Ждан хмыкнул, глянув мельком на хмурую Киарану, а потом встал и укрыл сопящую Миру пледом. Кивнув головой, он вышел из комнаты, увлекая Киру за собой.
— О чем она? — спросила Кира, устраиваясь удобнее на диване и обнимая небольшую подушку.
— Я и сам толком не понял, — отмахнулся Ждан. — Как будто ты не привыкла к Мире за эти дни. Сложно понять, о чем она говорит. Лучше давай вернемся к предыдущему разговору. Я предлагаю кому-нибудь рассказать. Мы пока что только первокурсники, к тому же ни ты, ни я толком не знаем всех этих аристократов. Я не скажу, что они мне нравятся, но я понимаю теперь, для чего они нужны, и чем может грозить их исчезновение. Может рассказать кому-нибудь из преподавателей?
Киарана тут же покачала головой.
— Честно говоря, никто из них у меня не вызывает доверия. Особенно ректор. К тому же, ты заметил, что большинство преподавателей или из простых магов или из недавно возникших родов. Кажется, только наставник красного факультета из старого почти мертвого рода. Все это может значить все, что угодно. И мне не хочется споткнуться на первом же решении.
— Тогда нужно рассказать кому-то из древнего рода, — Ждан постучал пальцем по подлокотнику кресла, задумчиво разглядывая комнату. — Но вряд ли они поверят без доказательств. И вообще, кто дал тебе все эти книги?
— Я думаю, что Ховалон… или Магия. Честно говоря, я сомневаюсь, что это сделал простой маг, — призналась Киарана и рассказала все, что случилось с ней с самого начала. Теперь, рассказывая, ей показалось, что в ту первую ночь она не случайно наткнулась на Девольдар с Геридаром. Что-то словно привело ее к нужному месту, показав то, что ей необходимо было увидеть. Вполне вероятно, что это был заточенный тогда Ховалон. — Может, мы просто отправим посылкой некоторые скопированные листы из книг? Напишем письмо, изложим все, что узнали, а так же приложим некоторые доказательства.
— И говорить, кто мы такие, не станем, — убежденно сказал Ждан. — Иначе нас начнут тормошить, спрашивать: откуда узнали. Заберут все эти книги. И мало ли, что им придет в голову сделать с нами. Эти старые рода не такие безобидные, как нам кажется. Для них сломать жизнь простому магу, как нечего делать. Если бы не угроза исчезновения Магия, я бы пожелал всем этим аристократам счастливого пути до владений Вечной.
Ждан замолчал, и комната погрузилась в молчание. Киаране казалось, что горячая речь друга до сих пор звенит в голове.
— Твой брат… — начала она неуверенно, догадываясь, откуда в Ждане столько нелюбви к древним родам.
— Мой отец всегда подозревал, что наша семья потомки какого-то давно угасшего рода. Просто обычно в одной семье не рождается двое детей-магов. А мы оба еще и огневики. Сейчас я даже думаю, что, вероятно, это был родовой дар раньше до угасания. Мой брат учился превосходно. У него даже невеста была. Простая магесса. Брат с отцом решили основать новый род, главой которого решено было назначить брата, как старшего. Вот только одной… аристократке приглянулся мой брат. Я не буду рассказывать, как все было, скажу только, что невесту брата убили за то, что он отказал жениться на этой… — Ждан скривился, яростно сжимая кулаки. — Бросать семью брат тоже не захотел. В итоге сильный боевой маг, полностью овладевший стихией огня, вынужден перекладывать бумажки в отделе реестров. Его никуда больше не берут. Эти… так и сказали, что мы все будем гнить в нищете, и ни мой брат, ни я никогда не выбьемся в люди. Прошение о создании нового рода — отклонили.
Ждан замолчал, отвернувшись, а Киарана молчала.
— Я… не знаю, что сказать, — призналась Киарана. — Я не удивлена, так как большинство людей, встреченных мне на пути, оказывались весьма неприятными. До момента поступления в академию у меня не было никого, с кем я могла просто поговорить. Вернее, я встретила незадолго одного интересного деда. Мы можем либо оставить все, как есть и сделать вид, что нас это не касается. Или же предупредить магов, ввязавшись во все это. Какой из вариантов верный, я не знаю. Если… если ты не хочешь и тебе тяжело, то я могу сама…
— Перестань, — фыркнул Ждан, пересев резко к Кире на диван и порывисто обняв ее за плечи, заставляя ее упасть ему головой на грудь. — Неужели ты думаешь, что мы вот так просто оставим тебя? То, что один род оказался насквозь гнилым, не говорит о том, что все такие же. Вон, Мира тоже из древнего рода, да и ты… Так что выберем самые пострадавшие за эти столетия рода и предупредим их. У них есть деньги, есть власть, есть связи — пусть уж как-нибудь озаботятся своим выживанием.
Кира улыбнулась. Подняв голову, она заглянула в яркие голубые глаза и кивнула. А потом вздохнула и снова улеглась на вполне себе удобную грудь друга.
— Слушай, — начала она после минутное молчание. — Этот дракончик… Мне кажется, раньше у меня такого украшения в комнате не было.
Поднявшись, она выбралась из объятий Ждана и подошла к стене, рассматривая каменный барельеф костяного дракончика. Она могла поклясться, что до этого момента ничего подобного тут не висело. Протянув руку, она хотела прикоснуться к нему, но тот вдруг дернулся. Кира от испуга шарахнулась назад, споткнулась и упала, прижимая руку к груди, словно ее укусили.
— Что за!.. — Ждан весьма эмоционально вскрикнул, вскакивая. При этом он схватил подушку и замахнулся ею, явно толком не думая, что таким «оружием» вряд ли причинит слишком сильный вред.
— Тише, тише, чего всполошились? Сидели себе тихо, болтали, вот и сидите дальше, — послышался совершенно незнакомый голос, будто бы прямо в голове.
— Кто ты? — быстро спросила Киарана, хватая Ждана за штанину, чтобы он оставался на месте. Тот от такого чуть тоже не упал, но удержал равновесие, только рыкнув раздраженно.
— Как кто? Кого выпустила, тот и есть. Ховалон я, — гордо выдал голос, и дракончик резко оторвавшись от стены, спикировал на своих крыльях вниз, забавно плюхнувшись прямо перед Кирой.
— А… — Киарана поглядела на Ждана, лицо которого вытянулось от удивления. — Ты теперь в этой форме?
— Нет, я везде, — выдал дракончик, усевшись на попу и принявшись потирать лапкой ушибленный при приземлении нос. — Но это украшение выглядит безопасно, по мнению людей, вот я и решил, что вы меньше испугаетесь, если я появлюсь перед вами в таком виде. И нечего в меня подушками кидаться!
Подушка в руках Ждана тут же испарилась, словно ее и не было.
Немного подумав, Кира протянула руку, и дракончик тут же забрался на ладонь, обвивая запястье длинным и гибким, будто бы костяным хвостом. К удивлению Киараны, дракончик не ощущался, как каменный. Нет, он был холодным и жестким, но в нем все равно чувствовалась жизнь.
— Ты весь тут? — склонившись, спросила она, заглядывая в безжизненные с виду глаза.
— Нет, конечно, — дракончик открыл рот и выдохнул пару искр, что смотрелось весьма странно. Откуда в камне взяться искрам? — Я же не могу полностью оставить свое тело без присмотра!
Ребята уже успокоились. Ждан сел рядом с ними прямо на пол, рассматривая дракончика с таким видом, словно хотел вскрыть и глянуть, что внутри.
— И зачем ты хотел с нами поговорить? — спросил он, протягивая руку и осторожно прикасаясь к небольшой голове. — С виду каменный дракон, а ощущается как-то странно.
Дракончик тут же нахмурился, хотя на его мордочке это выглядело забавно, никто смеяться не стал.
— Мне больше некого просить о помощи, — вздохнул дракончик. Назвать его громким именем Ховалон не поднимался язык.
— Что-то случилось? И кто тебя запер в том кристалле? И как это вышло? Почему ты не смог выбраться? — иногда Ждан был весьма любопытным, впрочем, все эти вопросы Кире и самой хотелось задать Хову. Так она решила называть дракончика.
— Случилось. Давно уже случилось. Чтобы понять всю серьезность ситуации, начну сначала. Меня построили после одной из самых страшных воин. Тогда погибло очень много магов и оставшиеся решили создать самое укрепленное в империи место, куда они смогут на время воин прятать своих детей. Поначалу у меня не было сознания, но со временем с помощью магии я обрел его. Случилось это как раз перед тем, как я стал академией. Все работники с тех времен должны были подписывать контракт с академией, в которой они обязывались защищать и не вредить адептам. А я следил за выполнением этих контрактов. Но много лет назад кто-то провел ритуал и запер мое сознание в том кристалле. Я не знаю, кто это сделал, но знаю для чего. С тех пор много детей погибло в моих стенах. И все эти смерти были обставлены, как несчастные случаи. И пусть я не полностью угодил в ловушку, но поделать ничего не мог. Нынешние преподаватели, постоянно подпитывали мою ловушку сырой магией.
