— Чего он хотел?
— Ар Пират хотел, чтобы отец добровольно поставлял для кого-то свою и чужую кровь, но он отказался. После этого пошли угрозы, но папа не принимал их всерьез, а вот мама переживала. Отец отшучивался — «Что нам будет, дорогая, мы самая влиятельная семья, которая имеет большие связи». А в итоге, когда однажды ночью всех нас, как каких-то преступников схватили в собственном доме и отвезли в тюрьму, никто не помог нам. Кинули нас в темный и сырой подвал, и стали каждый день забирать кровь. Маленькие сестренки заболели, а меня под угрозой расправы над родными, отпустили, чтобы я купила лекарство. Но на меня рассчитывала семья. Я бегала по всем знакомым, просила о помощи, а они одевали скорбную маску, пряча торжество, говорили, что не в силах ничего сделать. Пыталась встретиться с Повелителем, но получила отказ.
— А что хотел от вас этот пират? — спросила я, уже догадываясь по бледному лицу девушки.
— Он смеялся в лицо, рассказывая, как читал отчеты о моих попытках спасти свою семью от «добропорядочного» начальника охраны. Предлагал стать его женой, взамен на дорогостоящие лекарства сестрам и матери. Я отказалась. Тогда он предложил одну ночь с ним, и он подумает насчет того, чтобы прекратить брать кровь у моей семьи. Я понимала, что он ничего не выполнит… Но… но… — Лилена расплакалась. Я утешающе поглаживала по голове бедное дитя.
— А у вас он больше не берет кровь? И, почему так и не вернул обратно в тюрьму?
— Кровь я сама прихожу и сдаю. А не запирает, потому что это для него игра. Ему нравится загонять жертву и видеть ее сломленность… Эн Ваник, умоляю, ради всего доброго, помогите мне. — девушка бухнулась на колени. — Вы сказали, что дружите с принцем, он единственная моя надежда.
— Лилена прошу вас, встаньте, я и так хочу вам помочь. И с Фейном собирался встретиться, но проблема, что мне придется проникать в его замок, для встречи с ним лично. Наверняка этот «начальник» предупредит Правую руку Повелителя, и официально мне откажут. А вас, милая, мы должны будем замаскировать. За вами наверняка следят.
— Замаскировать? — шмыгнула носом девушка, вытирая свои фиолетово-черные глаза.
— Да. Оденем вас в мужской костюм и плащ, и пойдем к принцу.
— Но… У меня совсем нет денег, эн Ваник, все имущество отобрали, поэтому я даже лекарство не могу купить сестрам.
— Вот же гады. Получается вы голодаете? — девушка промолчала. — Так, пойдемте в какое-нибудь более приличное место, но для начала купим вам одежду. — феникс смутилась. На ней было одето порванное в некоторых местах, и весьма грязное, голубое платье.
— Эн Ваник, это неприлично. — устало шепнула ара.
— Ничего, мы что-то придумаем. Пойдёмте, там в загоне стоит мой метлбайк. — и мы вышла из этого душного сарая.
— Метл… кто?
— Увидите. — я взяла ее под руку, что немного удивило Лилену, так как мужчины подставляют свой локоть, а не хватаются за женский.
Зашли за таверну и застали комичную картину. Вор, пытающийся вытащить свою руку из пасти железного волка, который яростно рычал. И чем больше неудачник пытался выдернуть конечность, тем сильнее сжимал челюсти хищник.
— Вы хозяин этого монстра? — пискнул бородатый вор.
— Я. А ты значит решил украсть чужое? Ну поделом тебе, увы, мой зверь пока руку тебе не отгрызет не успокоится. — шутила конечно, но, а как еще наказать воришку?!
— Нет, нет, прошу. Я не специально, меня заставили.
— Кто?
— Ар Пират. Ему очень приглянулся этот артефакт, потому заказал меня, профессионального артефактора, чтобы я изучил его и сделал подобный.
— И как, изучил? — усмехнулась я.
— Это невозможно. — огорчился вор. — Здесь стоит сильнейшая защита, и просто нереально считать без вашего согласия. Прошу вас, отпустите, я заплачу 50 яров.
— Н-да? — я повернулась в сторону Лилены. Она стояла, и восхищенно трогала метлбайк, мой зверь на нее не реагировал, а это значит что?
— Эн Ваник, он лжет. Никакой он не артефактор, а самый настоящий взломщик. Такие, как он, сами ничего не могут придумать, лишь ломают или копируют уже имеющееся, присваивая себе чужие работы.
— Я не взломщик! — опять пропищал бородач, и даже попытался наслать на нас проклятие, но естественно, мой щит отразил, и отправил ему подарочек обратно, да посильнее прежнего. Теперь перед нами стоял не бородатый феникс, а пушистый рыжий… йети. Я не смогла удержаться и по девичьи рассмеялась во всю глотку, Лилена вторила. — Спасите! — взревел этот комок шерсти, и стал еще больше трепыхаться, пытаясь вытащить руку.
Мы сжалились и отпустили этого пушистого одуванчика, у которого даже глаз не видно, настолько шерсть стала длинной и густой. Не забыли взять у него и обещанные 50 яров, так что на них, я и купила девушке мужской костюм, сапоги, плащ, нижнее белье и перекус. Конечно, я могла не брать у воришки компенсацию, и купить вещи на свои средства, но зачем смущать девушку? А так, это как-бы не мои деньги, а нечестного ворья. Ее это устраивало.
Меня удивило, что Лилена без страха уселась на моего хищного зверя, восхищенно прицокивая, и просматривая магическим зрением золотистые нити. Это единственное, что было доступно артефакторам, а пока не получат согласия хозяина не смогут увидеть внутренне содержание и предназначение магического предмета. Скопировать и создать подобные артефакты ни у кого не получится. Иначе никто бы не жаждал столь ценные артефакты, созданные древней Кузницей.
— Ара Лилена, а вы артефактор? В Академии учились?
— Да, но средненький, а в Академию должна была пойти в этом году. — и снова девушка опечалилась. Она крепко держалась за меня, хотя магические ремни не позволили бы ей упасть. Почему-то такое тесное соседство ее не смущало, но совсем недавно она говорила о неприличии. А это говорит о чем?
— Лил, — я сократила ее имя, и перешла на свойское общение. — Ты поняла, что я девушка? — спросила в лоб и настоящим голосом, уж резко контрастировало ее поведение в таверне, и после выхода из нее. Она как-бы расслабилась.
— Да. У тебя очень красивый смех, Ника. И как ты смогла поменять тембр, тоже артефакт?
— Значит ты еще вычислила мою личность. Как? И ты не будешь кричать, что я мерзавка, ущербная, и прочее?
— Нет. Наша семья никогда не поддерживала всю эту ерунду относительно людей, но как ты понимаешь, мы повлиять ни на кого не можем. А насчет того, как поняла… Первые подозрения возникли в таверне, ты поглотила огненные шары, а это возможно, только если твой собственный огонь намного сильнее. Шарики летели в тебя совсем не безобидные, как могло показаться. При столкновении с целью, они проникают внутрь, и взрываются. — а я в этот момент поняла, что меня смутило. Моя экипировка не сработала, а позволила этим сгусткам врезаться в меня. Мой собственный огонь, как бы поглотил их и облизнулся. Такого я не читала в книгах. И что за самовольная экипировка? Феникс продолжила.
— Когда я увидела твой метлбайк, обратила внимание и на твою одежду. А о даре Наблюдателей, которому даже внутрь заглядывать не надо и так видно, что это Бегуны, и о Одаренной человечке весь мир знает, даже в тюрьму новости доходят. И мне просто повезло встретиться именно с тобой, Ника, не иначе Светило помогает. Никто не стал выручать, как видишь, даже свои бросили.
— Не печалься, Лилена, все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. А пока, надо тебе переодеться в какой-нибудь приличной гостинице. Знаешь такую? — Ара кивнула.
Мы медленно летели над ярким, и впечатляюще огромным Феосом.
Я все никак привыкнуть не могу, что «столица» и название земли имеют одинаковые имена, а вот деревни, или просто другой город имеют вместо названия — цифры. Почему не дать названия и другим? Учебник по истории мира отвечает, что считается недостойным называть место, где нет источников, а источники располагаются в каждой «столице».
Вот и в Феосе мы издалека сразу можем распознать великую, могучую гору — Огненный Валокс. Одним словом, это самый настоящий вулкан, причем действующий. В его огромном жерле бурлит магма, в любой момент лава может начать выплескиваться наружу, а гигантские камни, которыми швыряется сей источник, так и норовят погубить все живое. Но, судя по всему, его окружает защитный барьер, потому его выкрутасы, и вулканические газы, не переходят границы дозволенного периметра.
