Я, разумеется, не собиралась уподобляться последним, и потому мы с эдо Снеженом и с Лионой договорились на другой день съездить на производство и в шахты. Я рассчитывала поговорить с работниками и сделать выводы лично. Конечно, мой детский вид мог их смутить и не позволить высказаться откровенно, но я собиралась сделать всё, чтобы расположить людей к себе. В крайнем случае, попрошу Лиону пообщаться с людьми, список вопросов я ей составлю заранее.
Лиона, к слову, уже поняла, что её основная задача - быть взрослым в нашей с ней паре, представляя при этом мои интересы и интересы моей семьи. В качестве экономки поместья её присутствие не особо требовалось: управляли слугами и заведовали всем старшая горничная и дворецкий, а Лиона же вместе со мной только раз в месяц контролировала расходы и дохода, да осуществляла проверку. В остальное время мы собирались заниматься нашими производствами.
Другие задачи, озвученные управляющим, не требовали немедленного решения: часть коров на наших фермах были уже довольно преклонного возраста, и считались уже выработавшими своё. Удои снижались, да и качество такого молока резко падало. Доить коров можно лишь до поры до времени, а потом животных надо менять. А старых отправлять либо на мясокомбинат, либо на пенсию. Да-да, в этом мире тоже были зоозащитники, и многие фермеры, проникшись их идеями, не отправляли коровок на убой, а обеспечивали им комфортную старость. Вроде как местный гринпис им даже выплачивал компенсацию, которая была на порядок выше той цены, которую могли дать за коровью тушку на живодёрне. Что же, изучим данный вопрос и примём решение. А еще надо найти поставщиков молодняка, так как наши коровы столько телят, сколько нам нужно, не давали. Вот еще вопрос: можно ли увеличить рождаемость среди рогатого поголовья? Может, стоит закупить быков-осеменителей и более тщательно контролировать случку? Честно говоря, коровьев ферме и сырному производству я уделяла меньше времени, чем производству проксия, так как последний меня сильно интересовал. А потому я не слишком вникала во внутренние вопросы фермерства: доход-то был стабильным и доовльно высоким. А если что-то и так работает, зачем туда лезть? Ну да теперь придётся и лезть, и вникать, и лично объехать все фермы. Но после того, как решим проблему с шахтами и рабочими.
Глава 24
Наутро мы должны были ехать на производство, а затем в шахты. Почему в такой последовательности? Да всё просто: завод был ближе. Кроме того, мне хотелось поговорить с директором завода и тем, кто управляет шахтами. Почему они допустили конфликтную ситуацию? Почему не пошли навстречу рабочим? Всегда лучше знать мнение обеих сторон конфликта, чтобы разрешить его без потерь и ко всеобщей выгоде.
Однако мои планы несколько поколебал неожиданный, хотя и долгожданный визитёр: один сиреневый дракон выбрал именно это утро, чтобы залететь ко мне в гости. Я едва успела позавтракать и одеться, как услышала стук когтя в своё окно. А затем, будто этого было мало, он еще и провел этим когтем по стеклу, отчего у меня резко свело зубы. Ужасный скрип! И кто научил этого дракона так делать?
Ринувшись к окну, я распахнула его, пока он еще какой способ меня позвать не придумал.
- Сирен! Никогда так больше не делай! - Простонала я. - Пожалей мои бедные уши!
- А ты не заставляй драконов ждать! - Ответил мне друг. - Мы - существа злопамятные и мстительные!
- Имей совесть! - Возмутилась я. - Я подошла почти сразу.
- А надо было без "почти". В следующий раз будешь у окна раньше, чем я постучу.
Я только глаза закатила - переспорить эту многовековую ящерицу всё равно не удастся. Но едва я услышала его следующие слова, как сразу всё ему простила - и прошлые косяки, и будущие.
- Как насчёт немного полетать? - спросил он, хитро кося на меня огромным глазом. Оба глаза в окно одновременно не помещались.
- Что? Сирен, ты шутишь? - я аж задохнулась от волнения. Неужели?.. - Если ты шутишь, то шутка дурацкая.
- Никаких шуток, малышка. Ты уже достаточно подросла, как я считаю, и теперь сможешь на мне удержаться своими хилыми ручками. А кроме того, у меня есть это.
И тут он продемонстрировал мне что-то... Что-то.
- Это детские качельки? - спросила я, с любопытством разглядывая конструкцию у него в лапе. Больше всего это напоминало детские шортики на лямках, только лямки были ну о-о-очень длинные.
- Какие качельки! - Возмутился дракон. - Это седло! Вот, смотри: это надевается вот так, а ты потом садишься на сиденье.
С этими словами Сирен продел в длинные лямки сперва одну, затем другую лапу, надев это странное седло наподобие рюкзака. Оно оказалось ровно на спине между двумя гребнями и чуть выше крыльев - из-за чего они совершенно не мешали всей конструкции. Задними лапами при этом дракон стоял на земле, и в целом его вид сейчас до смешного напоминал этакого школяра - только с лапами, крыльями и хвостом.
- Ну? - устал ждать от меня реакции Сирен. - Ты залезаешь или как?
Я с опаской глянула вниз, оценила расстояние со второго этажа до земли, затем с сомнением еще раз окинула взглядом не выглядевшее надежным сёдло, и сказала:
- Эм... Знаешь, Сирен, а мне сегодня на завод надо, а затем в шахты. Буду решать разные деловые вопросы. Работа, ты понимаешь...
- Понимаю, - тоскливо вздохнул дракон, - придётся тебя отвезти. Залезай!
Поняв, что от полёта мне отвертеться - да и очень уж самой хотелось прокатиться на драконе, чего скрывать - я уговорила Сирена подождать меня во дворе. А сама побежала предупредить Лиону, что до завода она едет одна, а мы с ней встретимся уже там. Женщина не стала ни о чем спрашивать, просто кивнула, затем мы с ней сверили часы и договорились встретиться ровно в полдень у входа. Замечательная женщина и прекрасный специалист. А вот нянька из неё никакая - другая бы вопросами меня засыпала, потом охала-ахала, а в итоге донесла бы дедушке с бабушкой. Так что для меня отсутствие у грас Магрин воспитательного таланта - несомненный плюс. Лиона уехала, а я отправилась к дракону.
***
- Лапу подставь!.. Да не так, в другую сторону разверни! Сирен, ты почему такой скользки-и-и-и-и!..
Первая попытка забраться на дракона не увенчалась успехом: всё-таки дракон - не лошадь, да и на лошади я каталась от силы раза три - в далеком детстве, на Масленницу. Этот же дракон, даром, что чешуйчатый, превращался в идеальную горку, стоило на него немного забраться. Не знаю, как прочие попаданки лихо взбирались на драконов, а лично я соскальзываю. И, главное, ухватиться не за что: росли бы чешуйки открытой стороной вверх, а не вниз - можно было бы держаться за них, но увы. В итоге Сирену надоели мои мучения, он взял меня двумя пальцами, предварительно спрятав когти и усадил на спину. Я только и успела крикнуть:
- Сильно не сжимай!
Посадил он меня, конечно же, не в седло - в него мне пришлось самой залезать, устраиваться и пристёгиваться.
- Ну, как? - недовольно спросил дракон. - Можем мы, наконец, лететь? А то собрали уже зрительный зал.
Я огляделась по сторонам и действительно заметила, что во дворе собралась почти вся прислуга, а также вышли дедушка с бабушкой, при этом дед одной рукой приобнимал бабушку Бонизу, а второй кулаком погрозил мне, едва заметив, что я на него смотрю. Я улыбнулась и слегка развела руками: мол, невиноватая я, он сам прилетел. Дед кивнул мне, хоть и было видно, что он переживает. Но запрещать не стал. Золотая у меня родня.
Взлетали мы медленно и плавно: Сирен явно боялся посеять свою ношу по дороге. Но всё равно я с силой вцепилась в гребень дракона, для чего мне пришлось наклониться вперед - иначе не доставала. Нет, седло-рюкзак, которое приспособил для меня дракон, было оснащено и ремнями безопасности - наподобие тех, которые используются на каруселях в парке аттракционов, и специальными ручками, чтобы можно было держаться во рвемя полёта. Но держаться за дракона мне казалось делом более надежным: вдруг вся это конструкция оторвётся, например, лямка лопнет? А так хоть есть иллюзия, что я удержусь. Почему иллюзия? Да потому, что если дракоша и в самом деле потеряет свой "рюкзачок", то я, скорее всего, потеряюсь вместе с ним, и мои хилые ручки, как намедни выразился дракон, меня на нём не удержат.
