Касс вскочила на ноги. Если бы взгляды могли убивать, Карла определенно была бы уже мертва.
— Ты и Кел никогда не любили меня.
— У нас никогда не будет тех отношений, которых ты хочешь. Жизнь — это не только ты. Речь идет не о том, чтобы ты получала все, что хочешь, не заботясь о чувствах других или последствиях. И это не любовь. Ты не любишь свою семью, ты показала это своими действиями. И ты, конечно, не любишь меня. Любовь для тебя означает то, что ты можешь получить от человека. Моя жизнь здесь, с людьми, которые любят меня за меня, а не за то, что они могут получить от меня. — Эти слова оказали глубокое очищающее действие на ту часть ее души, которая годами страдала от боли и жестокого обращения.
Касс ушла, больше не оглядываясь. Дверь захлопнулась за женщиной, которую она когда-то считала семьей. Сердце Карлы уже было разбито, когда речь зашла о ее сестре и матери. Но ей показалось, что в ее грудь вонзили шипы, когда она поняла, на что готова пойти Касс ради денег.
— Мне жаль. — Джордан крепко обняла ее. — Но в чем-то ты права.
Она повернулась к своей подруге. Единственной из всех них, кто, вероятно, мог понять, почему Карла была такой, какой она была.
— Что?
— Мы действительно любим тебя. И мы будем любить ваших с Нейтом детей так же сильно, если не больше, чем ты можешь себе представить. Больше не нужно бояться иметь сестер. — Она улыбнулась. — У тебя есть я, Элли, Эмма и Ник. Мы все здесь ради тебя.
Она была права. Последние восемь лет они были для нее большей семьей, чем Касс и Лора. Снова и снова они твердо стояли на ее стороне, помогая ей справляться с неудачными свиданиями, ужасными днями на работе, болезнями, а теперь и беременностью.
— Спасибо. — Карла обняла Джордан, чтобы крепко обнять ее за то, что она такая замечательная подруга. Одна из ее настоящих сестер, их связь сильнее, чем у кого-либо другого. Пузырьки счастья разрастались в ее груди. Она отстранилась с этим знанием. Джордан, Элли, Ник и Эмма были сестрами, которых она всегда хотела. Сестер, которые никогда не бросали ее и всегда будут прикрывать ее спину. — Я не переставала думать, что у меня уже была отличная семья с вами. Что мне не нужно было замыкаться в себе.
Джордан улыбнулась, золотое кольцо медленно сползало с ее глаз.
— Все в порядке. Казалось, что Арик был в моей жизни целую вечность, но я не могла понять, почему он и его семья хотели, чтобы я была рядом. Но наступает момент, когда ты должна нырнуть и рискнуть с тем, кто доказал, что им не все равно.
Она кивнула.
— Я знаю.
— А Нейт?
Нейт. Ее мужчина. Оборотень, чье прикосновение ощущалось как новое клеймо. Мужчина, чья улыбка или проникновенные слова заставляли ее сердце биться с удвоенной силой. Будущий отец ее детей, от одного взгляда которого ее ноги превратились в желе.
— Я собираюсь принять наши отношения. Больше не надо прятаться.
— Чудесно! — Она повернулась, чтобы взять свою сумку. — А теперь пойдем поедим. Я умираю с голоду.
Карла прищелкнула языком.
— Я думала, что это я беременна.
— Давай же! — Джордан застонала, вытирая пот со лба. — Еда.
Она покачала головой.
— Не думаю, что мы должны куда-то идти. Тебя ищут плохие парни, Джордан. Мы должны обеспечить твою безопасность.
Джордан прикусила губу в раздумье.
— Что, если я позову несколько силовиков, чтобы они сопровождали нас?
Карла кивнула, немного меньше беспокоясь о том, что они уходили.
— Думаю, тогда это будет безопасно.
Прошло еще десять минут, прежде чем появились Шаари и трое других силовиков.
— Хорошо, они снаружи. Теперь мы можем идти. Вопрос в том, куда нам идти? — спросила Джордан.
— Что ж, мы можем с таким же успехом пойти к Барбаре домой. Я не хочу, чтобы кто-то беспокоился о том, где мы. Кроме того, у нее всегда есть еда дома.
Джордан кивнула, и они направились к входной двери.
— Это то, что происходит, когда у тебя куча детей. — Она легонько похлопала Карлу по животу. — Скоро это будешь ты.
О, черт возьми, нет. Не то чтобы она не любила готовить, просто у нее это не получалось. Вообще. Все подгорало, даже когда она сидела там и смотрела на это. Еда была недоваренной, переваренной или просто несъедобной. Она ни за что не заставила бы своих детей есть это. Ей просто нужно было нанять кого-нибудь, чтобы кормить своих детей.
— Я даже не могу вскипятить воду. Я обожгла достаточно горшков, чтобы знать, что мне не стоит пытаться.
— Думаю, это хорошо, что Нейт умеет готовить. Барбара позаботилась о том, чтобы все ее мальчики могли заботиться о своих женщинах.
— Мне действительно нравится Барбара.
— Я знаю. И мне!
Глава 12
Страх Нейта за женщин скрутил его внутренности. Он отправил короткое сообщение Шаари, чтобы она отправилась в дом Карлы с несколькими стражами и охраняла женщин. Он ничего не оставлял на волю случая. Мысль о том, что у Касс есть доступ к Карле и Джордан, разжег его гнев. Он повернулся к своим братьям и отключил телефон. Арик вернулся со встречи на юге и планировал удивить свою пару на свадебном вечере, который они устроили для нее. Они сидели в баре Арика и говорили о том, что Калебу нужно сделать шаг как можно скорее. Если он ничего не предпримет в ближайшие несколько недель, могут найтись другие альфы, готовые поселиться на его земле и, возможно, попытаются сразиться с Рокко за стаю. Это было последнее, в чем нуждался Калеб, и единственное, что им нужно было предотвратить.
— Нам нужно идти. — Нейт сосредоточился на Арике. — Те, кто нанимает людей, чтобы преследовать Джордан, находятся в «Раздвоенном стейк-хаусе». Они наняли сестру Карлы, чтобы та привела их обеих туда.
Арик вскочил на ноги. Стул отлетел назад, с треском ударившись об пол.
— Мы знаем, кто это?
— Нет, но если мы поторопимся, то сможем покончить с этим.
Арик позвонил Джордан и убедился, что с ней все в порядке, когда они направлялись к двери. Нейт ухмыльнулся, услышав громкий приказ Арика Джордан — «Сидеть смирно, пока ей не станет безопасно выходить».
Они погрузились в два грузовика. Арик и Джейк в один, а Нейт и Мейсон в другой. Они остановились далеко в конце дороги. Была вероятность, что это была подстава. Им нужно было подкрасться незаметно.
Снаружи ресторан выглядел заброшенным, что было не ново. Заведение должно было открыться только через неделю после реконструкции. Хотя на нем была табличка с надписью «входите», большинство местных жителей знали, что он все еще закрыт.
Разделившись на две группы, Мейсон и Джейк направились к главному входу, в то время как Нейт и Арик сомкнулись с задней стороны. В этот момент подъехал старый пыльный «Ниссан». Касс выпрыгнула со стороны водителя, а высокий мужчина в отглаженных спортивных штанах — со стороны пассажира. Ярость жгла его горло. У него никогда не возникало искушения бросить женщину в тюремную камеру. Или разорвать ее на мелкие кусочки своими когтями. Она захлопнула дверцу машины и обошла серую машину, другой парень следовал за ней по пятам.
— Поторопись, Чарли. Эти люди будут в бешенстве, — пробормотала Касс.
— Конечно, это так. У тебя была одна работа, и ты не смогла ее выполнить, — возразил Чарли.
Мгновение спустя из ресторана донесся громкий крик.
— Что, черт возьми, произошло? — крикнул мужской голос.
— Они поняли, что она лжет, — ответил Чарли.
— Ничего страшного не произошло. Позже я дам вам информацию о том, где она находится. Почему ты не сказал мне, что она может узнать, когда я лгу?
— Она оборотень, идиотка! Конечно, она может сказать, что ты лжешь. Это часть всех нас, — сказал тот же голос сердитым тоном. — У нас больше нет шансов.
— О чем ты говоришь? — спросила Касс дрожащим голосом. На этот раз голос женщины звучал испуганно.
— Слушай, я все еще могу привезти их для тебя, — пообещал Чарли. — Я работаю над этим.
