резко остановился, ощутив странные вибрации. Несси озадаченно оглянулась на него.
– Что с тобой?
– Ты не чувствуешь? – он сжимал и разжимал кулаки, ощущая покалывание в кончиках пальцев.
Память услужливо подсказала, когда именно в последний раз он ощущал так чужую энергетику, и чью именно. Волосы на затылке невольно встали дыбом. Но не может же быть… Здесь? В Главном Штабе?
Разум отрицал такую нелепость, но тело, натренированное годами, нельзя было обмануть.
– Нам нужно сматываться отсюда, немедленно, – деревянным голосом сказал Заэль. – Ты можешь телепортировать нас… ко мне домой?
Несси удивленно вскинула брови. Кажется, она действительно не ощущала надвигающейся опасности.
– Не вижу смысла. Нам всего лишь надо встретиться с сопровождающими, и тогда… о, вот и они, наверное!
Несси лучезарно улыбнулась двум высоким мужчинам, появившимся в конце коридора. Оба были с одинаковыми длинными белыми волосами, голубоглазые, в светло-бежевых костюмах. На их губах играла приветственная улыбка, но Заэль знал, что им она не несет ничего хорошего.
– Несси, – тихо спросил он, вцепившись в руку девушки и удерживая ее на месте. – А ты знаешь… кто эти двое?
Несси поморщилась от боли, но убирать руку не спешила и перестала рваться вперед.
– Впервые их вижу. Но мы условились с Ильфорте, что в этот день и в этот час сюда подойдет пара человек, кто отведет нас в безопасное место.
– Отведут они, как же, – криво улыбнулся Заэль, невольно делая шаг назад. – На кладбище разве что.
Несси нахмурилась, вглядываясь в незнакомцев.
– Но что не так? Они… выглядят вполне дружелюбными.
– О да, конечно. Они очень дружелюбно помогут вырыть на кладбище могилку. И еще более дружелюбно прикопают тебя там заживо.
К ним приближались те, кого Заэль надеялся никогда в своей жизни больше не увидеть. И не в своей – тоже.
– И что? – вмиг напряглась Несси. – Кто они?
– Мои… давние знакомые. Коллеги, так сказать, по небесной канцелярии. Понимаешь?
Несси поняла. Не раздумывая ни секунды, она пальнула в сторону новоприбывших каким-то странным разноцветным флером.
– Это задержит их ненадолго. Ну чего сам стоишь-то? Хватай Маккейн и беги!
Заэль схватил не только Маккейн, но и саму Несси. Втроем они помчались в обратном направлении и свернули вправо на единственной развилке.
Кажется, Маккейн совершенно не понимала, от кого и куда они бегут, но предпочитала помалкивать, тем более что едва справлялась с дыханием.
– В двух словах, что это за типы? – спросила она на бегу.
– Матариэль и Натаниэль, ангелы дождя и огня. Смекаешь?
Маккейн забормотала проклятья под нос, Несси витиевато выругалась. Заэль одобрительно хмыкнул.
– Чего от них можно ожидать?
– Ну например, вот этого, – Заэль ткнул пальцем за спину, не оборачиваясь.
Ему не нужно было оглядываться, чтобы убедиться в своей правоте. Он знал фирменный прием Натаниэля и его любовь к эффектному ползущему пламени.
– Ты можешь нас куда-нибудь переместить? В другое место, время – куда угодно!
– Я пытаюсь! Но, кажется, они заблокировали тут этот вид магии, пространственное и временное перемещение здесь невозможно.
Несси замедлила пламя замораживающими чарами, однако впереди их ожидала преграда в виде стены воды. Матариэль постарался, не иначе.
Маккейн чуть не влетела с разбегу в эту тягучую субстанцию, Заэль едва успел удержать ее.
– Если мы туда нырнем, то обратно уже не вынырнем, – он резко затормозил, оглядываясь по сторонам и заприметив сбоку лестницу, ведущую куда-то наверх. – Сюда!
Они помчались вперед, взбегая по лестнице так быстро, что едва касались ступеней.
– Здесь все еще заблокировано перемещение, нужно скорее выбираться из здания, – Несси отчаянно тыкала по всем кнопкам браслета, но, видимо, ни одна из них не работала как должно.
– Плохо дело, нам без крыльев с ними как следует не сразиться…
– Почему именно с крыльями? Ангелы ведь не всемогущие, и мы можем вступить в бой!
Заэль с досадой поцокал языком. Раньше у него были крылья, но несколько месяцев назад они сгорели, и эта потеря силы до сих пор приносила боль.
– Один фортемин с двумя ангелами не справится.
– Но нас же трое! – возразила Маккейн на бегу. Волосы ее растрепались и теперь вились за ней неаккуратными косами.
– Ты вообще не фортемин! – гаркнул Заэль. – Тебя они одним мизинцем прихлопнут, даже не вздумай вступать в бой! А я… У меня же магия сейчас нестабильная, ну а после временного заточения в Тенебрисе…
– А чего им надо, как ты думаешь?
Заэль пожал плечами.
– Точно не по головке погладить.
Догадок на сей счет у него было много. В конце концов, он ведь разбудил память Эльзы, воскресил в ней внутреннего демона, а Ангелы так старались их разъединить еще тогда, много лет назад. Может, хотят закончить некогда начатое дело?
Заэль скривился, как от зубной боли, при воспоминаниях о тех днях. Тогда именно Натаниэль и Матариэль подставили его и нанесли решающий удар. А ведь когда-то они втроем были прекрасными друзьями, и все могло бы сложиться иначе, если бы…
Заэль тряхнул головой, прогоняя мысли прочь. Сейчас было не время и не место копаться в гранях прошлого.
– А можно у них как-то крылья отнять? – спросила Несси на бегу.
Заэль покосился на нее с интересом и удивлением. Неужели готова рискнуть и напасть на самого ангела? Смелая, однако! Или с напрочь отбитым чувством самосохранения, что вероятнее.
– Можно. Но это, мягко говоря, неприятное зрелище. И чрезвычайно кровопролитное.
– Что, их прям отрезать надо? – деловито спросила Несси, явно уже прикидывая, как бы это пошустрее сделать.
– Да. И приложить основаниями к чужой метке крыльев.
– И что? Они вот прям так сразу возьмут и приживутся?
– Должны, во всяком случае.
– То есть ты этого ни разу не делал?
– Я похож на камикадзе?
– Ну честно говоря, да.
Заэль не мог видеть лица Несси из-за вновь одетого шлема, но мог бы поклясться, что она сейчас смеется.
– Ничего-то от тебя не скрыть, – недовольно проворчал он.
– Просто немного логики. Я знаю, как ангелов изгоняют с измерения Поднебесья. Им крылья отрубают, и они падают камнем в мир людей. Потому-то они долго и не живут, так как раны залечить очень сложно. Ты же тоже падший ангел, значит, и тебе рубили крылья. А вот откуда они взялись у тебя потом? Ты никогда не рассказывал об этом. Я не знала, что крылья можно отобрать. С учетом этой новой информации теперь могу предположить, что ты однажды разжился чьим-то чужим добром. Интересно, чьим?
Заэль почувствовал, что его лицо залил предательский румянец.
– Это… дела минувших дней. Давай не будем сейчас ворошить прошлое. Нам бы с настоящим разобраться.
– Как скажешь. Ну
