Прошло несколько бесконечно долгих минут, снова раздался стук в дверь. У нее сердце сначала подскочило к горлу, потом куда-то провалилось. А Энгвард медленно подошел к двери и стал открывать.
На пороге вместе с Виром стоял бледный Олаф. Хмурый, лицо расстроенное, подался вперед и пробормотал:
— Эва.
Потом словно опомнился, перевел хмурый взгляд на Энгварда:
— Ты позволишь войти? Я… хочу повидаться с сестрой.
* * *
Сдержаться и не захлопнуть дверь перед носом у королька? Он с трудом смог себя заставить. Потому что рядом с Олафом был тот самый тощий чернявый мейр, которого Эва назвала по имени в зале. Огненная муть всколыхнулась в душе, обжигая ревностью. Но Энгвард бы скорее умер, чем показал ей, насколько ему это все неприятно.
Он смерил короля насмешливым взглядом, подался в сторону, освобождая проход и проговорил:
— Милости прошу, король Ангиара.
* * *
Господи, как хорошо и легко было, когда она служила в армии! На войне все просто и понятно. Есть свои и есть враги. А сейчас? Да лучше бы она сто раз попала в драку с дикими варгами! Лучше стрелу с наконечником, смазанным перцем, получить в зад, чем выдержать все эти семейные разборки адовы!
Все это время Эва ждала, забыв, что надо дышать. Горло сжималось. Пришел-таки, брат. Хотелось, как когда-то в детстве, обнять его. А еще ей очень хотелось сказать ему: «Оли, умоляю, постарайся не испортить все опять!».
Но вот Олаф кивнул, прижал руку к сердцу и переступил через порог, откидывая назад полы мехового плаща. А следом за ним в комнату шагнул Лойку Горан.
Положение вдруг стало крайне неловким. Ей было безумно приятно видеть Лойку и брата. Но те уже уставились на Энгварда, а Страж презрительно — на них. Когда вокруг Эвы в обычной жизни вот так скапливались ревнивые самцы, все бывали посланы к варгам в зад, а самые непонятливые получали в лоб. Легко, доходчиво и сразу. Сейчас ей приходилось мирить их и при этом тщательно следить за своей речью, чтобы не провоцировать лишний раз конфликт между мужчинами.
Она просто улыбнулась всем сразу и выругалась про себя. Лойку ободряюще шевельнул бровью, а Олаф с порога резко шагнул к ней, порывисто обнял ее и затих.
— Эв, я…
— Молчи, — она стиснула брата, а потом отодвинулась. — Я очень рада видеть тебя. И тебя, Лойку. Прошу всех к столу.
Как она и думала, кусок в рот никому не лез. Особенно после того, как Олаф достал из-за пазухи и выложил на стол пакет с большой гербовой печатью. У Эвы сразу засосало под ложечкой.
— Олаф, глупости не выдумывай.
— Это не глупости, — брат хмурился и кусал губы. — Все оформлено надлежащим образом и вписано в свод законов Ангиара. Твои права на престол. И права твоих детей.
Ей даже не надо было смотреть на Стража, чтобы почувствовать, что с ним творится. И тут уж Эва не выдержала.
— Какие права, Олаф?! — проговорила она. — Я — мейра! А мейры не наследуют!
Ей хотелось встряхнуть брата как следует и спросить, какая муха его укусила. Да, они были очень дружны в детстве и потом тоже не переставали переписываться. Но за последние десять лет они три раза виделись всего. Один раз Эва приезжала в отпуск на третий год службы, второй — на похоронах отца. А в третий раз они виделись на смотринах.
Что случилось сейчас? Чувство вины? Но у нее все в порядке!
— С того момента, как ты вышла замуж, статус изменился, — упрямо повторил Олаф. — А у меня нет наследников.
— Прекрати! — Эва резко оборвала его. — Ты король Ангиара, женись и обзаведись законными наследниками!
Некоторое время висело за столом звенящее молчание.
Наконец Олаф сказал:
— В любом случае, пока ты здесь, здесь будет находиться представитель Ангиара. Я должен быть уверен, что с тобой ничего плохого не случится.
* * *
Несколько раз Энгвард подавлял в себе порыв вмешаться. Молча смотрел на это все, а у самого было чувство, будто твари Хаосовы рвут ему когтями душу. Но сейчас предел наступил. Он уже подался вперед, но в это время раздался резкий скрежещущий звук.
Возмущение.
Энгвард замер, прислушиваясь. Звук повторился, это уже означало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Он резко встал.
— Что там? — Эва поднялась с места. — Прорыв?
А он уже открыл дверь и окликнул Стража, ждавшего снаружи.
— Что происходит?
Тот оглянулся и нервно повел плечом:
— Не знаю, кажется, старый Оз пропал.
Оз?! Чеееерт! Этого только не хватало! Энгвард обернулся к королю:
— Продолжим завтра.
— Мы могли бы помочь, — дернул шеей чернявый маг.
— Исключено, — отрезал Энгвард. — Там опасно. Вир! Проводи гостей.
Те двое уже вышли, а он еще замешкался. Всего секунду лишнюю. Зачем, сам не знал. И тут Эва его схватила за руку.
— Что там происходит, Эн?! — тревожные глаза в пол-лица.
Все это время его душили проклятые тиски, а сейчас он вдруг смог вдохнуть полной грудью. Повернулся к ней и хмыкнул насмешливо:
— Не бойся, мейра, я постараюсь не обляпаться, — потом добавил: — Закрой дверь и никому не открывай!
И уже бегом побежал к Разлому, дольше тянуть было нельзя.
* * *
Еще издали можно было понять, что у Разлома крики и беготня. Стражи точечными ударами целили куда-то вниз. Когда Энгвард добрался, стало понятно. Чертова жижа, похожая на жидкий металл, вроде бы оставалась в границах. Но от ее взбаламученной поверхности вверх выплескивались хищные языки, как будто она охотилась.
Опять эта живая холодная субстанция вела себя странно. Что-то в последнее время слишком много стало странностей! Но сейчас было не до разбора.
У кромки собрались все Стражи, не было только Вира, которого он приставил к гостям, Гойрана, Бейла, но с ними понятно, их неделя еще не закончилась. И не было Озрана.
— Осторожнее! — крикнул Энгвард, подбегая ближе. — Близко не подходите.
И зло выдохнул:
— Черт ее знает, что с ней.
— Ты тоже заметил это, глава? — кинулся к нему один из молодых Стражей, сын Озрана Норт. — И все с тех пор, как ты привел к нам мейру! А сейчас пожаловали еще другие мейры. И вот!!! — Он обернулся, показывая на жижу, заполнявшую Разлом. — Может быть, все из-за этого?!
Парень был на грани, кулаки сжимались, глаза дикие.
— Тихо! — рыкнул Энгвард. — Не мели ерунды!
Этого только не хватало, чтобы они начали приплетать Эву! А что касалось гостей — он глава, он допустил их на свою территорию и обещал безопасность. Подобные высказывания надо было пресечь в корне.
Он отодвинул парня в сторону и сказал:
— Мне нужны добровольцы. Молодые, те, кто только что женился, и те, у кого малые дети, — назад. Только «старики», самые сильные и опытные. Пойдем искать Оза, он не мог зайти далеко.
Восемь Стражей шагнули к нему. Достаточно, более чем.
— Идем каждый в свою сторону, — скомандовал Энгвард. — Не нарываться, не спешить. Остальные ждут здесь.
И первым ушел в Разлом.
Энгвард не зря взял с собой самых взрослых. За много лет у каждого Стража тут свои тропы, да и повидали они многое. Отойдя вперед, он все-таки остановился и оглянулся подстраховать. Но те уже расходились от главного пути в разные стороны.
— Осторожнее! — крикнул он.
В ответ пришло:
— Ты тоже.
Он еще несколько мгновений смотрел, как Стражи уходят, потом повернулся и двинулся вперед на чистой интуиции. А сам думал, куда и зачем мог уйти Оз.
Куда и зачем? Да еще так внезапно. Зачем его в Разлом понесло? За золотом? Хах! В это Энгвард не верил. Потому что все это сейчас ему живо напомнило рассказ Моргот о том, как пропал Сейлор.
Не один. Не один. Твердил он про себя.
Сейлор тогда тоже был не один, он пошел за кем-то. Или за чем-то. Или… Ччччерт. Как же сейчас не хватало ему той вырванной страницы! Там ведь наверняка было что-то важное. А еще его так и тянуло пойти в поселение вдов и вытряхнуть из старой Моргот все.
