт из постели и идет прямиком на меня. Я пячусь.
— Ты ведь сам сказал, вчера, что мы вместе! А сегодня кувыркаешься с другими! — Обличительно тыкаю пальцем на мужчину. Он перехватывает руку и пытается поцеловать. Но я тут же выдергиваю. Кто знает, что целовали эти губы.
— Это мелочи. — Еще недавно приятный баритон Лэндона вызывает лишь чувство горечи на языке.
— Мелочи? Мы целовались! Я всерьез думала о том, чтобы выйти за тебя!
Мужчина в ответ лишь выше поднимает брови. И я получаю ответ на свой невысказанный вопрос.
Нет, даже после женитьбы ничего бы не изменилось.
Обиды больше не было. Как и разочарования. Лишь злоба на себя. За то, что нарисовала себе идеальный образ в голове. За то, что не поверила советнику. Дариэл ведь предупреждал меня! Не раз и не два! Он прямо говорил, что светлейший — не тот, за кого себя выдает. Поверить не могу, что я настолько ошибалась во властелине.
Но одно мне оставалось не ясным.
— Зачем тебе я? Я тебе вообще нравлюсь? — Брюнет неприятно поморщился.
— Ты мне подходишь. Древний род. Редкий дар. Есть характер. Я наслышан, как ты отшила тех дурачков. Ты станешь отличной матерью для моего наследника.
И все равно я слышала в его словах некую недосказаность.
— Этого не будет.
— Милая Лорен, — мужчина попытался подцепить мой подбородок рукой, но я дернулась, увернувшись. — Все уже предрешено. От тебя ничего не зависит. О помолвке будет обьявлено завтра же. А свадьба состоится в конце отбора, как я того и планировал. Сыграл бы ранее, но увы, сами же участники отбора этого не поймут. Начнут возмущаться, что мне можно жениться, а им — нет. А нам это ни к чему, верно? Так что полтора месяца придется подождать, — с видимым неудовольствием произнес властелин.
— Через полтора месяца Вы сами откажетесь от помолвки, — вдруг заявила я, вернувшись к обращению на «Вы».
— Ни за что, — в голубых глазах горела мрачная уверенность. Как если бы он уже записал меня в жены. — У тебя есть полтора месяца, чтобы смириться и принять эту правду.
— Посмотрим, — мстительно прошипела я брюнету прямо в лицо и быстрее арбалетной стрелы выскочила из коронованных покоев, громко стукнув дверью на прощание.
Никогда не терпела того, чтобы моей жизнью распоряжались. И терпеть не была намерена.
Тьмой клянусь, Лэндон Крайрег запомнит этот отбор! И навсегда заречется связываться с некромантами!
К идее довести до белого каления светлейшего я подошла основательно. Даже целый план набросала в голове. И первым пунктом в нем значилось посещение городского кладбища. Да-да, именно туда лежал мой путь. Мне просто необходимо было проделать кое-какие манипуляции для того, чтобы впечатлить властелина на конкурсе талантов, который состоится уже завтра.
Я не стала откладывать в долгий ящик свой замысел. И, накинув неприметную одежду, на цыпочках выскочила из отведенных покоев. Привлекать внимание не хотелось: мой план требовал абсолютной секретности.
То ли мне улыбнулась удача, то ли зоркая стража халтурила — на этот раз выбраться из дворца оказалось легче простого. А вот с транспортом возникли проблемы…
Конюх, которому был поручен уход за моим вороным — ни на минуту не покидал свой пост. Я сквозь зубы прошипела ругательства, а затем волной магии отправила слишком бдительного парня в мгновенный сон. Конюх завалился наземь, как подкошенный. Я подошла ближе и нависла над парнем, проверяя его состояние. Пульс ровный, дыхание спокойное. К тому же, он упал на солому, так что завтра даже шишки не останется.
— Изменяете Лэндону с конюхом? Какая ирония! — Насмешливый баритон, прозвучавший за моей спиной, стал полной неожиданностью. Я обернулась ужом. Передо мной стоял ни кто иной, как советник.
— Не знала что конюх уже занят. Вами, — съязвила я для порядка.
Но Дариэл Хеверсби не обиделся. В полумраке блеснула белоснежная улыбка.
— О, я не ревнив. К тому же мы с ним, — кивок в сторону неподвижно лежащего парня, — всем делимся..- с намеком произнес блондин.
— Очень остроумно, — парировала я и пошла отвязывать своего вороного.
Мужчина резко посерьезнел, уловив мое настроение. Несколько шагов и он нагнал меня. А затем, положив руку мне на плечо, развернул к себе.
— Что произошло?
На этот раз в глазах Дариэла Хеверсби не было и тени насмешки. И я рискнула.
Я вкратце поведала об истории со светлым властелином. Распространяться о причинах ссоры не стала, не хватало ещё чтобы советник знал, что стал тем самым яблоком раздора. А вот о том, что светлейший намеревается любыми путями заключить брак со мной — молчать не стала. Целитель внимательно выслушал и спросил:
- Что Вы намерены делать? — Я пожала плечами.
— Все, чтобы он сам отказался от брака со мной.
— Ладно. Чем я могу помочь? — Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать.
— Просто сделайте вид, что Вы меня здесь не видели и идите по своим делам.
— Вот ещё! И пропустить самое интересное? Я тоже буду в этом участвовать, — безапелляционно заявил блондин. Я едва пальцем у виска не покрутила.
— Если он узнает, он с Вас три шкуры спустит!
— И что? — Просто ответил маг, — настолько обо мне волнуетесь, что откажетесь от дополнительной помощи?
Формулировку советник поставил такую, что отказать было и впрямь невозможно. За пару недель, что мы не общались, я уже и забыла, что он мастер переворачивать ситуацию в свою пользу.
