Мне не надо было уточнять про кого он. Зато от язвительного укола не отказалась:
— Когда это ты успел заметить, если был так занят с той, с которой у вас «ничего нет»?
Он переместился почти мгновенно.
И встал ко мне почти вплотную.
— Ревнуешь? — его шепот лизнул мое ухо.
— Ни в коем случае, — буркнула и отвела взгляд.
— А я ревную, — вдруг сказал почти весело и, пока я ошеломленно хлопала глазами, скрылся за дверью.
Завеса!
Вот что это было, а?
Что творится в голове у этого Вальдерея?!
И что творится в голове у меня?
Зло натянула ученическое платье и отправилась в столовую ужинать и обсуждать со своей пятеркой новые препятствия.
А перед сном я получила письмо, которое так долго ждала.
25
Пятерка очень много значит для магов.
Если все складывается — так, к сожалению, бывает не всегда — то она становится второй семьей.
Семьей, которая знает тебя, порой, лучше чем ты сам. Твои достоинства и недостатки, слабые и сильные стороны. Которая готова защищать тебя… и поддерживать твой успех.
У кого-то пятерка формируется еще в годы учебы в Академии, сливается в кристалл столь плотно, что больше не разлучается… в работе, в долге королевству. Кто-то знакомится уже во взрослой жизни. Кто-то не вступает в пятерку вовсе — если не считает это необходимым или ему это не нужно.
Пятерка Питера-Дамиена была собрана на третьем курсе. И всех её членов я знала — они неоднократно бывали у нас дома и относились ко мне как к младшей сестренке… хорошо хоть не надоедливой, а милой.
Все из знатных родов. С большим политическим будущим… Потому многих удивило, что только один, по итогу, остался в столице. Остальные, вместо принятия поданых им на блюдечке должностей, предпочти отправиться в приграничные города, заявив, что еще не готовы «посадить свои зады на стопки бумаг».
Мои родители не стали противиться такому решению брата. Отец лишь посмеялся, да и мама заявила, что вовсе не горит желанием иметь в доме «еще одно должностное лицо». Молодость предполагает приключения.
Я знала, что Питер-Дамиен и его пятерка — а они нашли себе пятого уже на месте — провернули немало громких дел, устроившись в ведомстве, наподобие дознавательского, на границе. А еще я знала, что уж если кто и готов будет поделиться со мной информацией… то это они. Даже несмотря на пропажу Питера-Дамиена и то, что произошло с моей семьей.
Единственное, в чем я не была уверена, что они тоже не пропали вместе с моим братом — никто ведь не удосужился объяснить мне подробно, что произошло.
Оказалось, что нет.
Мне ответил ближайший друг Пита, Габриель-Нельсон.
Правда, в первые минуты, пока я читала довольно короткое письмо, я только хмурилась… что за ерунда? Но потом разулыбалась.
И вприпрыжку направилась в библиотеку.
Конечно, Габ рисковал, когда писал с помощью шифра, что мог быть мне не известен — но он либо точно знал, что брат поделился им со мной. Либо решил рискнуть.
Спряталась в самом темном углу и прижала письмо к груди, ненадолго выдыхая. В голове царил сумбур и я постаралась успокоиться. Сосредоточиться.
Да только внутри все екало от счастья… Ведь уже сам факт, что мне ответили, да еще и не отписались общими словами, говорил о многом. И позволял надеяться… что все не так просто. Что у меня есть сторонники.
Развернула бумагу.
«Милая Кати, я был очень рад получить от тебя весточку и узнать, как замечательно ты живешь.
Каждое пятое слово наоборот… Ох, как давно я это не делала. Призвала нужную книгу с помощью артефакта-искателя. У Дари Шевижа была только одна книга, причем довольно тонкая — «О торговом люде и последствиях».
Надеюсь, верно?
Количество букв в словах… Семьдесят пятая страница.
Ведь ничего неисправимого пока не произошло.
Так же начинающаяся строчка. Вчитываюсь: «Ведь когда в столицу королевства приходит тепло, туда же устремляются все торговцы и ремесленники, чтобы подзаработать. По данным въездных книг, ежедневно прибывает не менее пятнадцати обозов…» Так, вряд ли дело в обозах.
Торговые кварталы столицы?
Многие тебе сочувствуют.
«Многие задерживаются и наполняют увеселительные заведения».
Хм, может мне назначают встречу в одном из них? Туда стоит сходить?
Так, новая строка и новая книга…
И я, безусловно, тоже. Шиваш постоянно спрашивает о тебе, Раво.
Не знаю таких. Зато Овар Шавиш на полках имеется. Все сплошь приключенческие романы… в количестве трех штук.
Значит, проверю каждый.
Но мы бессильны. Помочь.
Двести двадцать девятая.
Открыла все три книги на этой странице и одну тут же закрыла. Картинка мне вряд ли понадобится, а вот текст…
Единственное, что я могу предложить тебе — это выслать немного денег; несмотря на то, что меня сейчас серьезно понизили в должности, я располагаю достаточными средствами, чтобы поддержать тебя материально.
А вот это, кстати, похоже на правду, без всяких шифров. Улыбнулась и просмотрела тексты.
Ага.
" — Единственная в своем роде тварь, которую почти невозможно победить, пришла не из-за Завесы. Тварь изворотливая, жестокая, с легкостью убивающая…
И что это за тварь? — робко спросила Амилия
Человек, — голос мужчины был полон горечи. — Предатель. Тот кто ищет договоренностей и притворяется другом, а на самом деле готов всадить нож в спину».
Сглотнула. И это, похоже, не требует расшифровки. Жаль, что не понятно, имеется в виду Питер-Дамен или мои родители…
Помни, что жизнь на этом не останавливается, вот и Нором говорил — «следуйте цели, несмотря на препятствия».
Морон Мотэ… его я не нашла несмотря на то, что несколько раз запускала поисковик. Судя по имени он был не из Одивелара, возможно, Дакосткая Империя или Бранкош, но мне и не книга нужна была — ведь дальше шла новая строка.
Тогда зачем Габ написал эту фразу? Если только… не намек ли это на то, что случившаяся история имеет отношение к другим государствам и их проискам?
Я потерла занывшие виски и взялась за последний абзац.
Прости за краткость — здесь утро. Я только что с тяжелого дежурства.
Оголеж Орту.
Прощаюсь.
Восьмая страница.
Пусть Завеса минует тебя.
«Пусть приходит к «Веселому путнику» — там уж точно его накормят».
Друг твой всегда. Габриель»
«Друг у него там — да парень непростой. Как взглянет на прочих — так и хочется спрятаться под стол. Но честнее людей я не встречал».
Я прикусила губу и задумалась. Невозможно было интерпретирвоать все сказанное кроме как одним способом. Вот только как мне попасть в столицу? Да еще — я это чувствовала — как можно скорей?
Я снова несколько раз прочитала письмо, пока не запомнила каждое слово, а потом вложила лист между ладонями и «запекла» его. Бумажные волокна склеились и развалились из-за разрушенных структур, уничтожая даже саму возможность узнать, что там было написано.
Я же медленно побрела в общежитие, прикидывая варианты.
Вокруг вовсю шумели студенты. Кричали что-то, переговаривались возбужденно… Ах да, завтра День нового года. Выходной и…
Остановилась как вкопанная.
И мой шанс провернуть это путешествие незамеченной.
В этот день в Одивеларе праздновали раскрытие природы, радость пробуждения. Когда солнце палило все жарче, отовсюду пропадал холод и мрак, растаявший даже в самой большой тени снег превращался в бегущие ручейки, а первоцветы-вьюны раскрывали свои нежные розовые лепестки
И если День Урожая, который символизировал плодородие и обещал природе долгий отдых, праздновался кострами и гуляниями всю ночь, то завтрашний праздник — весь день. Учебу отменяли, а люди и маги совершали ритуалы, которые приближали обновление, наполняли души радостью, а тела — здоровьем и молодостью. Магам особенно повезло… мир на сутки преображался и раскрывался всеми гранями — восхитительно, ярко, трепентно — а воздух будто насыщался магическими осколками, готовыми проникнуть в каждого, кто протянет руку.
