Среброволосая девушка стояла перед большим настенным зеркалом. Длинное темно-синее платье было и к лицу, и к фигуре. Волосы в сложной прическе, а макияж на лице безупречен. Но чего-то не хватало. Чего думать не хотелось. Нека и так чувствовала себя неуютно. Не она это изображение в зеркале, не она…
— Лишь ветошь маскарада. — хмыкнула девушка.
Дверь отворилась и, никого не спрашивая, в комнату вошёл Бриан.
— Зато это настоящее. — мужчина потряс какой-то продолговатой коробочкой.
— Что это? — спокойно спросила Нека.
— Украшения. Ни одна фаворитка не обходится без украшений. — ответил Бриан и открыл футляр. Там, на дне лежало роскошное, массивное ожерелье и браслет.
— А по скромнее в закромах родины ничего не было? — равнодушно поинтересовалась девушка.
— Стоимость украшения, как правило, отражение статуса и отношения покровителя. — разъяснил принц.
— А, тогда ладно. — кивнула девушка.
— Позволишь мне помочь все это одеть?
— Да, хорошо. — снова кивнула Нека.
Теплые руки сначала коснулись запястья, застегнули браслет и аккуратно расправили. Затем Бриан осторожно коснулся шеи. Движения были медленными, плавными, нежными…
— Ну, вот и всё. — хрипло отозвался он и отошёл на несколько шагов.
— Спасибо. — ответила Нека и ещё раз оглянулась на себя в зеркале. Что ж, теперь точно наряд можно было назвать совершенным…
Бал был в разгаре, когда на сцену, где располагался оркестр, вышел Дориан Мори.
Музыканты смолкли, а парень, дождавшись отмашки принца сел играть.
— Потанцуем. — раздался голос Бриана прямо над ухом Неки.
— Может позже? — слабо улыбнулась Нека. — Эту музыку просто нужно слушать…
И Нека вновь растворилась, наслаждаясь мелодичными переливами…
— Интересно, какой узор может быть у столь прекрасной вещи? — подумала она и отпустила себя.
И, да. Узор был удивительным, бесподобным. И он окутывал музицирующего Дориана с ног до головы. Узор сильно отличался от того, который опутывал парня, когда он просто занимался повседневными делами, разговаривал, гулял, но, всё равно, несомненно был именно его.
— Вот же-с… — выругалась Нека, осознавая, что она-таки нашла оболочку.
Ошибки быть не могло. Талантливый композитор и музыкант Дориан Мори являлся оболочкой, куда заточили Кровавого Бога.
Что ж, это многое объясняло. Например, почему родители были против увлечения парня музыкой. Почему требовали от него глотать пыль от фолиантов о стратегии и тактике боёв. Почему заставляли нескладного паренька вести практически аскетический образ жизни в соответствии с полевыми условиями и драться… И всё против его собственного желания.
Знали ли родители Дориана, что он оболочка? Безусловно.
Кто ещё мог знать? Кто его знает… Точно творившие заклинания, а дальше…
И что делать ей? Неке? Дориан же живой человек. Очаровательный, прекрасный юноша, который точно ни о чём не подозревает.
Что делать ей?
Рассказать Бриану? И чем это всё закончится для Дориана? Точно ничем хорошим.
Пустить всё на самотёк?
А если у этих уродов получится пробудить сущность Кровавого Бога? Что тогда?
Рассказать всё самому Дориану и ждать его решение?
Тоже не выход… Это значит просто переложить ответственность на чужие плечи.
Если он решит открыться, будет обречён.
Решит оставить всё в тайне, будет всю оставшуюся жизнь боятся и мучатся кошмарами. А Нека сама прошла эту агонию, и парню точно такое не желала.
Боги, как это трудно. Принять решение…
Хотелось что-то разбить, сломать, закричать. Да, хотелось орать во всю глотку!
Но Нека просто сидела на своей кровати в темноте, сжавшись и поджав ноги.
Внезапно девушка встрепенулась и поднялась.
— Все проблемы от недостатка информации. Вот потрясу Бриана, тогда и будет всё ясно.
На этом промежуточном решении девушка и отключилась.
— Де Мирт, хватит разлёживаться. Подъём! — ментально заорал Бриан.
— Что? — подскочила девушка.
— У нас всего два дня осталось. И за эти два дня ты должна найти эту демонову оболочку.
— А если у меня не получится, что тогда делать будем? — начала вести расспросы Нека.
— Я отдам приказ о полном устранении всех, кто хоть каким-то образом относился к Кроваму культу, а также их родственников.
— Но ты сам говорил, что эта вся верхушка! — ужаснулась Нека. — Все у кого есть реальная власть. Тут же такие беспорядки начнутся! Такие жертвы будут.
— А что поделать? Либо мы топим в крови только провинцию Каро, либо под угрозой вся Империя.
— Ладно, а что ты сделаешь с оболочкой, если я её найду? — просто немыслимо, как девушка заставила себя успокоиться.
— Уничтожу, а духа отпущу.
— А культ?
— Будет реализован тот вариант, о котором я тебе ещё говорил на корабле.
— Но почему такая разница? — удивилась девушка.
— Для того, чтобы пробудить дух, хватит и одного посредственного мага, правда, владеющего нужной формулой, а чтобы заточить, создать оболочку там такая мощь нужна… В общем, не одно поколение должно магию собирать.
— А оболочка может быть живой? — задала следующий вопрос Нека.
— С чего бы тебя это интересует.
— Вспомнился Бог и его первое тело. — соврала девушка.
— Может. Но так бы рисковать они не стали, если у них нету формулы.
И эта фраза решило всё, но, боги, как же жутко, мерзко, отвратительно… Сейчас Нека Дести подпишет смертный приговор человеку, виновному только в том, что он оказался в не нужном месте и в ненужный час… Проще говоря, родился в не той семье…
— Зайди, пожалуйста, ко мне в комнату. У нас будет серьёзный разговор. Ментально я не могу.
Скрипнула дверь — принц вошёл.
— Можешь говорить, я наложил полог тишины… — сказал и осекся. Такой Неки Бриан ещё не видел.
Девушка сидела на полу, спиной оперевшись на остов кровати, и беззвучно плакала. Слёзы лились ручьями, а она их не утирала, лишь покусывала нижнюю губу.
— Я тебя напугал? — ласково спросил принц, тоже присев на пол, чтобы их лица были на одном уровне. — Мне самому всё это не нравится, но ничего не поделаешь…
— Нет. — всхлипнула Нека. — Дело в другом.
— В чём же? — поинтересовался Бриан, пытаясь понять, как ему успокоить девушку.
— Оболочка живая! Я это на балу поняла. Неужели нет других ходов?
