Грохот падающего стеллажа отвлёк пару, пока причина этого падения, неловко старалась выбраться. Хеппи забравшись слишком высоко, каким-то образом умудрился уронить стеллаж, и сейчас брыкался под завалам книг. Изабель подбежала к нему, спасая питомца из "плена" макулатуры, пока внимание Раяна привлекла куча бумаг, валяющихся среди книг и исписанные его почерком.
Он медленно присел на одно колено, подобрав одно из таких писем за мягкий краешек бумаги.
— Изабель, это… Это же те письма, которые я тебе отправлял?
Только сейчас увидев, что вскрылся её "тайник", она поздно спохватившись принялась собирать упавшие листки. Как только могла так глупо попасться?
— Бель, — повторил уже более спокойно и даже бережно, беря её за руку и переплетая пальцы, — всё это время ты хранила мои письма?
Его небесно-голубые глаза, покрытые чёрным ободком засияли от счастья, отгоняя всю злобу, которая была в нём пару секунд назад, лишая Изабель права сказать, что это не так. Да, и как сказала бы, если её ложь была бы раскрыта в эту же секунду. Все доказательства лежат перед ними.
Полыхая от смущения она ругала себя за легкомыслие. Ну, зачем спрятала их в книжке? Есть ведь столько мест, а она… положила на самом очевидном месте. Ещё бы табличку повесила.
— Раз сегодня у нас день откровений, то… — перейдя на шёпот, он потянул её к себе, — вот моя самая главная правда. Я люблю тебя, Бель. Я очень и очень сильно тебя люблю. Возможно ты не первая женщина в моей жизни, но первая и последняя, кто затронула моё сердце.
Учась на былых ошибках, на слово Изабель уже не верила ему, как бы сладко мистер Агилар не говорил. А некоторые вопросы так и не нашли своего ответа.
" — Тогда зачем вы встречались с другими? Родерн сказал, что вы женитесь на своей бывшей. Какой-то леди Дункан. "
— С леди Данкан я встречался десять лет назад. Тогда мне действительно казалось, что я любил её и хотел сделать предложение, но всё оказалось не так, как я думал. То был лишь юношеский порыв. Страсть, которая потухла со временем. А встретившись с ней два месяца назад, только убедился в этом. Я встречался с ней и с другими девушками, по одной лишь причине, чтобы отвести интерес матери от тебя, — всё крепче держа её за руку, Раян старался донести до Бель свои мысли, хотя она уже не верила ему безграничное. — Я клянусь, что у меня ничего не было с теми женщинами. Я даже не целовался с ними. Если я и женюсь на ком-то, то только на тебе.
" А если…"
— А если откажешь, то не женюсь ни на ком, — по ребячески заявил он, достав из кармана маленький, потрёпанный конверт и положил виеё руку. — Я не святой, Бель, и лгал во многом, но делал это только ради того, чтобы удержать рядом с собой. Подарить тебе дом и делать счастливой каждый день.
Раскрыв конверт тонкими пальцы, Изабель растерянно заглянула внутрь и возможно будет не лишним сказать, как удивилась она, найдя в нём знакомую записку. Которую она написала ему перед своим уходом.
— Останься со мной… Здесь… Навсегда… Останься со мной, Бель, — почти отчаянно выдыхал он, уткнувшись лбом о её плечо. — Я понимаю, тебе страшно. Нам будет нелегко в начале и через многое придётся пройти. Кто-то будет против, а кто-то попытается помешать, но мне безразлично чужое мнение и если тебя она тоже не волнует, то останься. Ради тебя я готов на всё.
Мысли о доме, одновременно путались с предложением мистера Агилара о том, чтобы остаться?…
Он шутит? Нет, кажется, говорит серьёзно. Он правда хочет, чтобы я осталась? Но это же невозможно… наверное. Собственно она никогда не думала о таком развитии событий, чтобы посто взять и так резко в корне изменить жизнь? Провести остаток своих дней в чужом времени? В дали от мира, в котором прожила всю свою жизнь и к которому привыкла. Что с ней случится, если она останется с мистером Агиларом? Бель отчаяно хотела верить, что всё будет хорошо, но она давно выросла из того возраста, когда веришь в сказки про Золушку. Но, если у них ничего не выйдет? Ведь может быть такое, что со временем ему наскучит её молчание, как говорил Дэниел, они расстанутся и тогда что? Она застрянет навсегда, но будет уже совершенно одна.
Впрочем, она всегда была одна. С разницей лишь в том, что там её не выгоняли на улицу, а тут… хотя вряд-ли мистер Агилар поступит с ней так, но всё же цена этого выбора будет слишком высока. Ей и сейчас сложно оставить его, а что будет, если они проведут вместе больше времени?
Но с другой стороны, что её ждёт после возвращения? Очередные будни состоящие из работы и дома тёти? Нет. Вы не подумайте, свою работу Изабель очень любила и с радостью ходила в приют, ухаживать за питомцами, находя в заботе о них отдушину. Она всегда мечтала помогать животным и не жаловалась, когда возникали трудности, но на одной работе ведь счастья не построишь. Если раньше она этого не понимала, потому что ей не с чем было сравнивать и довольствовалась всем, то сейчас… Оказавшись в прошлом и встретившись с Раяном осознала, что есть и другая жизнь. Жизнь полная любви, нежности и обожания. Она ведь никогда и ни с кем не чувствовала себя так хорошо, как с ним. И была уверена, что такого больше не повторится. Она никогда не встретит кого-то, лучше, чем он. Никого не сможет больше полюбить.
Тогда… может действительно стоит остаться? Изабель поймала себя на мысли, что всё может быть не так плохо, как она считает. Раян любит её. В этом она больше не сомневалась, хотя его встречи с другими женщинами, по какой бы причине они не были, больно ударяли по её чувствам. Остаётся надеяться, что подобного больше не повторится. Пусть в этом времени всё обстоит иначе, но она не из тех, кто будет спокойно ждать у окна, пока её любимый развлекается с другой.
Решив рискнуть, Бель потянулась к листку, чтобы написать о своём намерении. Ей всё равно уже больше нечего терять, а так… как говорила Кэролайн, она хотябы будет знать, что сделал всё возможное, ради них. По крайне мере Раян больше не будет один бороться за них. Как бы не было трудно, пока он будет рядом она согласна пройти любые преграды.
" — Я хочу остаться… " — черные буквы ровным почерком оставляли свой след на бумаге и складывались в слова, но конец фразы так и остался недописаным, потому что мир вокруг вновь начал меркнуть, медленно угасая перед её глазами и унося с собой все краски. Вдруг голова, словно налитая железом, стала тяжелее в несколько раз, а в теле появилась ничем не объяснимая слабость. И откуда только? Секунду назад всё же нормально было.
Схватившись за голову Изабель повернулась к Раяну, который вслед за всем остальным также стал исчезать.
" Нет… нет. Только не это…"
Перепуганная мыслью, что теряет его, она крепко обняла и прижалась к широкому телу, но мужчина словно не замечал ничего и продолжал обнимать. Все её действия оказались бесполезны.
— Я люблю тебя, — это и гавканье Хеппи были последним, что она услышала, перед тем как Раян буквально растворился в её руках, оставляя за собой пустоту и холод.
Через секунду всё исчезло. Не осталось ничего, что напоминало бы о комнате, в которой Изабель находилась мгновение назад, полная уверенности, что пока любимый рядом, остальное не имеет значения. Кругом стояла кромешная тьма, будто она была в бесконечном коридоре откуда нет выхода. Изабель слепо мчалась, попутно стирая слёзы с лица и мысленно кричала его имя, стараясь пробиться и вернуться к нему, но Раяна нигде не было. Она совершенно одна.
И что всё это значит? Почему вдруг вокруг всё пропало? Почему исчез мистер Агилар? И именно тогда, когда она захотела остаться. А может это просто сон? Да. Точно. Это всего-навсего сон. Скоро она проснётся и…
Секунда-другая…Изабель обнаружила, что лежит на мягкой поверхности. Слабость в теле усилилась в несколько раз, дышать стало тяжелей. Она пальцем пошевелить не могла. Или могла, но для этого ей потребовалось бы больше сил. Голоса ударили по слуху уже с большей силой. На этот раз их двое и оба явно были мужчинами. Они о чем-то спорили. После к ним присоединился всё тот же пиликающий звук медицинского прибора, но любимый голос кое-как привёл девушку в чувство.
