Опомнившись Инэрис подобралась и продолжала:
- Как вы верно сказали эта версия – для школьных учебников. Лично я всегда считала, что между вами и Авророй имело место идейное разногласие. Её методы нравятся не всем. Она использует людей. Если, к примеру, она пыталась использовать вас…
Аэций внезапно запрокинул голову и сухо рассмеялся. Потом, умолкнув, снова посмотрел на Инэрис и в глазах его плескалась всё та же горечь.
- Она? Меня?
Инэрис замолкла на полуслове, внезапно поняв, что действительно не понимает в этой истории абсолютно ничего.
- Да, я тешу себя надеждой, что правил бы совсем не так, как она. Но как ты думаешь, почему тогда, убедившись в том, что я опасен, она не унчтожила меня?
Мгновение Иса молчала.
- Аврора не любит необратимых поступков, - осторожно сказала она то, в чём всегда была уверена, но в чём внезапно усомнилась сейчас. – Она с самого начала предполагала, что ваши знания могут снова понадобиться империи.
- Может быть, и так, - Галактион отвернулся и помолчал. – Она ненавидела меня, - продолжил он. – Но ненавидела не за то, что я отнял у неё власть. Она ненавидела меня за предательство, и была права. Её месть была жестокой и заставила пострадать не только меня. И я никогда не прощу ей того, что произошло.
- Вы же понимаете, что я не отдам вам её бессознательное тело, чтобы вы могли отомстить.
- Почему? – с любопытством спросил Галактион, снова оборачиваясь к ней. – Разве тебя она не использовала? Разве ты не хочешь навсегда освободиться от её власти?
Инэрис промолчала и он продолжал, уже целиком повернувшись к ней.
- Разве она с её методами вызывала преданность хоть у кого-нибудь?
Инэрис на мгновение отвела взгляд и глядя в чашку кофе произнесла.
- Я, наверное, не такая как все.
Помолчала и снова подняла на Галактиона взгляд.
- Боюсь, вам не понять мои чувства к ней. Впрочем, я бы на вашем месте и не рассчитывала использовать их против меня.
- Ошибаешься, - резко отставив чашку галактион наклонился над столом, опираясь на него руками, так что его лицо оказалось совсем близко от лица Инэрис. – Я понимаю тебя. Понимаю как никто. Я ненавижу её за всё, что она сделала со мной. И всё равно… - он замолк. Инэрис видела, как пронёсся по его горлу кадык.
Она молчала. Внезапно отчётливо поняв то, что он так и не сказал. И поверив ему.
- Почему вы предали её? – тихо спросила она.
- Потому что я считал, что так будет лучше для всех, - устало произнёс Галактион. Прикрыл глаза и опустился на диван.
Иса задумчиво покрутила в руках чашку.
- Мне надо всё обдумать, - сказала она наконец.
- Я не рассчитывал на быстрый ответ.
Иса уже собиралась уходить. Она встала и повернулась лицом к двери, когда хрипловатый голос Галактиона её остановил.
- Ты знаешь, что с тобой происходит? – спросил он.
Иса резко развернулась и увидела, что открыв глаза он смотрит сквозь неё.
- Знаю, - тихо сказала она. – Увы, но это тоже не сюрприз.
- Дезмонд…
- Я бы попросила вас ему не говорить.
Галактион медленно кивнул.
- Возможно, я смог бы помочь, - всё-таки сказал он.
- Не уверена. Но в любом случае, в нашем торге это не аргумент.
Развернувшись она окончательно вышла за дверь.
Оказавшись в коридоре, Иса на некоторое время остановилась, раздумывая, в какую сторону направиться и где может ждать её Дезмонд. Оставаться на Интаке или нет она не знала, как не знала и того, были ли у него какие-то планы на этот вылет кроме её встречи с Галактионом.
Раздумывая об этом она прошла несколько шагов в направлении лифта и остановилась, услышав напряжённые голоса где-то за углом.
- О чём ты думаешь, Дезмонд? – спрашивал мужской. – Ты притащил сюда адепта Ордена Света! Ты понимаешь, что стоит ей покинуть планету, как она рассвестит наши координаты всем своим знакомым.
- Давай ты не будешь делать выводы относительно того, в чём не разбираешься? – предложил голос Дезмонда в ответ. – Ричард, я уже сказал тебе, что беру это на себя. Я привёл её и я буду за неё отвечать.
- Отвечать будут все! – вмешался третий голос, женский. – Какая к Тёмному будет разница, кто виноват, когда нас атакуют?
- Инга! – прозвучавший в ответ голос Дезмонда был непривычно холоден. – Я понимаю твою ненависть. У меня тоже хватает причин ненавидеть Эцин. Но Иса уже сотни лет не имеет к ним никакого отношения.
- Она-то кажется другого мнения, - хмыкнул тот, кого звали Ричард.
- Потому что ты ищешь повод с ней поссориться! – огненный нрав Дезмонда явно давал о себе знать, и дело довольно быстро приближалось к взрыву. – Насколько я её знаю, если какие-то отношения можно испортить, она обычно это делает. Так что если ты не задумаешься о дипломатичности…
- То что? – поинтересовался собеседник. – Если она причинит мне вред, разве это не докажет, что ты не должен был ей доверять?
- Ричард, если ты не начнёшь мне доверять, вред тебе причиню я!
Кашлянув, Иса шагнула вперёд. Спор мгновенно смолк и две пары глаз враждебно уставились на неё. Теперь, когда появилось время рассмотреть обитателей Интаки получше, Иса отметила, что оба они одеты в чёрные майки и чёрные брюки – сродни тем, которые так любил Дезмонд. Одежда Галактиона, оставшегося позади, смотрелась более респектабельно – он носил чёрную рубашку с острыми отворотами. Но было ещё кое-что, что заметила Иса только теперь: у всех четверых на пальцах были массивные перстни, настолько крупные, что трудно было представить их стандартной частью снаряжения межпланетных агентов. Во всех четырёх перстнях было что-то общее, хотя и оправы и камни в них заметно различались.
- Не хочется прерывать вашу душевную беседу, - заметила Инэрис, разглядывая перстень со змеёй на тонком пальце хрупкой девушки, - но если это всё, зачем ты меня сюда привёл, Дезмонд, то не согласишься ли доставить меня домой?
На мгновение лицо Дезмонда отразило растеряность.
- Я хотел показать тебе здесь… всё.
- Не думаю, что мне будут здесь рады, - Иса посмотрела на Дезмонда. Потом бросила демонстративный короткий взгляд на его друга, и снова – Дезмонду в глаза. – Пожалуйста, отведи меня к кораблю.
Дезмонд мешкал и не дождавшись ответа Иса молча развернулась и пошла к лифту. На месте этих людей она вообще не выпустила бы незванного гостя со своей базы, потому продвигаясь вперёд постаралась восстановаить в памяти всё, что успела узнать об этом месте. Где стоят корабли она не знала, кроме того одного, принадлежащего Дезмонда. «И он ничем не хуже прочих», - отметила она про себя. – «К тому же, наверняка получится угадать пароль».
Уже у самого лифта на локть девушки легла твёрдая рука и сильные пальцы сжали предплечье почти до боли.
- Иса! Подожди! – жёстко окликнул её Дезмонд.
Инэрис обернулась и устало поглядела на него.
- Чего ждать? – спросила она. – Пока твои приятели убедят твоего шефа, что меня вообще нельзя выпускать?
- Это невозможно, - спокойно произнёс Дезмонд. – Галактион ничего не предпримет против тебя, ты ему нужна.
- Какое утешение, - заметила она, но всё же остановилась и повернулась к собеседнику лицом. – Ты хотел показать мне рай, Дез. Я оценила. Но как мы оба видим, этот «рай» не для меня. Всё сейчас слишком сложно, чтобы я тратила время на попытки понять, хорошо ли здесь у вас. У меня хватает своих проблем. И я вижу, что моё присутствие здесь создаёт проблемы тебе.
Дезмонд вхдохнул.
- Ричард и Инга – действительно очень близкие мои друзья. Когда-нибудь я о них тебе расскажу. Но что бы они не думали, моя жизнь принадлежит только мне. И я решаю, кто будет в ней присутствовать, а кто нет.
Инэрис промолчала. Не столько потому, что не знала, как ответить, сколько потому, что в груди снова полыхнула и затеплилась, медленно разрастаясь, боль. Вспышка оказалась такой внезапной и сильной, что Иса привалилась к стене. Дезмонд мгновенно отметил, как посерело её лицо и поспешил перехватить так, чтобы не позволить упасть.
