— Поняла!
— Нет. Ева, ты не понимаешь. Одичалые там, внизу. Они все там внизу. Вам не пройти.
Умные Одичалые. Они заперли свою еду в комнате, где единственным спасением было пройти мимо дремлющей при свете дня орды. Мы миновали несколько спящих Одичалых на третьем этаже, но кто знает, сколько их на первом.
Нет. Мы уже здесь, и мы найдем способ вытащить их отсюда.
— Мы не уйдем без тебя. Вы связаны?
— Мы? Ева, ты нашла помощь? — теперь в его голосе звучала надежда.
— Да, я нашла помощь. Я вытащу тебя отсюда.
— Но, Ева…
— Будь наготове. Мы уже бежим.
Он здесь. Он жив, и я позабочусь о том, что бы так и оставалось. Я оттолкнула Эша и направилась вниз по лестнице, но он схватил меня за локоть и отодвинул назад.
— Полегче, — сказал Джейс. — Эш пойдет первым.
Черт. Конечно. Мне лучше держаться позади. Эш скользнул вперед, и мы добрались до первого этажа. Темнота здесь была почти абсолютной, но мое превосходное ночное зрение включилось, да и обонятельная система наконец-то привыкла к запаху. Мы вошли в пыльную приемную. В комнате стоял большой письменный стол. Входная дверь была заперта на цепочку, а окна вымазаны черной краской, пропускавшей лишь крошечные лучики света. Слева от нас были двойные двери, слегка приоткрытые, и коридор, простирающийся вдоль стойки администратора. Логан направился по коридору и вернулся через несколько секунд.
— Выход через заднюю дверь вон там, — тихо сказал он. — В нескольких футах перед ним спит куча Диких животных. Это единственный вход и выход для людей.
Эш подошел к двойным дверям и заглянул внутрь. Его тело дрожало от напряжения. Мы нашли Дикаря. Эш слегка толкнул дверь и проскользнул в комнату. Джейс поднял руку — сигнал подождать. Эш появился через мгновение, его серебристые глаза горели во мраке, и даже в темноте было видно, что его щеки побледнели.
Он быстро сделал знак, и Джейс сжал челюсти. Он упер руки в бока и вздернул подбородок.
— Нам нужно сделать аборт, — тихо сказал Логан.
Я перевела взгляд с Эша на Джейса, а потом на Логана:
— Что происходит?
— Это не насест, а улей, — сказал Джейс.
— Что такое улей?
— Когда несколько насестов собираются вместе, — объяснил Джейс. — Видимо, это центральная база Одичалых в этих краях. Как оперативная база. Там все от стены до стены одичало, — он встретился со мной взглядом. — Ева… даже если мы прорвемся, то не сможем вытащить всех людей обратно этим путем.
— А это единственный выход, — добавил Логан.
Логическая часть моего мозга, натренированная на выживание, говорила мне, что это безнадежное дело и что мы должны развернуться и уйти прямо сейчас, но другая часть, друг во мне, часть, которая взрастила к Тобиасу чувства, которых я не должна была испытывать, приказывала мне остаться.
— Ева, мы сильные воины, — сказал Джейс. — И мы знаем, что ты можешь постоять за себя. Но четверо против сотни… Если бы нашей целью было просто прорваться — возможно, но вывести людей… Мы не сможем их защитить.
Мой мозг лихорадочно работал над проблемой, и от единственной его идеи меня затошнило.
— Эш, ты можешь провести нас туда, не разбудив их? — я посмотрела на его мужественное красивое лицо. Его рот опустился, когда он задумался, а затем он кивнул один раз.
Логан раздраженно фыркнул:
— Да, но выйти с толпой людей невозможно.
— А если мы говорим всего про двух человек?
Логан удивленно моргнул, глядя на меня сверху вниз:
— Так, так, так.
Я сглотнула и посмотрела на Эша и Джейса:
— Мы можем это сделать?
Эш и Джейс обменялись взглядами.
— Да. Я думаю, что мы можем.
— Будет бойня, — присвистнул Логан. — Мне уже это нравится.
Я повернулась к нему:
— Заткнись. Тут нечем гордиться, поверь мне.
— О, я знаю. Тебе противно об этом думать, но сделать это будет несложно. Не так ли? — он наклонился вперед. — Я вижу жесткий блеск в твоих глазах. Это взгляд выживальщика. Я видел его раньше, еще в бункере, но вся эта история со спасением друга заставила меня задуматься. Я думаю, что ты разрываешься изнутри, пытаешься держаться за человечность и мораль кончиками пальцев, — его глаза вспыхнули. — Из-за него, верно? Из-за Тобиаса. Это он не дает тебе слушать свои инстинкты и действовать на холодную голову.
— Иди к черту, Логан.
Но тоненький внутренний голосок соглашался с ним. Тобиас был моим якорем. Тобиас делал меня лучше, и если мне придется бросить остальных умирать, но спасти ему жизнь, то так тому и быть.
Я вздернула подбородок:
— Мы сделаем это.
Эш снова показал что-то жестами.
— Хорошо, — сказал Джейс. — Следуем строго за Эшем: шагаем туда, куда он ступает, останавливаемся, когда он останавливается. Поняла?
— Да, поняла.
Эш вошел первым, и я последовала за ним. Джейс шел прямо за мной, а Логан замыкал отряд. Темнота сомкнулась вокруг меня, как удушающее, колючее одеяло. Эш подождал немного, вероятно, давая моему ночному зрению время привыкнуть.
Чернильно-черный цвет сменился темно-серым, и пространство приобрело очертания. Помещение было огромным и погруженным во мрак, я не могла разглядеть то, что находилось на противоположной стороне. По полу были разбросаны сломанные столы и стулья, а среди обломков валялись чудовища, бледная кожа которых отсвечивала в темноте. Голые, лысые, свернувшиеся вокруг друг друга, они были похожи на обезображенных детенышей, жаждущих тепла. Всюду, куда ни падал глаз, были Одичалые. В груди у меня все сжалось, а пальцы покалывало. Это место пахло смертью. Всюду клыки, когти и жажда крови. Эш потянулся назад и коснулся моей руки своей. Тепло от его пальцев просочилось в мою кожу, выводя меня из оцепенения. Я резко закрыла рот и выдохнула через нос. Сосредоточься.
Эш начал прокладывать путь между телами. Нога здесь, прыжок там. Я повторяла за ним, дыша ровно и осторожно вытянув руки для равновесия. Он старался выбирать места полегче, без больших прыжков, но каждый раз, когда мои ноги отрывались от земли, сердце угрожало перестать биться. Но мы не останавливались. Мы пробирались через комнату и уже преодолели полпути. Впереди виднелся черный прямоугольник дверного проема. Это был выход, который вел на первый этаж — туда, где монстры держали людей.
Но тут Эш внезапно остановился, наклонил голову и прислушался. Что случилось? К чему он прислушивается? В помещении вокруг стояла мертвая тишина, потому что Одичалые не издавали ни звука, когда спали: ни вздоха, ни стона. Но Эш продолжал прислушиваться, а потом его голова резко повернулась, и руки начали жестикулировать. Лицо Джейса было бледным пятном тревоги в темноте, и Логан выглядел так, словно хотел выплюнуть несколько отборных проклятий.
Эш оглядел комнату и указал налево. Неподалеку от двери, к которой мы направлялись, была закрытая дверь.
Что происходит? Почему он ведет нас к закрытой двери? Стоп, я, похоже, запуталась, пока мы прыгали. Может, это и была та дверь, которая нам нужна.
Он дотянулся до нее и потянул за ручку, пытаясь открыть. Не вышло. Черт, заперто. Комната вокруг нас озарилась красным светом. Я посмотрела на Одичалых, спящих в своем улье, и увидела несколько красных огоньков, мелькающих среди переплетенных бледных конечностей. Красные огоньки вспыхивали на ошейниках наподобие того, что был на Одичалом, который напал на меня. Одичалые в этих ошейниках зашевелились.
— Эш… — Джейс отцепил цепь от пояса.
Логан вытащил длинный кинжал из ножен на поясе, а Эш отцепил арбалет и попятился к двери, которая отказывалась открываться. Я схватила рукоять своего тулвара и вытащила его из ножен. Металл злобно сверкал там, где его ловил блуждающий луч света.
Одичалые в ошейниках поднимались из груды своих собратьев, красные огоньки мигали, словно вели какой-то беззвучный обратный отсчет. Бледные, жилистые тела Одичалых хрустели и корчились, пока их голодные глаза искали нас.
— Если начнем сражаться, то разбудим их всех, — сказал Логан.
