Он слегка приподнялся, посмотрел на меня свысока и продолжил:
- Альгерион все равно не может вас любить. Максимум - сиюминутная симпатия. А вот вы можете сломать его жизнь, а заодно и жизни многих других. Выгнать вас не могу. потому сделаю предложение.
- Не нужны мне ваши предложения! - фыркнула я. - Да и вообще, как мне кажется, это решать не вам!
Меня снова злили драконы, на этот раз Дисейл. И с одной стороны мне хотелось быть подальше отсюда, с другой - да пошли они с их предложениями. Я не продаюсь!
- Я еще даже его не озвучил, - тоном мудрого учителя проговорил дракон. - Я могу вас тайно вывезти отсюда. Никаких телепортаций и прочего. Все решат, что вы зашли далеко в лес и стали жертвой хищника. Могу вернуть вам память. А еще могу дать это, - распорядитель потянулся под пиджак, достал оттуда небольшой черный мешочек, открыл его и содержимое засияло красным так, что мне пришлось прищурить глаза.
- Это драконьи рубины. Они по сто лет закаляются драконьим огнем. Очень ценные. Их точно хватит на то, чтобы вы, ваши дети и даже внуки ни в чем никогда не нуждались. Вы проживете хорошую жизнь, найдете себе отличного мужа, нарожаете детей.
Я взяла мешочек в руки, повертела его, еще раз, на этот раз прищурившись, посмотрела внутрь. Камешки сияли, переливались, будто бы в каждом из них была звезда. А на лице Дисейла расцвела улыбка.
А потом я взяла мешочек и высыпала камешки ему на голову и карету озарила тысяча вспышек Свет стал настолько ярким, что даже дракон зажмурился и поспешил убрать их с головы. Я же поспешила покинуть карету.
- Если Альгерион хочет от меня избавиться - пусть сделает это сам! - крикнула настолько громко, насколько могла, и захлопнула дверь кареты. Пусть наслаждается компанией своих драконьих рубинов, а мне стоит рассказать о его выходках Альгериону!
Бесят. По-настоящему бесят!
Не похоже по тому видению, что я узрела на озере, но вдруг у меня там таких рубинов хоть купайся в них!
- Подождите! - Дисейл быстро шел ко мне от кареты. За её окнами все еще виднелся красный свет. - Я вас не предупредил что будет, если вы откажетесь...
- И не нужно, - ответила ему и зашагала быстрее.
Увидеть бы сейчас Альгериона. Но он наверняка сидел где-то во дворце. И вправду, что он во мне нашел? Вряд ли разглядел потенциал мудрой правительницы.
Принца нигде не было, а вот его детей я заметила. Они носились среди трех огромных деревьев, Равена в человеческой форме, а Глетхем за ней в драконьей.
Меня они тоже увидели и сразу бросились ко мне.
- А правда, что ты теперь будешь нашей мамой? - спросил паренек, на ходу возвращая себе человеческий вид.
- Кто это такое говорит? - спросила я.
- Да все, - ответила Равена.
- Кто это - все?
- Ягрен, сын папиного советника. Мальва.
- И еще Рюхиран, - принялись перечислять дети.
- А папа что-то про это говорил? - попыталась разузнать я.
- У папы много дел, - ответила Равена. - Он редко к нам заходит.
- Раз папа не говорит, то...
- А мы хотим, - сказали дети почти в один голос.
- И котика!
Краем глаза я увидела распорядителя, быстрым шагом направлявшегося к дворцу. Он поворачивался, время от времени поглядывал на меня. Поглядывал зло, будто хотел испепелить на месте. Может, стоило согласиться? Ну какая из меня королева?
- Да, тебя тут разыскивала твоя подруга! - сказал Глетхем, подпрыгнув на месте.
- Какая еще подруга?
- Такая темноволосая. В зеленом платье.
Зараза. Кажется, именно в таком была Эрсена, когда я её последний раз видела. Что она хочет? Прикончить меня? Зачем? Почему?
От мыслей кружилась голова. Я оглядывалась вокруг в надежде её заметить, но той нигде не было. Кажется, о ней все-таки стоит рассказать Альгериону.
Глава 13
Несмотря на все произошедшее, я спокойно провела вечер вместе с Кэттуром и первой попавшейся на полке шкафа книгой, а потом так же спокойно уснула. Проснулась с мыслями о том, что никто не пытался меня убить, Рихарт не пришел, да и вообще это был самый спокойный вечер и ночь за все время моего пребывания тут. Что может быть прекраснее валяния на кровати рядом с мурлычущим котиком?
Выходить из дома утром совершенно не хотелось. Я перевернулась на другой бок, укрылась одеялом с желанием понежиться дальше, но тут в дверь постучали.
Ну вот. Не дадут отдохнуть. Впрочем, если это Дисейл или Рихарт, открывать им я не собиралась.
- Кто? - спросила я.
- Альрианна, - донесся строгий женский голос.
Она-то чего хочет?
Открывать не хотелось, но все-таки я тут не хозяйка. Аккуратно открыла дверь, посмотрела на Кэттура. Тот был спокоен. В отличие от Альрианны. Её лицо просто пылало злобой. Она была словно в предвкушении встречи со злейшим врагом. Как обычно на ней была огненно-красная броня, а из-за спины выглядывала рукоять меча. Она хоть раздевается когда спит?
- Альгерион просил привести вас к нему, - прошипела она. - Одевайтесь.
Я вернулась в домик, быстро привела себя в порядок, надела походный костюм, погладила Кэттура.
- Не проказничай тут.
И вышла на улицу.
Погода оказалась не лучшей. Небо нарядилось в серое, солнце едва просвечивало из-под его наряда. На земле виднелись лужи - наверняка ночью шел дождь. Впрочем, погода показывала, что вот-вот он повторится.
Я пошла следом за Альрианной к замку. Она шагала быстро, почти что бежала, я едва поспевала за ней. При этом не говорила ни слова, как в рот воды набрала.
Когда мы пересекли мост, я увидела, что рядом с дворцом идут какие-то работы. Несколько десятков рабочих сколачивали рядом со входом подобие сцены. Громко долбили молотки, кто-то работал ножовкой, кто-то пытался перекричать эти звуки...
Интересно, зачем это? Для следующего испытания?
Вслед за Альрианной я вошла в дворец, прошла по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Потом сестра принца открыла передо мной большую деревянную дверь. За ней был большущий кабинет с окнами, выходящими на парк. В углу высился большой прямоугольный аквариум, где друг за дружкой носились стайки миниатюрных рыбок. Альгерион сидел за массивным столом у окна. На нем была черная рубаха с широким воротником, а под ней виднелась золотистая цепочка. Рядом с ним стоял высокий, худой незнакомец в красно-белой мантии. Заметив меня, принц кивнул незнакомцу, тот ответил ему тем же и покинул кабинет.
Это был старик с покрытым морщинами лицом и абсолютно лишенной волос головы. К тому же человек.
- Входи, - позвал меня Альгерион. - Альрианна пусть займется своими делами.
Сестра искоса посмотрела на принца. Ей явно хотелось бы сидеть на месте брата вместо выполнения его указаний.
- Добрый день, - поздоровалась я.
- Добрый, Анель, - он поздоровался, встал, подошел к окну, всмотрелся в него. - Отныне ты будешь жить во дворце.
- Почему это?
- Потому что вчера пара патрулирующих окрестности дворца стражников увидели девицу, которую отправили с отбора. К сожалению, ей удалось сбежать. Мы поговорили с Рихартом и тот объяснил, что она может быть убийцей. Не знаю кто и зачем её послал, но лучше тебе побыть во дворце пока мы её поймаем.
Я кивнула, хоть принц так и стоял повернувшись лицом к окну..
- Дисейл...
- Что с ним?
Я пересказала Альгериону все, что случилось вчера. О том, что он пытался меня купить, вывезти, все, что он говорил.
- Ясно, - коротко ответил Альгерион и резко обернулся. - Ожидал от него чего-то подобного. Он старше меня, считает себя мудрее, опытнее. Может, в других обстоятельствах он был бы прав. Но он не знает того, что знаю я.
- Чего не знает?
- Пока что это лишь теория. Не хочу пудрить кому-то мозги, пока сам не удостоверюсь. Идем, покажу где ты будешь жить.
Принц вышел из кабинета, пошел по широченному коридору с огроменными, выходящими во двор окнами и гобеленами на стенах.
- К тому же тут ты сможешь присматривать за Эрсеной и Глетхемом. Кажется, ты им понравилась, а их няньке надоело то находить в кровати иллюзорных пауков и жаб, лысеть и отращивать бороду.
