Леди Кэтрин полулежала на диванчике, который стоял возле окна. Значит, девушка наблюдала за ними, но создательница не повернулась в сторону искателей, когда те вошли в гостиную.
— Кэтрин? — обратился к ней Джеймс, разглядывая ее заплаканное лицо.
Но маркиза молчала, граф сел, напротив, в кресло, Джек остался стоять у двери.
— Джеймс, — наконец, тихо произнесла Кэтрин. — Это не Френсис.
— Никто не утверждает, что это он. Но вопросы будут маркизу заданы и тебе тоже.
— Я ничего не знаю. — девушка взглянула на графа такими родными глазами, что Джеймс невольно ощутил, как его тянет к ней. К такой дорогой и близкой, но магия тихонько заворчала, остужая чувства.
Кэтрин покачала головой.
— Их нашел …граф Бедфорд. О, боже Джеймс! — девушка закрыла лицо руками и заплакала. Разве мог мужчина спокойно наблюдать, как сотрясаются хрупкие плечи? Нет. Джеймс рыкнул на магию и обнял создательницу. Холод распространился по всему его телу. Дар отталкивал девушку и пришлось разомкнуть объятья, так как Кэтрин начала покрываться мурашками и дрожать от холода.
— Как сильно твоя магия ненавидит меня.
— Ты ошибаешься. Кэтрин. Где сейчас твой брат?
— В Лондоне.
— Давно?
— Уехал вчера.
— Мне нужна его вещь, чтобы найти Френсиса и задать ему вопросы.
— Он не виноват.
— Кэтрин, ты знала, чем занимается твой брат. — мягко сказал граф.
— Знала, — согласилась маркиза. — Но он никогда не причинял не кому вред и Френсис бы не закопал в своем лесу тела. Джеймс! Почему ты не спрашиваешь, что делал здесь Чарльз?
— Я уже спросил у Бедфорда.
— Я имею полное право принимать гостей. — маркиза с вызовом взглянула на Джеймса.
— Конечно, имеешь. Мне нужна вещь Френсиса.
Кэтрин снова отвернулась к окну. Слава богу, все труднее скрывать безразличие к той, кого он выбрал сам. Холодок пробежался по телу. Магия вновь напоминала о себе и о Луизе, которую выбрала судьба.
— На столе лежит его платок. Френсис забыл его.
Джеймс кивнул сыщику и тот взял вещь в руки. Прикрыл глаза, а когда открыл они светились зеленым цветом.
— Найди и приведи маркиза на Боу-стрит.
— Да, сэр.
— Думаю леди Кэтрин позволит одолжить своего коня.
Девушка усмехнулась и пожала плечами, не отрывая взгляда от окна.
— Проводишь меня до темницы, где Френсис …
— Нет. Не проси. Я никогда не была там, обратись к слугам.
Джеймс молча вышел из гостиной, граф признался себе, что Кэтрин ему дорога и мужчина сильно переживал за девушку, но если Френсис окажется виновным, Хертфорду придется спрятать свои чувства глубоко в первую очередь он прокурор и его работа находить преступников.
Слуга вел графа по узкой лестнице вниз. Долго они спускались. «Как же можно отсюда услышать крики?» невольно подумал Джеймс. Перед ним открыли дверь и мужчина оказался в просторной комнате, похожей на гостиную. Здесь стояли стулья и диваны, столики для игры в покер, рояль в углу. Все было обставлено красиво и со вкусом в красно-черных тонах. Три двери вели из гостиной. Слуга открыл одну, здесь была большая кровать, с балдахином ничем не отличающая от спален аристократов, если бы не наручники в изголовье кровати. За другой оказалась зеркальная комната, с обмотанным цепью, крюком в потолке.
Когда Джеймс вошел в последнюю дверь, искателю показалось, что он попал в пыточную. Посередине стоял деревянный крест, в углу железная клетка, похожая на собачью конуру, висели различные плетки, с короткими и длинными хвостами, несколько тростей, кожаные ремешки, ошейники и поводки. Маски, закрывающие глаза, рот, полностью голову. Джеймс подошел к шкафу, открыл и поразился разнообразию дилдо. Длинные, короткие, толстые и не очень. Они были сделаны из дерева и обточено идеально гладко. Но, главное, во всех комнатах существовала безупречная чистота.
Слуга молча смотрел на графа, ни одной эмоции не было на лице.
— Часто твой хозяин приводил сюда девушек?
— Часто, сэр.
— Как долго они здесь находились?
— От недели до месяца.
— Приходилось ли прибегать к помощи зрячих?
— Приходилось, сэр. Когда перебарщивал кто-нибудь из гостей, а хозяин-то знал когда остановиться.
— Было ли, чтобы девушки погибали здесь? — Граф пристально смотрел в глаза слуги.
— Нет, сэр. Такого не было никогда. Девушки плакали, просились домой, некоторым нравилось, но они всегда выходили отсюда счастливые с полными карманами золота. Были и такие, кто возвращался.
Джеймс удивленно поднял бровь. Сам искатель не любил такие игры, графу нравилось, когда женщина обнимала его, царапала спину в порыве страсти, кричала от наслаждения, а не лежала привязанная к постели с кляпом во рту.
Больше смотреть здесь нечего было и Джеймс вернулся в гостиную. Маркиза все так же продолжала сидеть у окна.
— Кэтрин.
Но девушка молчала, она была сейчас похожа на одинокую статую, не шевелилась и никак не реагировала на него. Тяжело вздохнув, граф повернулся, чтобы уйти, как тихий голос остановил искателя.
— Джеймс, ты любил меня?
— Да.
— Если бы не француженка, ты женился бы на мне?
— Да.
— А если бы сейчас твоя пара исчезла, ты вернулся бы ко мне?
«Нет!» встрепенулась магия. Джеймс обернулся, Кэтрин стояла обнаженная и платье белело у ее ног. Высокие груди с бледными сосками, плоский живот и маленький островок из светлых волос, скрывавших ее женственность.
Граф продолжил стоять на месте неожиданно все стало так ясно и понятно. Искателя больше не привлекало бледное тело маркизы, сердце болело из жалости, а не из-за любви. «Луиза». Ее, маленькую, хотелось держать в объятьях и ловить страстные вздохи. Джеймс молча развернулся и вышел, он торопился возвратиться домой к той, что ждала его.
Кэтрин
Ну вот и все. Девушка хотела всего лишь проверить, любит ли ее Джеймс. Проверила. Правда, высушила слезы, оставляя холодным сердце.
Француженка проникла в его кровь. Она ведь знала, что соперничать с парной магией бесполезно. На что надеялась? Так, думала маркиза, накидывая пеньюар на плечи. Даже Чарльз, которому не нужно было ничего объяснять, не отвлекал ее, а лишь раздражал своей щенячьей преданностью и девушка была рада его отъезду.
Беспокоилась Кэтрин о брате, помнила каким взором Френсис изучал ее. Такой взгляд создательница уже видела, решительный и сосредоточенный, прежде чем брат столкнул отчима. Девушка умоляла помочь ей и Френсис пообещал избавиться от француженки. Но сейчас все бесполезно, если пара Джеймса исчезнет, граф не вернется к ней. А Френсис может сотворить ужасное из любви к сестре и если с братом что-то случиться, маркиза себе никогда этого не простит. Он единственный близкий для Кэтрин маг.
Девушка позвала слугу и приказала.
— Приготовьте на завтра карету, я еду в Лондон.
Глава 20
Вильям
Маркиз Вильям Стэнли закончил читать послание от графа. Итак, два трупа. Кто из девушек пока неизвестно.
Время неумолимо приближалось, через час Вильям отправится в дом Джеймса и начнется операция по захвату искателя-преступника. Стук в дверь отвлек маркиза от мыслей о деле. Это был Джек. Глаза сыщика светились зеленым цветом.
— Сэр, мне граф Хертфорд приказал привести маркиза Холланда на допрос к главному прокурору.
— Так, в чем дело?
— Маркиза я обнаружил в закрытом клубе, у меня доступа туда нет, естественно, меня не пускают, а Холланд отказывается выходить.
— Идем и надень шлем, маркиз чтец, а браслет я пока не имею права ему одевать.
— Да, сэр.
Вильям сам надел изобретение создателей и вышел из кабинета. Вместе с Джеком они сели в кэб, где с тяжелым сердцем поинтересовался у сыщика.
— Кому принадлежат тела?
— Первым похищенным девушкам. Маркиза ничего не видела и не знает.
— Ясно. А Джеймс не приехал с тобой?
— Граф остался.
Дальнейший путь искатели продолжили в молчании, который продлился недолго. Кэб остановился возле неприметного здания и вы никогда бы не догадались, что здесь расположен один из престижных английских клубов, членство, которое передается по наследству.
