— Звучит, как если бы ты описывала выработку дофамина. Ни капли магии, ни грамма любви, сплошная химия.
Яга вместо ответа пожала плечами, извини мол.
— И что, это срабатывает только с избранником или я себе льщу?
— Ээээ, — красноречиво замялась Ядвига, — У каждой ведьмы по-разному. Зависит от ее энергетического потенциала, настроения, возраста, физических кондиций. Однако у ее возлюбленного есть право…
Но мне надоело слушать про очередные сверхспособности ее величества — простите, титул попутал, — которых с каждым днем все больше и больше.
— Слушай, а зачем тебе хранитель, супруг в деловых целях, когда ты в хорошем расположении духа можешь очаровывать всех подряд — Кощея, молодого воеводу, Берендея, других классных ребят. И найн проблем.
— Андрей, что бы ты себе ни воображал, я не русалка и не сирена! И, как ты сам выразился, особа не первой свежести… У тебя от одного упоминания Кощея пар из ушей, а он жених Василисы, а ты — еще даже не мой муж!
— Прекрасно! То есть ты будешь продолжать сводить меня с ума и командовать мной одновременно? Дорогая, готовься падать в коридоре, в ванной — да по всему дому. Я за себя не ручаюсь и жалеть тебя, делая скидку на возраст, — лучше уволь! Как там правильно, баба ягодка опять?
Во сне я двигался быстрее, чем обычно, хотя должно быть наоборот. Через секунду я впился ей в губы со всей решительностью. И ревность здесь не при чем, это все ее дурацкие чары.
Минут через пять, когда каждый из нас бросил безуспешные попытки заговорить, у нее все-таки получилось меня прервать.
— Андрюш, ты много не знаешь, дистанция между нами может быть твоим спасением.
— Господи, ты сама в это веришь?
— С трудом.
Ее губы прокладывали дорожку от моего подбородка к ямке между ключицами. Я в это время целовал ее раскрытую ладонь, а потом начал поочередно подносить к губам каждый пальчик. Когда очередь дошла до безымянного, а я уже рассчитывал на нормальное продолжение хотя бы во сне, она дернулась всем телом — и вовсе не от удовольствия.
Кожа от основания пальца и до средней фаланги у нее сильно покраснела, как от ожога. А кольцо, выданное Котом, почернело и нагрелось. Я слегка отстранил ее от себя.
— Ядвига, что это?
Мелькнула странная догадка:
— Ты пыталась его снять?
— Всего лишь на ночь. Мне тяжело считывать практически все твои эмоции. Кот сказал, что так надо, чтобы я смогла тебя защитить, но ночью в избушке тебе ничего не угрожает. Кроме меня.
— Но ты повредила палец, — я аккуратно убирал закрывавшие ее лицо пряди волос, чтобы поймать взгляд, и стараясь не думать, насколько на самом деле она уязвима. Ядвига же отводила глаза и буравила пространство за моим плечом.
— Нестрашно. Обидно, что разъединяющий ритуал прахом. Наша связь укрепляется, как бы я или ты этому ни противились. Замедлить или прервать наше сближение я не сумела. А ведь я самая…
— Да, можешь не повторяться. Глянь, мое кольцо тоже черное.
— Это значит, что мы в одном шаге от брака. До тех пор, пока не закрепим союз, не будет нам покоя.
— Выше нос, ведьма. Чего же мы ждем? Наколдуй спальное место или хотя бы стол.
— Идиот! — она оттолкнула меня двумя руками, и я провалился куда-то глубже. В ту часть сна, где нет места сновидениям.
Ядвига: ведьма на первой полосе — к деньгам?
— Мне нравится, но открывающий материал необходимо переписать. Как, ты говоришь, правильно его называть? Передовица, топовая новость? — Ядвига наблюдала, как медленно вытягивается до этого пышущая уверенностью физиономия Андрея.
Иметь такого возлюбленного — одно удовольствие. Самодовольный, считающий, что без него ей не обойтись и к тому же выспавшийся, в то время как она после выматывающего дня смогла поспать каких-то пару часов.
Газету он ей принес с гордо поднятой головой. Впрочем, из его же воспоминаний следовало, что любые сомнения в собственной профпригодности он оставил на следующий год после университета, когда статьи у него забирали, публиковали, а платить не платили.
И без того яркие глаза горели тем фанатичным светом, который можно наблюдать у художников и проповедников. Он, похоже, забыл, как этой ночью стискивал ее в объятиях и просил остаться, и полностью переключился на свое любимое занятие.
Информировать общество о том, что канарейки из Синеватого леса в опасности — это важно, Ядвига не спорила. Но разве уметь защитить тот же самый лес от Острозубых не важнее? Объединить семьи волшебников Под большой горой против терроризирующей лес семейки вампиров? Раздать нужные артефакты, провести переговоры.
На это Андрей возразит, что знание — сила, что можно подготовиться к набегам Острозубых и опубликовать рецепты противоядия еще до того, как начнется эпидемия. Настроить жителей округи против только что выигравшего во внутриклановой распре главы вампирского рода, показав картинки с мест ритуальных убийств. Тогда дело пойдет быстрее и до открытого противостояния новый глава не доживет, своя же семья прихлопнет выродка раньше.
Мря, она уже знает, какие доводы он назовет. Андрей моментально нашел общий язык с Василисой. Возможно ли, что магия в нем все-таки есть — та самая, белая, горящая лишь ледяным огнем поиска истины.
Или это призвание? Как говаривала Гайдучиха, выковыривая из зубов косточку неизвестного происхождения, каждому свое. И необычный ей достался хранитель.
— Это из-за того, что кольца почернели? Ты злишься, на мироздание в целом или на меня? — какая быстрая реакция, удивилась про себя Яга. Он справился с досадой и приготовился разбираться, что не так с его драгоценной первой полосой.
— Так принято продавать услуги в вашем мире? Исполнитель имеет больший вес, потому что лучше знает, как правильно? — усмехнулась она.
Не будешь же объяснять ему, — размышляла ведьма про себя, — как это страшно, на магическом уровне видеть, с какой скоростью идет сближение. Сознавать, что почти его не контролируешь.
Андрей не смотрел ее воспоминаний, а должен взять на себя ее ответственность. Энергетическая печать вот-вот сомкнется над ними. Никаких гарантий, что он выдержит — только выбор, определенный заклинанием, то есть и Белогорьем тоже.
— Перестань, я тебя внимательно слушаю.
— Расслабься, не в тебе дело, — ей вдруг захотелось погладить его по щеке. Он это почувствовал и тут же смягчился. Еще одно доказательство, что они на одном волоске от брачного закрепа. — Вы с Котом не все знали, когда составляли текст. Да и не могли знать.
— Это связано с тем, что вы с Мартой пропадали с княжнами битый вчерашний день?
— Да, на нас напали, — неожиданной для себя самой она опять не сдержалась. — Представляешь? Они атаковали меня заклинаниями Мортема, созданными против умертвий, как будто я уже как минимум наполовину того!
Андрей не сдержался и прыснул.
— Так это же хорошие новости, чего ты злишься. У них устаревшая информация, то есть никто рядом с тобой ее не сливает.
— Теперь они — я я имею в виду и Черепея, и тех, кто его поддерживает, потому что союзники у него куда влиятельнее, чем я предполагала, — в курсе, что я в форме и я ведьма, — как можно суше заключила Яга.
И.О. хранителя озадаченно потер переносицу:
— А что, кто-то не знал, что ты являешься ведьмой? Я так понял, что это известно с момента твоего рождения или даже раньше, когда твои родители подписали брачный контракт.
— Чтоб тебя, дорогой, поддерживали не только музы, но и богини здравомыслия. Не раз же упоминалось в этих стенах, что нет у меня права ведьмовать и управлять предметами одновременно. Более того, когда у нас тут случилась беда и был построен Занавес, ведьмы лишились силы. Все разом — и у нас, и за стеной.
— Не раздражайся ты так, рано или поздно, войду я в курс вашего мироустройства и проштудирую историю за последнюю тысячу лет. Или надо больше? — пробурчал он себе под нос. — И потом, с чего ты взяла, что у Черепея есть сторонники в верхних эшелонах?
