на дракона, который с таким аппетитом ел, что щёки распирало от количества единовременно засунутой в рот еды.
— Да, верно, — тренер отложил тарелку и, отряхнув руки, опёрся локтями о колени. — Марк, дело такое. Чтобы тебя допустили до тренировок и игр, ты должен быть адептом, верно?
— Меня отчислили, — промычал он, не переставая жевать.
— Верно, но тебе ничто не мешает поступить заново.
Маркус с трудом проглотил всё, что жевал, и уверенно возразил:
— Финансирования мне клан не выделит. А у вас я не возьму.
— И не надо. Поступай на бюджет.
— Какой бюджет? — нахмурился Маркус, а у меня наоборот брови медленно поднялись выше, потому что уж кто-кто, а я знала, где в академии есть бюджетные места!
— Люди же как-то учатся, — пояснил тренер и коварно улыбнулся: — Которые не драконы.
— Вы предлагаете мне поступить на человеческое отделение?! — Маркус даже отложил еду. — Серьёзно?!
— А в чём проблема? Тебе ведь только играть нужно. А там и учиться попроще, и до игр допустят. Я уже узнал, в этом году недобор на факультете бытовой магии, так что возьмут хоть сейчас без экзаменов. Им там как раз парней не хватает.
Миранда прыснула. Дэн с Максом расхохотались, хлопнув друг друга по плечам. Рыч сдержанно улыбнулся, Лео опустил голову, пытаясь спрятать улыбку за приподнятой бутылкой вина.
— Вы предлагаете мне варить супы и сдавать зачёт по сервировке стола? — искренне ошалел Маркус. Мне пришлось закусить губу, чтобы не засмеяться вместе с парнями: картина представлялась и в самом деле комичная.
— Боишься, что не справишься? — с еле слышной иронией приподнял бровь тренер.
Сидящий рядом со мной Рыч подал мне бутылку вина, но я жестом отказалась. А вот Даниэль, кажется, открыл уже вторую. Его щёки покраснели, он хохотал и веселился, от души наслаждаясь ситуацией.
Маркус в конце концов согласился на предложение тренера, и весёлый Дэн поднял указательный палец:
— Есть идея! Миллерс, ко мне!
Я озадаченно оглядела всех и подошла к Даниэлю, который тут же стянул с меня шарф и поманил всех на свободное место поляны, где ещё ничего не было построено.
— Играем в жмурки-угадайки! Водящий должен с закрытыми глазами поймать кого-нибудь, а потом угадать, кого поймал. Рыч, ты водишь!
— Мы что, дети малые? — закатила глаза Стальная Леди.
— Мира, ты просто ещё мало выпила, — заявил Максимилиан, положив руку ей на плечи. — Вот, держи и не умничай.
Он протянул ей бутылку и, к моему удивлению, капитан команды сделала несколько протяжных глотков из горла. Потом шумно выдохнула:
— Бездна с вами, детские игры так детские игры.
— Не совсем понимаю, что это за игра, — робко заметила я. — Мне не доводилось играть в такую.
— Тогда ты пока смотри, пару раундов сыграем без тебя, — легко решил Дэн.
Первым водил Рыч. Он поймал тренера, но почему-то решил, что это Максимилиан, который радостно хохотал после этого минуты три, и потому быстро оказался пойманным. Следующим попался Дэн, который, кажется, и не пытался сопротивляться.
— Эй, Миллерс, присоединяйся! — крикнул он, когда ему завязали шарф.
Я, немного разобравшись в правилах игры, тоже вышла на поляну, и драконы, словно сговорившись, тут же разбежались в разные стороны. Я было тоже начала убегать, но остальные как раз замерли, и мои шаги шуршали в траве, привлекая Дэна, как красная тряпка быка.
— Ага-а-а, сейчас поймаю! — кровожадно воскликнул он. Я побежала к лагерю, надеясь, что кто-нибудь всё же надумает играть честно, но почему-то все только прыскали в рукава, явно потешаясь над нами.
Я уже добралась до дома и почти повернула за угол, но Дэн всё же настиг меня и нечаянно прижал к стене.
— Кто тут у нас… О, ребята, чудо случилось! Я чувствую запах! Так-так-так… Приятный такой запах… — Даниэль провёл рукой по моей талии и схватил за ягодицу. — Миранда Артас-Саблезуб, ты водишь!
И сорвал с глаз повязку.
Лицо Дэна медленно вытянулось.
Не знаю, что именно вызвало у меня последующую реакцию: то, что он схватил меня за мягкое место или то, что не опознал, даже почувствовав запах. А может быть, дело на самом деле в том, что ребята просто подставили меня, позволив Дэну поймать самую лёгкую добычу. Но я вырвала свой шарф у него из рук и, по пути схватив свою сумку, убежала прочь с поляны.
Сердце стучало, как сумасшедшее. Я шла вперёд, не разбирая пути, с трудом различая в темноте стволы деревьев. Хотелось прямо сейчас оказаться дома, под одеялом с головой. Богиня, почему ж так стыдно!
Я шла вперёд и шла, но тропинка так и не появлялась на пути. Потом обернулась назад, но и мерцание костра тоже не виднелось в черноте леса.
И тут пришло осознание.
Я потерялась.
Мишель Миллерс
Я заметалась на месте, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь намёк на направление, в котором можно пойти, но везде была лишь темнота. Район я почти не знала и тем более не представляла, насколько далеко тянется лес и куда можно из него выйти. Пытаясь унять усиленно стучащее сердце, я сделала несколько глубоких вдохов и, медленно выдохнув, пошла вперёд в случайно выбранном направлении.
На тропу не было и намёка. Я то и дело спотыкалась, цеплялась за колючие кусты и с ужасом представляла, как потом буду до утра стирать и чинить испорченную форму. Благо хоть впереди был выходной, потому что второй у меня нет…
Каждый звук, каждый шорох заставлял меня резко останавливаться, оглядываться и снова спотыкаться. Казалось, что здесь, в глухом лесу, где не видно ни зги, только я не могу разглядеть даже пня под ногами, а вот любой маньяк или медведь легко до меня доберётся. И когда где-то не совсем далеко послышался вой, я неслабо перетрусила.
Ноги сами понесли меня быстрее вперёд, но совсем скоро передо мной появились несколько мерцающих в темноте пар глаз.
И эти глаза низко зарычали.
Я коротко выдохнула и попятилась. Глаза, которые больше всего напоминали волчьи, двинулись за мной, медленно окружая. Внутри всё похолодело. Я ускорила шаг и развернулась, чтобы побежать прочь, но запнулась о торчащий из земли корень и с вырвавшимся из груди криком упала.
Раздался лай. Громкий, заливистый, и кто-то огромный прыгнул на меня. Я с криком инстинктивно накрыла голову рукой… но ничего не произошло.
Лай. Удар. Скуление.
Осторожно выглянув из-под руки, я увидела, как какой-то монстр огромными лапами раскидывает зверей, и те с поскуливанием разбегаются. Всё это заняло считанные секунды, но когда человекоподобный монстр двинулся на меня,
