— Узнаю характер моего сына. Жаль, ты родилась не парнем. С твоим упорством и настойчивостью, тебе бы удалось достичь вершины военной карьеры. А я в этом разбираюсь, уж поверь мне. И именно поэтому у меня есть для тебя предложение иного плана. И если мы договоримся, то после того, как ты выполнишь свою часть условий, обещаю не только отпустить тебя, но и никогда не претендовать на твоих будущих детей. Это, конечно же, в том случае, если они у тебя когда-нибудь появятся.
32
— Добрый день. Я рад вас всех приветствовать в своем доме.
В большой зал, в котором собрали около пяти десятков девушек и столько же их сопровождающих, вошел быстрым шагом довольно молодой мужчина. Первое, что бросилось в глаза, это его рост. Незнакомец был немного ниже и худощавее находящихся здесь воинов. Я бы даже сказала, что на их фоне, он казался не столько накаченным, сколько жилистым. Хотя при этом все равно был крупнее большинства представителей земной конфедерации. Если я правильно понимаю, это и есть молодой наместник. Тот самый, ради кого все здесь собрались.
Что мне нравится в нуарцах, так это их прямота. Они не любят волокиты, не юлят и прямо говорят, что им надо. Мало того, если они задают вопрос, то ты отвечаешь или да, или нет. И никаких тебе полутонов не может быть. Так же поступил и Меннад Ятти, когда ставил мне условия, выполнив которые я могла получить свободу.
Как оказалось, на Нуаре был всего один относительно большой материк, да и тот размером с Земную Австралию, если не меньше. Еще имелось девять крупных островов размером с Гренландию и четыре больших архипелага. Каждым островом и архипелагом управлял алханен, а вот наместник восседал на Пайрате — единственном материке и одновременно с этим ему подчинялись все алханены. Последние были кем-то вроде губернаторов и одновременно они же являлись и генералами. И да, вся общественная структура уклада нуарского общества очень сильно смахивала на военную систему. У них при любом раскладе во главе каждой ветки стоял своего рода военачальник. Гражданские если и были, то они играли третьи роли. Даже ученые обладали каким-то званием. Правда, последних я еще не встречала.
Дома нуарцев были разделены на три части. Под защитным куполом находились помещения, в которых жили женщины и дети. Рядом с ними располагались комнаты, в которых жили, учились и играли мальчики старше трех лет. До шести лет они еще свободно и довольно часто посещали своих матерей. Последние, кстати, также могли свободно заходить в эту детскую часть дома для мальчишек. Девочки жили с матерями до замужества. Задерживаться более чем на пару часов в зоне вне купола, им не советовали. А вот с шести лет мальчиков уже направляли в закрытые учебные заведения. Дома они появлялись лишь несколько раз в году. Но это те, у кого были деньги на что-то вроде военной академии. Остальные посещали обычные школы в городе. Эти мальчики становились рабочими, руководителями среднего звена или, если у них были данные, учеными. Ну и третья часть дома была чисто мужская. Без особого разрешения и приглашения женщинам запрещалось туда заходить.
Сейчас мы находились в женской части дома наместника. И непросто так, а в связи с тем, что последний выбирал себе старшую жену и четырех младших.
Так уж у них принято, что став алханеном или наместником, мужчина должен был первым делом выбрать себе старшую жену, которая будет командовать в женской и детской части дома. И лишь после этого он мог выбрать младших жен. Звание старшей жены было несменным. Единственное что могло снять с нее это звание — смерть. Только после этого муж мог выбрать себе кого-то другого на данную роль. Быть старшей женой считалось большой привилегией. Род, из которого вышла эта женщина, приближался к наместнику. Кроме того, чаще всего именно один из ее сыновей становился приемником своего отца. Чаще всего, но не всегда. Наш случай был именно из последних. Нынешний наместник был сыном одной из младших жен. Той самой, которую некогда привезли из конфедерации.
Как оказалось, за право стать наместником или алханеном, сыновья предшественника сражаются. И тот, кто оказался сильнее, тот и становится новым правителем острова или всего Нуара. После чего больше никто не смеет кинуть ему вызов. Шанс занять столь высокую должность был у любого воина. Достаточно было бросить вызов роду предыдущего правителя до того, как наследники начали сражаться между собой. И да, бой надо будет провести со всеми сыновьями умершего или отрекшегося наместника. Именно поэтому отцы семейств пытаются заделать как можно больше детей. А для этого им надо много жен. И чем выше твое положение в обществе, тем желательно больше иметь жен и детей. Ради интереса я спросила, сколько женщин было у дедули, а также наследников. А услышав цифру, присвистнула от неожиданности. Ну что же, старик оказался силен. И если у них все так активно плодятся, то сразу становится понятен столь быстрый рост населения. Хотя, судя по рассказам родственничка, все же обычные мужчины среднего класса заводят себе одну-две жены, а не несколько десятков, как некоторые.
Сидя на ковре на полу в свободной, закрывающей тело одежде, я украдкой посмотрела на верхний ярус, где располагались отцы всех девушек, собранных в зале. Там же находился и Меннад Ятти. В мою сторону он не смотрел. Все его внимание занимал говоривший наместник.
— По традициям наших предков, перед тем как возложить на себя тиару наместника, я должен выбрать себе тех, кто наполнит мой дом радостью и душевным теплом, рядом с кем я смогу отдохнуть и набраться сил, тех, кто продолжит мой род, не дав ему угаснуть.
Да-да, все так и есть. Наместник выбирал себе не одну жену, а сразу пять. Это чтобы мало не показалось. Нашелся мне здесь гигант половой мысли.
Недовольно поджав губы, я перевела взгляд с Меннад Ятти на мужчину, втирающему всем, как он рад всему происходящему и тому, что вскоре еще произойдет. Несмотря на то, что ростом будущий наместник был немного ниже присутствующих здесь мужчин, более ничем особо сильно он от них не отличался. Та же смугловатая кожа, короткие черные волосы, мощная грудная клетка и движения хищника, приготовившегося атаковать. Взгляд цепкий, выражение лица холодное, безэмоциональное и безразличное. Как будто он не невест себе собирается выбирать, а пищевые концентраты для команды и при этом не уверен в их свежести. Цвет кожи и волос особенно ярко выделялись на фоне белой свободной одежды. И да, последнюю, белого цвета, мог носить лишь наместник и его старшая жена. У младших же белого цвета мог быть лишь один из фрагментов костюма. Например: широкие брюки или удлиненная туника, или обувь. Как оказалось, это стандартный комплект, который носили, в той или иной вариации, все жители Нуара. И мужчины и женщины. Никаких тебе платьев, юбок или шорт. Впрочем, как и обтягивающих брюк или комбинезонов. Правда, на девушек и женщин, в дополнение, навешивали кучу украшений, таких как браслеты на ноги и руки, серьги, кольца и огромное количество бус и ожерелий. А вот мужская часть населений, могла надеть поверх туники или что-то вроде кафтана без рукавов длиной до самого пола (это для обеспеченных слоев населения и праздничной одежды) или короткий жилет. В довершение у мужчин еще имелся широкий пояс, к которому пристегивалось холодное оружие в виде кинжалов. Но их имели право носить лишь военные, охрана и элита. Одежду обоих полов украшала очень красивая вышивка. Лица и волосы никто не прятал. Мало того, девушки не красились, а лишь слегка подчеркивали свои черты лица, чтобы глаза казались более выразительные, а губы мягче. Волосы заплетались в изысканные и довольно сложные косы и прически, но так, чтобы показать их длину и здоровый блеск. И вот как раз в последнем я проигрывала. Свои-то косы я обрезала. Из-за чего сейчас довольно сильно выделялась среди остальных претенденток на постель наместника. Хотя она меня не особо и интересовала. Вот только выбора мне не оставили.
— Все присутствующие здесь девушки прекрасны и достойны стать моими женами. Но станут ими лишь лучшие из лучших. Те, кто дойдут до финала. Но перед тем как начать отбор, я хочу сообщить всем о небольших изменениях в его правилах.
