— Я думаю, по средам Скотт репетирует со своей группой, — солгала я, прекрасно зная, что Ви пришла бы в ужас, если бы узнала, что я сознательно позволила Марси и Скотту находиться вместе в одной комнате.
— Я поговорю с ним, — заговорила Марси. — Скотт такой лапочка. Я могу уговорить его прийти после репетиции. Ничего, если я приглашу его на пиццу, миссис Грей?
Эй, привет? Скотт Парнелл? Лапочка? Я единственная слышу абсурд во всем этом?
— Конечно, — ответила мама.
— Мне нужно в душ, — сказала я, ища хоть какой-нибудь предлог, чтобы избежать всей этой сцены. Я превысила максимальный лимит Марси на весь день, и мне нужно было восстановиться. Меня поразила обескураживающая мысль: если Марси переедет, я буду достигать своего лимита к семи часам каждое утро.
— Кстати, Нора? — позвала меня мама, прежде чем я дошла до лестницы. — Из школы оставили сообщение на телефоне вчера днем. Кажется, это был отдел по посещаемости. Ты не знаешь, почему они звонили?
Я застыла.
Марси встала за спиной моей мамы и, едва скрывая ликование, произнесла одними губами «Неудачница».
— Эм, я зайду в отдел сегодня и узнаю, что им нужно, — сказала я. — Возможно, это был всего лишь профилактический звонок, обычная рутина.
— Да, возможно, — повторила Марси, нацепив свою надменную ухмылку, которую я ненавидела больше всего.
Сразу после завтрака я столкнулась с Марси на переднем крыльце. Она как раз выходила за порог, болтая по телефону, а я как раз направлялась назад в дом, чтобы найти ее.
— Твой Фораннер заблокировал мою машину, — сказала я.
Она подняла палец, жестом показывая мне подождать. Я схватила ее телефон, завершая разговор, и повторила более раздраженно.
— Ты перегородила мне путь.
— Не кипятись. И не беси меня. Если ты еще раз прикоснешься к моему телефону, я помочусь на твои хлопья «Cheerios».
— Ты омерзительна.
— На том конце провода был Скотт. У него сегодня нет репетиции, и он хочет помочь перенести коробки.
Замечательно. Я уже представляла, как буду спорить об этом с Ви, ведь она не поверит, когда я скажу ей: «Я пыталась».
— Как бы мне не хотелось сидеть здесь и трепаться ни о чем, у меня занятия. Так что… — я выразительно указала Марси на ее Форранер, который неудобно загораживал мой Фольксваген.
— Знаешь, если тебе нужен объяснительный бланк для прогула, у меня есть несколько. Я работаю в администрации, и иногда они случайно оказываются у меня в сумочке.
— Почему ты думаешь, что мне нужен бланк для прогула?
— Отдел по посещаемости оставил сообщение на вашем телефоне, — сообщила Марси, явно не впечатленная моей притворной невиновностью. — Ты пропустила занятие, так ведь? — это был не совсем вопрос.
— Ладно, возможно, мне нужно освобождение от медсестры, — признала я.
Марси послала мне покровительственный взгляд.
— Ты воспользовалась старой доброй отмазкой «У меня болит голова»? Или, быть может, классическое: ПМС. И ради чего ты прогуливаешь школу?
— Не твое дело. Могу я получить освобождающий бланк или нет?
Она открыла сумочку, порылась внутри, и выудила розовый бланк с эмблемой школы. Насколько я могла судить, это была не подделка.
— Бери, — сказала она.
Я сомневалась.
— Хочу знать заранее, если это один из тех случаев, когда мне придется расплачиваться в будущем.
— Боже мой, какие мы подозрительные.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой…
— Бери уже бланк, — сказала она, размахивая им перед моим лицом.
У меня было плохое предчувствие, что у этой услуги имелись определенные условия.
— Ты потребуешь что-то взамен в следующие десять дней?
— Может быть, и не десять дней…
Я подняла руку.
— Тогда забудь об этом.
— Я шучу! Дааа. У тебя совершенно нет чувства юмора. Правда в том, что я пытаюсь быть милой.
— Марси, ты не знаешь, как быть милой.
— Считай это искренней попыткой, — сказала она и сунула розовый бланк мне в руку. — Бери, и я отгоню свою машину.
Я положила бланк в карман и сказала:
— Пока мы еще разговариваем, у меня есть один вопрос. У твоего папы был друг, мужчина по имени Блейкли, и мне нужно найти его. Это имя не о чем тебе не говорит?
Ее лицо было похоже на маску. Сложно сказать, отреагировала ли она как-то или нет.
— Может быть. Ты мне расскажешь, зачем тебе нужно найти его?
— У меня есть к нему парочка вопросов.
— Каких вопросов?
— Я предпочла бы не делиться этой информацией.
— В таком случае я тоже.
Я подавила в себе несколько неприличных комментариев и попыталась снова.
— Мне бы хотелось рассказать тебе, Марси, правда, хотелось, но есть некоторые вещи, о которых тебе лучше не знать.
— Так всегда говорил мне папа. Я думаю, в такие моменты он просто врал, а сейчас врешь ты. Если хочешь, чтобы я помогла тебе разыскать Блейкли, я хочу всю информацию.
— Откуда мне знать, что у тебя что-то есть на Блейкли? — возразила я. Марси хорошо играла в такие игры, и я не поверю в ее блеф сейчас.
— Папа однажды взял меня с собой в дом Блейкли.
Я встрепенулась от такой информации.
— У тебя есть адрес? Ты сможешь найти туда дорогу?
— Блейкли там больше не живет. В то время он был занят разводом, и папа предложил ему на время обосноваться в квартире. Но я видела несколько фотографий на камине. У Блейкли есть младший брат. Ты знаешь его, потому что он ходит в школу вместе с нами. Алекс Блейкли.
— Футболист?
— Защитник-звезда.
Я была потрясена. Значило ли это, что Алекс тоже Нефилим?
— Блейкли в хороших отношениях с братом?
— Блейкли хвастался Алексом все время, что я там была. Что было довольно глупо, потому что наша футбольная команда полный отстой. Блейкли сказал, что он не пропускает ни одной игры.
У Блейкли есть брат. И его брат — защитник в футбольной команде школы Колдуотера.
— Когда следующий матч? — спросила я Марси, пытаясь сдержать в себе все волнение.
— В пятницу, ага. Игры всегда по пятницам.
— На нашем поле или на чужом?
— На нашем.
Домашний матч! Вероятно, Блейкли круглыми сутками разрабатывает опытные образцы — тем больше причин, по которым бы он хотел улизнуть из своей лаборатории на пару часов и заняться тем, что действительно доставляет ему удовольствие. Поэтому были все шансы, что вечером в пятницу он выберется из своего укрытия на несколько часов, чтобы посмотреть игру своего младшего брата. С тех пор как Блейкли развелся, Алекс, по-видимому, стал его единственной семьей. Для него будет чрезвычайно важно посетить игру брата.
