ни одним поколением гайнаров. Звери в лучшем случае друг друга искалечат. Поэтому знакомству драконов уделялось особое внимание. Справедливости ради надо заметить, что эти ящеры всегда чувствовали подходящую пару для своего подкрылого. И браки одобранные драконами и впрямь можно было назвать благословенными.
Вторым этапом шли бои. Когда невеста с женихом выходили на ринг. Эта традиция появилась еще в те времена, когда гайнары активно учавствовали в воинах и могли месяцами не появляться дома. Тогда забота о доме и его защита ложилась на плечи супруги и ее «крылья». Считалось, если будущая супруга победит мужа на ринге, значит и себя, и потомство защитить сможет. Времена изменились. А традиционные бои остались. И многим нравились.
А вот уже потом, после ринга, Гайнар должен был загладить свою вину за нанесенные травмы во время первого этапа. И если женщина подарки принимала, значит, соглашалась на брак. Этот этап назывался «прощение». Еще один смысл этого этапа заключался в том, что гайнар должен был доказать, что сможет содержать семью.
Больше всего на этапе «прощения» возмущался Рард. Потому что когда-то в ринге Ририка ему так наваляла, что гайнар не понимал, за что извиняется. И до сих пор припоминал жене ритуальные побои.
- Нет! Ну ты помнишь, брат? – Подскочил Рард. – Я еще месяц нормально ходить не мог!
- Надо было сразу поддаться и не строить из себя героя. – Фыркнула Ририка.
- Ы! – Согласилась ее драконица.
Все присутствующие громко засмеялись. Нард наконец-то расслабился. Все-таки пустая болтовня с родственниками иногда работала лучше любой психотерапии.
Нара
Несмотря на случившийся нервный срыв, спала я крепко, без снов. И проснулась за час до рассвета. Не по своей воле, правда. Меня разбудил грохот в гостиной. Подорвалась с постели, схватила зеркало на металлической ножке для самообороны, выбежала в гостиную. Под потолком загорелся свет. Я замерла. В моей квартире сидел монстр. Точнее, дракон. Точнее Зэрдон.
Животное пыхтело, размахивало тяжелым хвостом и жевало какую-то траву. Кажется, растение с похожими листьями я видела вчера в лесу.
- Ты что здесь делаешь?!
Для того чтобы продемонстрировать всю праведность собственного гнева, топнула ногой. Зверь моего посыла не понял. От удивления открыл рот и зеленая трава, смешанная с драконьей слюной, плюхнулась прямо на пол.
- Ы!
- Ты как сюда попал?
Зэрдон грюкнул и выразительно посмотрел на открытое окно. Я точно помнила, что оно было закрыто. Первым делом, когда заехала в новую квартиру, проверила работу магнитных замков на окнах и больше к ним не подходила. Мне не нравились открытые окна. Честно говоря, я их побаивалась. Поэтому всегда работала климатическая система. А окна были заблокированы.
Сглотнув нервный комок, подошла к окну. Магнитный замок не работал. Настене остались следы драконьих лап. Быстро закрыла створки и защелкнула механические запоры. Ими никто никогда не пользовался. Считалось, что магниты надежней. И удобней для управления домовой системой. Но в этот раз они дали сбой. Или я вчера забыла их активировать? Хотелось верить во второе.
- В следующий раз, будь добр, стучись в дверь.
- У! – Рептилия села.
Еще накануне ночью я заметила, что он отличается от своих собратьев крупным размером. Но на фоне мебели поняла, насколько сильно. Такой экземпляр вполне мог бы унести на себе некрупного всадника. Как драконы из сказок. Если, конечно, удастся его уговорить подставить спину.
- Где драконица? И ты что тут делаешь?
Вместо ответа ящер подошел к креслу, поднял крыло, и оттуда вывалилась драконица. Девочка испуганно запищала, закрутила головой, Зэрдон несколько раз издал гортанный звук. Видимо, успокаивал.
- Ррррр. – Зарычал монстр, гладя на меня.
А я прислонилась к стене, молясь, чтобы никто не узнал, что у меня в дому чужой дракон. Два чужих дракона.
- Ты зачем ее сюда принес?
- ЫЫЫРР! – С этим «ыр» он посмотрел на зеленую лужу у меня на полу.
- Ты голодный? – Каким-то чудом догадалась я.
Дракон кивнул и посмотрел на драконицу.
- И она голодная? – Снова кивнул.
А малышка жалобно запищала. Дракон еще раз открыл пасть, и на пол плюхнулось яйцо. А на морде Зэрдона появилось выражение, под названием «упс».
- Отпустить тебя на охоту? – Обреченно спросила монстра, помня, что из чужих рук они еду не берут.
- Ыыыы! – Кивнул ящер.
- Ты понимаешь, что тебя здесь никто видеть не должен?
- Ы? – Кажется, он немного удивился.
Я не знала, как объяснить зверю, что для меня это просто опасно. Драконам было плевать на посторонних. Они заботились только о подкрылых. Ну, этот еще и о сородичах.
- Ты скомпрометируешь своего подкрылого. – Уперла руки в бока.
Дракон фыркнул и кажется, закатил глаза.
- И меня.
Еще раз фыркнул, обдал драконицу горячим дыханием и деловито покачивая хвостом пошлепал к входной двери.
- Меня могут посадить в тюрьму, если узнают, что она у меня.
- Ыыыы! - Возразила рептилия и распахнула кралья, оставляя глубокие следы на стене. – Уууу!
- Не знаю, что ты этим хочешь сказать, но не попадайся никому на глаза.
- Ы! – Кивнул зверь.
- Я вернусь домой в восемь.
- Ы!
Зверь поднялся на хвосте, тыкнул мордой в датчик и дверь открылась. Мне оставалось лишь наблюдать, как деловито рептилия вышагивала по пустому коридору. И молиться, чтобы никто его не увидел. И чтобы камеры не зафиксировали этот момент.
Нард
Собственного дракона Нард застукал карабкающегося по стене жилого дома. Лететь зверь не мог. Под крыльями он прятал бракованную самку. Но цепляться когтями за стену это ему никак не мешало. Как и вскрыть окно в одной из квартир. Про себя генерал уже прикидывал, во сколько ему обойдется нанесенный рептилией ущерб.
Нард не слышал, с каким грохотом Зэрдон свалился на пол. И всего, что творилось в доме Айоле. Но напряженно всматривался в окно, куда влез его дракон. Прислушивался. Чтобы быстро оказаться на месте происшествия, если его дракон напугает женщину. В том, что дракон влез в квартиру к Айоле, он ни на минуту не усомнился.
Через минуту в окне загорелся свет. Генерал напрягся. Даже прикинул, как быстрее оказаться в квартире девушки: зайти с парадного входа или последовать примеру своего подопечного. Еще через минуту Нард увидел, как женщина растерянно проверяет замки и запирает окна. Нард надеялся, что у Зэрдана хватило ума спрятаться. Правда, с его размерами, это было проблематично. Минуты потекли густым медом.
Нард
