Я осторожно приблизилась к мужчине. На коротком расстоянии хорошо было видно, как сильно запали его глаза и какие они мутные.
— Вам нужна медицинская помощь…
Командор скривился:
— Мне нужен отдых. Медики тут ничем не помогут. Пожалуй, Каролина, я готов забрать тебя в управление уже завтра. Мне отчаянно нужна еще одна пара глаз. Да и лишние руки тоже не помешают. Утром все поясню.
Глядя, как за Старффом закрывается дверь его спальни, я застыла на месте, словно громом пораженная. Как завтра???
Глава 9
— Каролина! — Я вздрогнула, едва не расплескав на себя горячий кофе, и растерянно уставилась на коричневые пятна, усеявшие светло-серую столешницу из неизвестного мне материала. — Ты спишь, что ли? Сколько можно тебя звать?
Командор не выглядел сердитым. Но я все равно почувствовала себя провинившейся школьницей.
— Я сейчас все вытру!
Старфф показательно закатил глаза на мое служебное рвение:
— Сиди, несчастье! Уборщик все уберет. Ты мне лучше скажи вот что: с тобой все в порядке? Я тебя три раза позвал, и только на окрик ты отреагировала. Что с тобой случилось?
Против воли я ощутила, что мучительно краснею. Решимость расставить все точки над «и» осталась во вчерашнем дне, убитая тем же ударом, которым я огрела командора по затылку. Прежде чем уйти в собственную комнату вчера, я еще долго стояла в коридоре и тупо таращилась на закрытые двери спальни килла. Мне было неловко, стыдно, хотелось извиниться и пояснить свое поведение. Но очевидно нездоровый внешний вид командора и его просьба отложить все несрочное до утра не дали мне исполнить задуманное. Так моя решимость и осталась во вчерашнем дне. Утром, едва взглянув в смуглое лицо с темными, сосредоточенными глазами, я поняла, что мои планы можно уже хоронить. Я не смогу потребовать у него объяснений. Силы духа не хватит.
— Каролина?..
— Простите, командор, — я виновато покосилась на килла, — я просто не выспалась.
Темные глаза изучающе прошлись по моему лицу, шее, плечах, руках и груди. Я ощущала этот взгляд физически. Словно он гладил меня ладонью. Неловко было до жути. Мне хотелось спрятаться от этого взгляда под стол.
— Кин.
— Что? — Потерявшись в своих странных ощущениях, я невольно утратила связь с реальностью.
— Просто повтори: «Кин» Это не страшно, вот увидишь.
Еще и издевается, гад! Дрожащими пальцами я схватила чашку с кофе, позабыв, что почти весь его расплескала на стол. На тонких, четко очерченных мужских губах появилась легкая, понимающая ухмылка.
— Каролина?..
Облизнув пересохшие от нервозности губы, я обреченно выдохнула:
— Кин…
Улыбка стала шире и чуточку ехиднее:
— Отлично! А теперь повтори: «Я не выспалась, Кин». Кстати, почему? Ты так и не ответила, с тобою все в порядке?
Мои пальцы подрагивали уже так, что чашку пришлось поставить обратно на стол. Я опасалась, что не смогу ее удержать. Вперив взгляд в столешницу, я пристально изучала размер и формы кофейных пятен. Сил поднять взгляд на ухмыляющегося килла не было.
— Каролина?..
Да чтоб тебе!
Обреченно вздохнув, я четко продекламировала, как устав:
— Я не выспалась, Кин!
Секундная пауза, и вкрадчивое в ответ:
— А почему?
И все, я взорвалась:
— Катитесь, к черту, командор! Моя бессонница никак не повлияет на работоспособность!
Про себя я еще добавила: «Надеюсь». Но киллу этого знать точно не нужно.
Я ожидала выволочки за свою вспышку, менторской нотации о недопустимости подобного поведения, и готова была даже принять наказание. Но получила в ответ широкую нахальную ухмылку:
— Замечательно! Но форма обращения не та. Повтори еще раз, но так, как положено.
Я потрясенно уставилась на командора. А он, не дождавшись от меня ответа и перестав ухмыляться, вздохнул:
— Трудно с вами, с землянами. В некоторых вещах – вы пластичны и гибки. И вами получается очень легко управлять. Но в некоторых, особенно в формах обращения, вы абсолютно невозможны. Каролина, ты забыла? Мы с тобой сейчас отправляемся в департамент. Сегодня – выходной день, там никого не будет. Считай сегодняшний день генеральной репетицией перед завтрашним выходом. Осмотришь территорию и потренируешься, скажем так, в поле. И вот уже завтра твое поведение не должно вызывать никаких вопросов. А ты зажимаешься так, словно никогда не знала мужчины. Неужели я многого от тебя требую: обращайся ко мне по имени и на ты, смело входи в комнату, где я нахожусь, и вообще, веди себя так, словно я тебе должен миллион кредитов, и ты мне делаешь одолжение, работая на меня. Тебе понятно?
Я кивнула, в очередной раз мучительно краснея.
— Хорошо. Тогда почему тебе так сложно перейти на неформальную форму общения? Для тебя это такое же задание, как и, скажем, прохождение полосы препятствий. В чем проблема? Я же тебе специально подобрал видеоролики с разными примерами поведения молодых девушек моей расы. Ты их смотрела?
Теперь коже щек было уже больно от прилившей к ним краски. Но я опять кивнула. Вот только командор, гад, оказался чересчур наблюдательным:
— Ты мне врешь.
Я отчаянно замотала головой.
— Точно? Все смотрела?
Я подтверждающее кивнула, не в силах посмотреть в эти темные, пытливые глаза. А может к черту службу в столице Альянса? Если у меня каждый день будет таким, как сегодня, то я через пару лет поседею. Если ранее в дурку не попаду.
Не услышав от меня ничего вразумительного, командор раздраженно вздохнул:
— Невозможная девчонка! Ты понимаешь, что своим идиотским упрямством можешь завалить всю операцию? Или тебе жить надоело? Я могу, конечно, опять тебя где-то закрыть. Но гарантии, что ты будешь в безопасности, дать не могу! Ты это понимаешь?
От потрясения и шока у меня получилось посмотреть командору в лицо. И дадже выдохнуть прямой вопрос:
— Почему?
— Да потому, что если я буду рядом, то сумею тебя защитить. А если мы будем далеко друг от друга, то я могу попросту не успеть вовремя прийти на помощь! Понимаешь? Или тебе мало того, что пришлось пережить на Киллане?
Заново проходить тот ужас в одиночестве я точно не хотела. Мне и так еще периодически снились кошмары из разрушенного поместья. Поэтому я отрицательно замотала головой.
— Очень хорошо, что повторения тебе не хочется. Это мы выяснили. Идем дальше: роль моей любовницы для тебя – маскировка, своеобразный маскарадный костюм, понимаешь? Мне от тебя ничего не нужно. Хотя, если тебе это поможет вжиться в роль, можем провести вместе ночь. Ты достаточно симпатичная, чтобы привлечь любого из моей расы, даже более требовательного, чем я. Лишь бы ты на будущее не строила планы.
— Нет! Мне этого счастья не нужно!
Старфф неприятно прищурился, глядя на меня:
— Не нравлюсь? Только честно!
Ну что за идиотские у меня с ним постоянно разговоры! Глубоко вздохнув пару раз, и собираясь с силами, я покосилась на ожидающего ответа мужчину. Красив. Тут вопросов точно не возникает. Как и все военные, обладает отличной фигурой. Без единой жиринки, но и не перекачанный. Вот только мерзкий килльский характер лично для меня перечеркивает все, все его достоинства.
— Командор… — Темный взгляд стал колючим, и я поспешила исправиться: — Кин… ты, как мужчина, красив, тут не поспоришь. Но… понимаешь… — Обращение на «ты» застревало у меня в горле. От неловкости я едва не ерзала на стуле. И слова приходилось буквально проталкивать через зубы. — Я от килл не видела ничего хорошего, только одни подлянки. Поэтому любой представитель твоей расы… ну… в общем, я от любого килла жду только гадостей. И с моей стороны это вполне оправдано! Вот даже ты сейчас походя предложил мне переспать с тобой. А для меня это недопустимо!
— Почему? Если ты признаешь, что я привлекателен, то почему нет? Зачем отказывать себе в маленьких радостях? Я не понимаю. Или у тебя еще не было близких контактов с мужчинами?
Да чтоб тебе провалиться под землю! Никогда не думала, что буду сидеть и обсуждать свою интимную жизнь с посторонним мужиком. Более того, с киллом! Мучительно краснея и осторожно подбирая слова, я промямлила:
