— А как же свадебный торт?
И это ж я еще букет не бросала… Правда, букета у меня и не было, но, уверена, во дворце нашелся бы какой-нибудь веник. Метила бы прицельно в Анну, чтобы скорее замуж убралась.
— Закажу завтра торт специально для тебя из лучшей кондитерской Московии.
А может, я с завтрашнего дня на диету собиралась. Это он не берет во внимание?
Чуть ли не волоком Воронцов протащил меня по дворцу до парадного входа. Прислуга и редкие придворные, покинувшие тронный зал, чтобы проветриться, провожали нас расширившимися от удивления глазами, а потом принимались шептаться.
Все с вами ясно.
Не пройдет и часа, как все в Пламенном будут говорить, что молодым уж было невтерпеж, вот они и сбежали по-английски. Или скорее по-бритски.
И снова сплетни, слухи, обсуждение нашей с Софьей личной жизни.
— А проститься с батюшкой? — предприняла я еще одну попытку оттянуть столь знаменательное событие, как брачная консуммация. — Их величеств поблагодарить за торжество и…
Воронцов так на меня зыркнул, что окончание фразы пришлось затолкать в себя обратно.
Оказавшись за стенами Пламенного дворца, мы сразу окунулись в сумеречный, звездный вечер. Прохладный ветерок пробегал по оголенным плечам, трепал выбившиеся из прически пряди, но был не в силах справиться с румянцем, обдававшим щеки невидимым жаром.
Андрей кликнул слугу и приказал подать новобрачным карету.
— Да поживее!
Это его «поживее» заставило еще больше занервничать.
И это еще мягко сказано… Паника накрыла с головой! И ведь Чет ничем не поможет, не покажется рядом с князем, чтобы тот его не унюхал! Или как он там магию чувствует…
Мамочка, как спать-то с мужем не хочется!
Не прошло и пары минут, как экипаж подъехал к ступеням парадной лестницы, и Воронцов, не теряя времени, распахнул дверцу.
— Прошу! — протянул мне руку, предлагая помочь забраться.
Покосившись на него отнюдь не дружелюбным взглядом, я стала запихивать в экипаж себя и свой наряд. Его сиятельство запихнулся следом, и карета сразу же сорвалась с места.
— Он тебе не причинил боль? — не успели мы миновать ворота, требовательно спросил Андрей и стал внимательно меня оглядывать.
Лицо, шею, плечи. Декольте тоже наградил парой-тройкой взглядов. Долгих, задумчивых, от которых жар со щек медленно перетек на грудь и заструился дальше, к низу живота.
Главное, чтобы я сегодня не потекла.
— Он мне — нет, — ответила, стараясь сдержать эмоции и чувства.
И жар внизу живота.
— А ты ему? — удивленно дернул бровями муж.
— По-твоему, он просто так на полу корчился? Из любви к паркету?
Чуть слышно выругавшись, князь сощурился и резко поинтересовался:
— Софья, что ты с ним сделала?
— Все от себя зависящее, чтобы его высочество хотя бы на время стал недееспособным мужчиной.
Несколько секунд он смотрел на меня, не мигая, а потом откинулся на спинку сиденья и устало прикрыл глаза.
— Главное, чтобы не попытался тебе отомстить…
— А он может?
Знаю, глупый вопрос. Ответ был очевиден. Просто я нервничала и старалась как могла отвлечь себя от мыслей о грядущем «продолжении банкета».
Меня Воронцов оставил без десерта, но сам оставаться без сладкого был явно не намерен.
— Может, но я не позволю. Больше он к тебе даже не приблизится и уж точно не прикоснется.
— Спасибо, — ответила тихо, а потом поерзала на сиденье, не зная, куда деть взгляд, смущение и всю себя.
Дорога до городского особняка Воронцовых оказалась до обидного короткой, заняла не больше получаса. За это время я успела так себя накрутить, что, когда его сиятельство, выйдя из экипажа, подал мне руку, несколько секунд раздумывала, стоит ли вкладывать в нее свои пальцы.
Казалось, от малейшего прикосновения меня ударит током. Или закружится голова, или… Или я тоже захочу десерта, хоть и нищенка, и Чет мне категорически не советовали.
Видя мою нерешительность, Андрей улыбнулся:
— Можем, конечно, и здесь остаться, но дома будет удобнее.
— Удобнее?
— Отдыхать.
Интересно, что конкретно он подразумевает под этим «отдыхать»?
Больше медлить было нельзя. Вздохнув, осторожно коснулась его руки, поймала взгляд светлых глаз и почувствовала, как волнение достигает наивысшей отметки. А ведь мы еще даже не разделись. Продолжая смотреть мне в глаза, Воронцов, словно издеваясь, коснулся моей руки губами, а потом хрипло, волнующе так прошептал:
— Слуги о тебе позаботятся. Оставлю тебя ненадолго.
Лучше бы, конечно, надолго.
Служанки уже успели выскочить на крыльцо и, повинуясь кивку князя, бросились к нам. Поклонились низко, пожелали барину с барыней счастья, после чего повели меня в дом, а из холла по лестнице на второй этаж.
— Ванна будет готова буквально через несколько минут, барыня, — сказала одна, дородная и румяная.
— Мы вас так скоро не ждали, — прошептала другая, пряча смущенную улыбку и опуская взгляд.
А третья, обладательница толстой русой косы, перекинутой через плечо, обнадежила:
— Но княжеская спальня уже готова. Все уже готово.
И это было очень плохо.
Проведя меня по длинному, ярко освещенному коридору, дружное трио распахнуло передо мной двери в уютную гостиную, из которой мы сразу прошли в спальню.
Супружескую.
На это непрозрачно намекали размеры кровати.
— Мы вас оставим ненадолго.
— Вернемся через несколько минут.
— Все быстро подготовим, барыня. Не переживайте.
Знали бы они, из-за чего я переживала…
Когда за девушками закрылись двери, я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться, и услышала из камина бодрое и веселое:
— Ну что, Машка, каков план? Как мужа будем от брачного ложа отваживать?
Не бросил! Не оставил одну, даже имея все шансы оказаться пойманным!
Я кинулась к зажженному камину.
— Чертяка, родненький, вылазь! Расцелую!
Чет тут же переместился на кровать, деловито стряхнув с себя крупинки сажи, а потом лениво поинтересовался, выдыхая облачко дыма:
— Никак успела соскучиться?
— Ты мне нужен! — Подскочила к нему, с надеждой заглянула в маленькие хитрые глазки и взмолилась: — Помоги придумать, как отвадить от постели мужа!
— Спалить? — сходу предположил аджан, на всякий случай уточнив: — Не мужа, само собой, а кровать. Так сказать, уничтожить для него поле деятельности. Нет постели — нет секс… проблемы.
Какое-то уж больно радикальное решение моей секспроблемы.
— Другие варианты?
Хранитель сосредоточенно почесал подбородок и, дернув хвостом, выдал:
— Скажи, что голова разболелась.
— Банально!
— Живот скрутило?
— Про живот сегодня уже было. — Я тяжело вздохнула и рухнула на кровать рядом с Виньецким. — Нет, надо как-то аккуратно отмазаться. Чтобы Андрея не обидеть и самой не попасться.
На крючок его обаяния.
— Ну вот допустим, — Чет перевернулся набок, подложив под голову лапу, — сегодня ты отмажешься. А что дальше, душа моя? Каждую ночь номер с больной головой или животом не пройдет.
— А дальше что-нибудь придумаю!
Сбросив туфли, я нервно подхватилась и зашагала из стороны в сторону. Мягкий ворс ковра щекотал босые ступни, пламя камина приятно согревало, наполняя просторную, уютную спальню мягким светом и золотыми бликами.
Они скользили по изящной резной мебели, вились вокруг колонн балдахина, стелились по шелковым подушкам и валикам, которые служанки еще не успели убрать с кровати.
Но ведь скоро придут и уберут…
— Вот как я сделаю!
Поняв, что от Чета толкового совета ждать бесполезно, решила, что пора брать ситуацию в свои руки.
— Я ведь Софья Вяземская…
— Уже Воронцова, — поправила меня беззаботно улыбающаяся лисья морда.
— Неважно! Важно другое: всем известно, что Софья слаба здоровьем и очень впечатлительна. Скажу Андрею, что я еще не отошла от попытки изнасилования… точнее, уже двух попыток, и что мне нужно время свыкнуться с мыслью о близости с мужчиной. Да, так и сделаю. А еще…
