***
Действовать нужно было быстро, пока не передумала. У меня же семь пятниц на неделе. Стоит на что-то решиться, как я начинаю анализировать ситуацию и в итоге отказываюсь от желаемого. Думала о чём угодно, только не о том, что меня заест совесть и мой поступок может оказаться лишь игрой с чувствами другого человека. Решила всё же ещё раз переодеться. Негоже первую брачную ночь устраивать в панталонах и платье, застёгнутом на сотню пуговиц под самое горло.
Нашла в гардеробе старшей принцессы очень даже нескромное бельё, выбрала самое лёгонькое ажурное голубое платьице, окинула себя взглядом в зеркале, осталась очень довольна результатом и, набросив на плечи плащ, отправилась к дому своего теперь уже мужа. Так спешила, что не обращала внимания ни на что вокруг. Всё думала, что мой волшебный месяц вот-вот закончится и нужно непременно успеть добавить в него самый что ни на есть впечатляющий штрих.
В одном из коридоров налетела на высокого мужчину, в котором тут же узнала главного сводника и правителя Дикеи — Люция Алмора.
— Доброго дня, принцесса, — поздоровался он, а я заметила, что в ухе у него сережка из берита. Только в одном, но ему это так шло, что я даже залипла.
— Ой, да, здрасьте, — как-то совсем неофициально поприветствовала Его Величество.
— Смею предположить, что торопитесь в усадьбу Гарда? Раз уж Вы здесь, а Ваш супруг нет, — блондин улыбнулся мне, застав врасплох. Как-то не была я готова к откровениям.
— Да, тороплюсь. А Вы тут надолго? Будете Далаша допрашивать? Если наши ребята им займутся, он ни в жизнь правды не расскажет, — решила сменить тему.
— Буду…беседовать с вашим бывшим министром внутренних дел, — и снова улыбка во все тридцать два белоснежных зуба. Не будь мой мозг занят мыслями о предстоящей…консумации, я бы точно поплыла от его очарования. — А вот надолго ли? Не знаю. Время покажет. Дождусь того, кто виноват в том, что я тут, собственно, оказался, и видно будет.
Диал рассматривал меня с нескрываемым интересом.
— Значит, правда, что часть силы перешла в новое тело вместе с душой, — шепнул он так тихо, что кроме меня навряд ли кто-нибудь расслышал бы.
— Да, только не часть, а почти всё, — ответила я, сообразив, что выдала секретную информацию как на духу и даже не задумалась. — И от этого всего осталось с гулькин нос. Потрачу остатки и поминай, как звали. Поэтому можно мне уже идти? Меня там красавец муж ждёт…надеюсь, что ждёт. А Вы мне всю малину портите…Ой… — я закрыла рот руками и покраснела так, как не краснела со времён младшей школы, когда назвала учительницу шваброй, не зная, что она стоит у меня за спиной. — Ваше Величество, спасибо Вам, конечно, за помощь. Но можно на мне не применять детектор лжи? Я и так могу всё рассказать, раз уж Вы на нашей стороне.
Тут блондин залился таким ребяческим чистым смехом, что я и сама последовала его примеру и захохотала.
— Беги, дарованная. После поговорим. Да только смотри, не лишись драгоценных остатков силы. Они могут ещё пригодиться. Племянник просил передать тебе, чтобы без него вы ничего не предпринимали…
Но я уже не слушала и выйдя во двор быстро отыскала одну из карет королевской семьи. Велела кучеру везти мою драгоценную особу к поместью Гардов и только сейчас пожалела, что кроме лёгкого платьица и плаща ничего не надела. Вечерело, солнце скрылось за горизонтом и холодина стоял такая, что зуб на зуб не попадал. Но обратно возвращаться было нельзя. Так, трясясь от холода, я и добралась до места назначения. Кучера отпустила, стараясь в подробности не вдаваться, так как очень уж замёрзла. В парадную дверь тарабанила что было силы. Открыли мне почти сразу и я вбежала в тёплый зал, уже порядочно шмыгая носом.
— Ваше Высочество? — мне навстречу вышла Мария. Она казалась удивлённой, но при этом широко улыбалась. — Рада, что с важными делами покончено и Вы, наконец, прибыли.
— К-какими делами? — либо она знала то, что мне было неизвестно, либо одно из двух.
— Ну как же? Маркус вернулся один, сказал, что у Вас очень срочные дела во дворце и когда Вы с ними разберётесь неизвестно. Мы со слугами хотели организовать Вам тёплый приём в честь такого события, я велела подготовить родительскую спальню. Всё согласно традициям… — казалось, что остановить её словесный поток невозможно.
— А где он сам? — решила я всё же прервать молодую хозяйку поместья.
— Брат? Наверху. У себя, наверное. Как вернулся, так и не видно его. Я стучалась в его покои, но он не открыл. Сообщить, что Вы прибыли?
— Не надо, я сама. Спасибо, Мария, — я дружеским жестом похлопала её по плечу, а потом слегка пригладила волосы, так как одна прядка выбилась и портила её всегда идеальный внешний вид.
Девушка открыла было рот, чтобы завести очередную песню про приём, событие и прочее, но я не была к этому готова, да и согреться никак не могла.
— Всё потом, хорошо? Дорогая…сестрица, — осадила её я, а сама подумала, что сестёр у меня развелось многовато.
Поднялась наверх, благо, в доме всё было по-прежнему. Без труда нашла спальню Маркуса (ещё бы, я тут столько времени прожила, помнила всё до мелочей) и, помявшись немного перед дверью, занесла кулак, чтобы постучать, но дверь распахнулась раньше и настолько резко, что я отпрянула от неожиданности.
— Аля? — диал смотрел на меня, будто призрака увидел. — Быть не может. Нет, я, конечно, почувствовал, что ты рядом, но думал, что уже совсем спятил. Что ты здесь делаешь? — он отстранился, впуская меня внутрь.
— Как что? Д-долг пришла отдавать, — обнимая себя обеими руками, я подошла к знакомому письменному столу, на котором были разложены какие-то схемы и записи.
— Какой долг? О чём ты? — Маркус заметил, что я никак не могу согреться, подошёл и предложил снять плащ. — Можем спуститься в зал к камину, если хочешь. У меня не самые тёплые покои.
Сам он стоял в одной рубахе, расстёгнутой до пояса, и простых домашних брюках. Взъерошеный, будто всё это время сидел над записями и пытался что-то вычислить или сообразить.
— А можно я здесь останусь? — поняла, что звучит двусмысленно, но, может, этого мне и хотелось.
— Конечно. Погоди, я попрошу принести тебе чего-нибудь согреться…
Так как мой боевой настрой начал сдавать позиции, я решила взять быка за рога, резко развернулась, ухватила своего голубоглазого супруга за рубаху и потянула на себя. Диал этого не ожидал и чуть не свалился на меня, придавив к письменному столу. Реакция у него была неплохая, поэтому он вовремя спохватился и опёрся на массивный предмет мебели правой рукой.
“Попался!”— успела подумать, прежде чем впиться в его губы поцелуем.
Ответил он мне не сразу, кажется, не поверил поначалу, что я сама проявила инициативу, но зато когда осознал, на меня будто тайфун налетел. Куда там моим робким попыткам соблазнить диала, похожим на пару искорок от зажигалки, в сравнении с тем пожаром, что он разжёг во мне своими манипуляциями.
— Какой же ты тугодум! — прошептала ему, прерывая поцелуй.
— Выбрала себе-таки поклонника на ночь? — съехидничал Гард.
— Замолчи и займись уже получением долга вместе с процентами, — о том, когда они успели накопиться, я не подумала, а он, кажется не имел представления о том, как мы называем исполнение супружеских обязанностей, но спорить больше не стал.
Мой плащ полетел на пол, демонстрируя мужу лёгкое платье, которое тоже надолго не задержалось. Согрелась ли я? Несомненно. Меня опалило таким жаром, что я успела порадоваться отсутствию камина в спальне хозяина поместья. Сама я тоже времени зря не теряла, освобождая Маркуса от одежды. Пришлось, правда, припомнить, как расстёгиваются местные брюки, но диал мне в этом помог.
— Ты не пожалеешь, — слегка охрипшим голосом сказал Маркус, уже укладывая меня на постель.
— Ммм, уже пожалела, что не сделала этого раньше, — чуть ли не простонала в ответ, подаваясь ему навстречу и становясь со своим диалом единым целым. Вот только практически сразу зашипела от боли. Кто же мог знать, что старшая принцесса была пуританкой?
