Только теперь Веся вдруг заметила, что закат давно погас, и облака куда-то улетели, а вокруг холма уже властвует весенняя южная ночь, душистая и звездная. И значит, Бересту недолго остается сидеть вот так рядом с ней и пользуясь скоростью полета и неверным освещением дарить горячие и сладкие поцелуи. Словно подслушав мысли чародейки, все сияющие цветы, птички и бабочки разом взмыли в вышину, собрались там в роскошный букет и вдруг взорвались гроздью ярких вспышек, тотчас рассыпавшись на мириады крохотных, постепенно гаснущих звездочек.
Кресла плавно опустились на площадь, оставили своих всадников на коврах, щедро разбросанных по плитам, и ускользнули в призрачный храм. Под навесами за время этого дивного представленья вспыхнули ярким свето гирлянды разноцветных магических шаров, а на столах добавилось новых кушаний и сладостей. Веселые и оживленные чародеи тотчас направились к своим местам, но Берест остался на месте. Издали успел заметить, как пробирается к нему Саргенс и сразу понял, что это означает.
– Ну, не раздумал? – негромко осведомился магистр полушутливым тоном, но его глаза были серьёзны.
– Нет, – и не думая скрывать огорчение, коротко ответил князь, – Дарса нашли?
– Да, вон он, с невестой прощается, – поворачивая в сторону склона, сообщил чародей, и Берест с Весей пошли за ним.
– Ну как Кася не уследила, – расстроенно выдохнула куница, поглядывая на стоящую у перил парочку.
– Дарс, – негромко, но властно окликнул брата Берест, расслышав слова жены.
Блондин торопливо сказал Мелании, растерянно крутившей в руках платочек, ещё несколько тихих слов, быстро наклонившись, коротко чмокнул девчонку в щёку и резко развернувшись, пошагал к магистру.
– Я готов.
– Садитесь, они знают, куда лететь, – сообщил Сарг и первый подал пример, усевшись в одну из серебристо-серых лодочек, ожидавших в тени каменной ограды.
Берест оторвался от жены, ласково шепнул ей на ушко, чтоб не скучала, опустился на сиденье своего фантома и через мгновенье исчез во тьме ночи. Следом за ним вниз, на склон, скользнул фантом уносящий Даренса, а потом мимо пронеслось еще два, и в одном из них Веся успела рассмотреть Феодориса.
Куница расстроенно вздохнула, идти к столу и продолжать праздновать как-то разом расхотелось. Если бы можно было вернуться в Южин, она так и сделала бы, но тогда забеспокоится Кася и захочет идти с ней, за ней непременно потянутся дед с княжичами. Нет, это неправильно, все они и так очень мало видят праздников, и значит, она обязана сделать беззаботное лицо и вернуться в шатер.
Рядом кто-то тихо всхлипнул, и сразу забыв о своих намерениях, Веся ринулась к стоящей у барьера одинокой фигурке, которую и рассмотрела-то не сразу. Помогла новая привычка проверять окружающих по связи со своим фантомом.
– Мила? Чего ты плачешь? Он тебя обидел? – Целительница обняла ученицу за плечи и притянула к себе, – ну, успокойся и расскажи мне, о чем ты так горько ревешь?
– Я его люблю… – жалобно всхлипнула видящая, – и ничего не могу с собой поделать.
– Замечательно, что любишь, – пряча вздох, похвалила ее Веся, – только это не новость. И далеко не главное, как ты и сама понимаешь. – Лучше объясни, чем тебя так огорчил Дарс?
– Назвал лукавой… сказал, так нечестно, сначала согласиться рассмотреть его получше, а потом убегать.
– А почему ты ему не сказала, из-за чего ты убегаешь? Из-за его спешки, он же тебя совсем не знает и не любит, а браслет надеть поторопился! Нужно было сказать, что это он поступил нечестно, назвав тебя невестой, хотя сам еще не испытывал никаких нежных чувств!
– Дарс сказал, что ему нравится мой характер, но женских капризов он не любит… – Мила снова горько всхлипнула.
– Ах, так значит, по его мнению, это каприз? – рассердилась Веся, – так вот, я точно знаю, он неправ! Это обычное желание любого человека, искренне полюбив, ждать в ответ такой же любви. Не всем она выпадает… только мы сейчас не про это говорим. Вытирай слёзы, и идем праздновать дальше, у нас в запасе три дня, чтоб спокойно все обдумать.
– Весенка, вставай!
– Кася… – куница сладко потянулась, и открыла один лукавый глаз, – если пожар, позови Лирсета. Он как раз учится воду добывать.
– Мудра, матушка, – насмешливо заметила травница, усаживаясь на стоящее неподалеку от кровати кресло, – прямо в точку угадала. Именно этим он и занят.
– Так может, я тогда еще немного посплю? – безнадежно вздохнула Веся, точно зная, спорит она напрасно.
Раз наставница заявилась сюда, где-то оставив своего обожаемого найденыша, значит, задуманное ею не терпит никаких отлагательств.
– Ну, спи, – загадочно вздохнула Кастина и поднялась с места, – но чур, потом не обижайся, что мы тебя не будили!
– Мы – это кто? Ты с дедом? – открыла второй глаз Веся.
– Нет, мы – это я, Мила и Антик.
– Вот как? – Спрашивать, где остальные, куница не стала, знает по опыту, матушка предложит встать и посмотреть, – а почему ты его так назвала?
– Ну, мы же его в Антаили нашли? Пусть будет Антил. Так я пошла.
– Куда?
– А мы внизу сидим, на кухне. Но скоро уйдем.
– Ладно, подождите меня, я быстро, – нехотя выбралась из-под одеяла Веся, – вот в кои-то веки, ни войны, ни срочной работы, ни страждущих пациентов… даже мужа, и того нет! Думала, поваляюсь хоть разочек… вчера ведь за полночь вернулись! Так нет, вам чего-то неймется!
– А вот придешь вниз, и узнаешь – чего, – лукаво усмехнулась наставница и сбежала.
– Правду говорят, с кем поведешься, от того и наберешься, – умываясь, притворно ворчала Веся, – ведь не была она такой, пока не появился этот ехидный мельник.
Однако на самом деле она ничуть не обижалась на наставницу за нарушенный сон, утро за окном было по-весеннему ясное и солнечное, в такую погоду душа так и рвется из дому. Тем более здесь, в Южине, где всё уже пышно растет и цветет.
Кухней в гостевом доме называлась уютная комнатка с очагом, буфетом и холодной кладовой, где можно было найти всё, что требуется для приготовления раннего завтрака или позднего ужина. Обедать гости обычно ходили в один из домов, где жили магистры, либо им приносили оттуда жаровни и супницы дежурные повара. И теперь, спускаясь по лестнице, Веся вдруг сообразила, что очень скоро этот многолетний уклад рухнет и именно ей придется думать о том, чем кормить домочадцев и как устроить все таким образом, чтобы не появились недовольные или обиженные.
Безусловно, куница считала лучшим тот порядок, который завела в своем доме её старшая мать, доверив все кухонные заботы и ключи от буфетной собственной кормилице и выделив ей в помощь двух серьезных немолодых тетушек. Но у неё самой так не получится. Все девушки и женщины, едущие в Южин, ненамного старше самой Веси, а повесить заботы о кухне и кладовой на наставницу она никогда не решится. Да и неверно это, занимать время травницы такими простыми заботами, когда свежеиспеченной княгине требуются её советы и помощь в более важных делах. И значит, придется на первых порах следить за всем самой, пока кто-то из новеньких не покажется ей достойным этого почетного, но нелегкого дела.
