― Придется?! ― ой и неправильно Олли заговорила с ведьмой, но я не лезу.
― Да! ― Магнолия подпрыгивает на месте от нетерпения. ― Ты была там, а значит сможешь нас туда провести. Мы должны спасти фей! Должны вытащить отца Марка и вернуть тело моей сестре.
― Ты понимаешь, о чем меня просишь?! ― заводится София. ― Да мы все сдохнем там!
― Олли, она права, ― включаюсь. ― Мы не можем втроем ввалиться в замок темного артефактора с ТАКИМИ силами. Это чистое самоубийство.
― Ты на ее стороне? Но…Но… Там же феи! Там Эма! Ты ведь знаешь ее, ― Магнолия вновь мечется по поляне кидая взгляды с меня на Софию.
― Я за разумный план, моя неугомонная фея. Иди сюда, ― поднялся, взял ее за руку, вернулся к бревну и усадил истинную на колено. ― Я понимаю твое рвение. Правда понимаю. Я много лет был один и так же, как и ты, сейчас цепляюсь за шанс обрести дом и семью. Именно поэтому мы не будем торопиться и рисковать напрасно. Мы соберем максимально возможную поддержку. Только так у нас есть шанс победить. Если будет нужно, я поеду к отшельникам.
― Нет, ― выдохнула она.
― Если придется, я не буду спрашивать у тебя. Вампиры немногочисленны, но очень сильны. Это крайний случай, Олли. Запасной вариант. Надеюсь, мы обойдемся без них. Они одни из тех, кто понимает, насколько важен баланс для существования всех рас. Но все же попросят очень высокую цену за свою помощь. Только вот как шанс победить мы не будем отметать и этот вариант.
Мы замолчали. Я слушаю, как в ее груди бьется сердце. Оно мечется там, ищет выход. Я понимаю. Правда понимаю, но рисковать глупо. У нас будет всего одна попытка, чтобы победить. Идеально, если выйдет найти способ связаться с заключенным Альфой. Возможно, он найдет в себе силы помочь нам изнутри. Тогда наши шансы вырастут еще.
― Мы отправим Софию с душой твоей сестры в лагерь, как и планировали. Сами идем к великанам. Если не выйдет договориться, вернемся к своим и будем вместе обдумывать каждый шаг. Соберись, моя любимая фея, ― урчу ей в шею вдыхая легкий аромат нежной кожи. Он тонким ручейком вплетается прямо в мою кровь разносясь по венам сладковатыми успокаивающими нотками. ― Эмоциями ты здесь не поможешь.
Беспокойная ночь сменилась красивым рассветом. Девчонки все же уснули под утро, а я так и не смог. Надеюсь, что все закончится и я высплюсь. Просто упаду часов на двадцать, и чтобы никто не трогал.
Солнце медленно поднимается из-за деревьев освещая их темные макушки теплыми лучами. Проснулись птицы. Они перелетают между ветками и поют свои сказочные песни на разный лад, но в то же время удивительно гармонично.
По небу плывут белые пушистые облака. От вчерашней страшной грозы не осталось и следа. Я лег на влажную от росы траву, накрыл Олли плотнее, чтобы она не замерзла. Все же утро в лесу ― это не только красиво, это еще и довольно прохладно и сыро. Девушка шевельнулась, я замер наслаждаясь тем, как моя фея прижимается ко мне плотнее. Поцеловал ее прохладный нос и снова уставился в небо.
У меня есть еще пара часов покоя прежде, чем мы начнём собирать свой скромный лагерь и двинемся в путь.
Закрыл глаза прислушиваясь к пробуждающейся жизни вокруг нас. Илларион своим храпом за ночь распугал всю нечисть и крупных хищников. Сейчас великан просто шумно дышит, создавая ветер, но зверье не суется к нам. Недалеко бродит дикий медведь в поисках завтрака. Он мягкой поступью кружит среди деревьев, но не рискует подойти ближе.
Мысли плавно текут, становятся на свои места. Кровь только остыла после ужасной битвы и сейчас так приятно расслаблено тело, оно словно парит. Такое непривычно легкое, как эти самые облака, что подгоняет ветер.
Наш великан проснулся. От того, что под его ногами завибрировала земля, поднялись и София с Олли. Мы быстро позавтракали, свернули лагерь. Осталось направить ведьму в нужном направлении и можно идти.
― Я точно его найду? ― скептически интересуется София не до конца доверяя проведенному Магнолией ритуалу.
― Конечно! ― Олли вздернула выше свой аккуратный носик. ― Не бойся. Дом впустит тебя. Передай привет нашим ребятам, пожалуйста. Скажи, что у нас все хорошо и обними Марка, ― вижу, как девушка по нему соскучилась.
― Еще чего! ― София повторила жест Магнолии. ― Я и не боюсь. Я же ведьма! ― она кинула на меня игривый взгляд цепляя ревность Олли.
Женщины! Вот как они это делают? Вроде нашли общий язык, прониклись друг к другу, но все равно не упустят момента уколоть.
Проверив, все ли мы взяли, проводили Софию. Магнолия тепло попрощалась с душой своей сестры. Илларион нетерпеливо вздохнул, от чего деревья рядом с ним знатно качнуло.
Почти весь день в пути.
Великан вел нас какими-то странными тропами. Мы с Магнолией чувствовали на них магию, но так и не смогли ее распознать. Когда на закате наши уставшие тушки уперлись в огромные металлические резные ворота, у меня пропал дар речи. Еще одна легенда ожила прямо у меня перед глазами.
Стена, выложенная из белого и голубого овального камня, красиво играет в лучах заходящего солнца. Несмотря на то, что здесь нет купола или каких-то других звукоизолирующих построек, шума города великанов совсем не слышно. Это так странно.
Илларион толкнул ворота. Они открылись, впуская нас внутрь. Огромные дома, самоходные повозки, деревья, подпирающие своими макушками само небо. Перед нами открылся целый мир, скрытый от посторонних глаз.
― Залезайте, ― пробасил Илларион, опустив на булыжную мостовую свою огромную ладонь. ― А то раздавят.
Мы не стали спорить. Местные жители нас просто не увидят. Глупо рисковать теша свою гордость.
Великан принес нас такому же огромному, как и все здесь, зданию. Он постучал в двери. Ему навстречу вышел охранник с шипастой булавой на плече.
― Вы вернулись! ― радостно заголосил он, пропуская нас в прохладный холл.
― Собери совет. Он должен выслушать моих гостей, ― Илларион кивнул на свое плечо, где устроились мы с Магнолией.
― Как скажете. Им будет радостно слышать, что Илларион Громкий вернулся.
― Я кажется знаю, почему его так прозвали, ― хихикнула мне на ухо Олли.
Угу. Я тоже знаю, и добрая половина леса это хорошо и надолго запомнила.
Не прошло и часа, как нам сообщили, что в зале собраний нас готовы выслушать. Вот и славно. Не хотелось бы ждать до утра и потерять еще уйму времени. Илларион вновь посадил нас на плечо и занес в огромное помещение.
Здесь много дерева включая массивный стол, заставленный дичью, овощами колоссальных размеров и тарелками, в которых поместится приличное лесное озеро.
― Я привел к вам легенду, ― заговорил наш великан. ― Огненный волк, спасший мне жизнь, ― в помещении воцарилась тишина. Все внимательно слушают его. ― В благодарность за спасение я дал слово, что вы выслушаете его.
― За спасение жизни нашего сородича мы готовы выслушать и принять с почестями легендарного волка. Спасибо, ― бородатый великан с металлическим обручем на голове благодарно кивнул.
Илларион опустил нас прямо на стол. Великаны чуть склонили головы, чтобы лучше слышать то, что я хочу им сказать.
― Приветствую вас, ― склонил голову перед ними. ― Для меня честь оказаться среди столь величественных и не менее легендарных созданий, ― вспоминаю уроки дипломатии от отца. ― Но сейчас не время для того, чтобы петь друг другу дифирамбы и расшаркиваться во взаимных любезностях. Наш мир скоро погрязнет в войне с темной магией, и я пришел просить вашей поддержки. Я прошу вас выступить в этой войне на нашей стороне. Так у нас будет больше шансов победить темного артефактора.
― Великаны больше не принимают участия в войнах, ― заговорил главный. ― Нас и так осталось слишком мало. Мы защитили свой город и остатки своего народа, закрыли его от всего мира не для того, чтобы ввязываться в войну за тех, кто от нас отвернулся.
― Вы не понимаете! Это война все равно придет к вам! И тогда вы не сможете спастись. Темный артефактор набирает силу. Он выкачивает жизнь из окружающих живых существ создавая страшное оружие, которое сметет все с лица земли и тогда придет тьма. Она сожрет все светлое, что у нас осталось, поработит сердца самых светлых созданий! Не спасет вас ваша магия! Ничего не спасет!
