– Слушай. Моя жена подружилась с твоей Альвой. Я могу держать руку на пульсе, – наконец, подал голос Эманор. – Она уже перехватила твой магический дар?
– Возможно…
– Что значит возможно? – подался вперед лейдере.
– У нее должна открыться какая-то своя магия. Скорее всего, боевая, судя по энергетике. Поэтому я не знаю – перехватила ли она мой боевой дар или активировала собственный, благодаря касанию наших аур.
– А проверить? Если это твой дар, ты сможешь им управлять…
– Я не смог. Только частично, когда она устроила пожар в общежитии…
Рельгор продемонстрировал Эманору остатки ожогов на руках. Рубцы уже практически исчезли благодаря мощной регенерации высшего нага.
– Хм… Частично смог, значит твой дар она перехватила. Полностью не вышло, значит, задействовала свой. То есть у нее тоже огненный дар? – Лейдере пораженно вскинул брови. – Да ла-адно!
– Парадно! – передразнил Эманора на манер того, как это делала на приемах Стелла, Рельгор. – Я еще на Земле понял, что у нее очень мощная магия. Понимаешь… Она притянула наш выход из зевва. Даже в таком, неактивном состоянии из-за пребывания на немагической планете.
– А если бы не притянула?
– Мы, возможно, погибли бы.
Эманор откинулся на спинку кресла и только сморгнул. Расстроился. Только теперь понял – что могло приключиться… И, возможно, вспомнил о гибели брата…
Рельгор очень сочувствовал лейдере. Понимал боль его потери…
Но пока непроницаемая магия вокруг не развеялась, адельтах хотел высказать все. Раз уж выпал такой шанс. Наконец-то он мог хоть с кем-то поделиться! Рельгор так устал держать все в себе… Сцеплять зубы от боли, терпеть… Делать вид, что у него все прекрасно. Лучше просто некуда! Роскошно! Притворно строить планы на отбор… Изображать беспечность и спокойствие…
Колхар и его приспешники! Да это отнимало больше сил, чем кровавая битва с сельвентами…
– Это я только для народа и мятежников сочинил красивую сказку о том, что бежал без проблем из дворца. Легко скрылся от убийц благодаря своей новой системе безопасности. На самом деле, я едва выжил. Зевв взорвали силовой бомбой со стороны сельвентов.
– А-а-а… Понимаю… – глухо отозвался Эманор. – Они никак не уймутся… Все мечтают вернуть свои земли… И? Вы ведь все равно прорвались. Я так понимаю, благодаря моей фишке с портативными порталами, что временно восстанавливают даже схлопнувшиеся зеввы?
– Мы едва прорвались. Нам подкинули бомбу затейливого действия. Она продолжала взрываться, пока мы летели… Зевв был нестабилен.
– Значит Альва просто раскрыла пространство на своем участке, сама того даже не осознавая? Ощутила, что вам нужна помощь и…
– Да. Так что магия у нее явно необычная. Не такая слабая, как у остальных землянок попаданок. И даже не мейровская. Только боевая магия способна так действовать даже при полной ее блокировке на Земле.
– Ясно.
Эманор снова задумался. А Рельгора несло. Кажется, он безумно нуждался в ком-то, с кем мог поделиться своими страхами, сомнениями, переживаниями. Впервые в жизни он в ком-то подобном нуждался. Впрочем, с появлением Альвы в жизни Рельгора многое впервые. Стоит ли уже вести счет?
Разве год назад адельтах мог предположить, что устроит дикую, глупую драку в холле Академии? Да он в лицо расхохотался бы любому, кто подобное скажет. Пусть даже в шутку.
– И я боюсь, как бы она сама себе не навредила. Магия расщепления огнем на молекулы – не шутка. Она требует особого контроля, особого подхода и особого внимания. Сам знаешь – это единственная боевая магия, которая способна воздействовать на психику. И даже иной раз брать хозяина под контроль! Вспомни, как наши давние предки сжигали собственные замки, своих врагов вместе с близкими, повинуясь исключительно огненному дару. А потом рыдали на пепелище. Огненная магия может совсем лишить хозяина возможности контролировать себя, если думает, что так для него лучше. Если считает, что защищает хозяина. Если уверена, что хозяина нужно уберечь. Я собирался сегодня предложить обучать Альву. Но ты знаешь, чем все закончилось. Она сбежала к вам. А меня просто проигнорировала…
– Ты не предупредил ее – насколько опасен огненный дар и чем именно? – хмуро уточнил Эманор.
– Чтобы напугать девушку еще больше? Чтобы вызвать тот самый неконтролируемый выброс эмоций, которого мы опасаемся? А потом, ты считаешь, она мне поверила бы? После того, как узнала про отбор. Про то, что ее туда не позвали… Хотя я ее так соблазнял. Ну это она так считает… На самом деле, ты же понимаешь, как трудно держаться вдали от нари. Не касаться ее, не целовать… Вначале нашего знакомства, у меня просто сорвало крышу. И мы с тобой прекрасно понимаем, как все это выглядит со стороны Альвы! Боюсь я последний, кому она сейчас поверила бы… У наших мятежников – и то больше шансов. Я как в тисках! Колхар и его приспешники! И сделать ничего нельзя – опасно! И бездействовать тоже очень рисковано! Так тошно, что хоть в петлю… Как выражается твоя Стелла…
Рельгор позволил себе окончательно выпустить эмоции. Сам не узнавал в этом надтреснутом, срывающемся тембре собственный голос.
– Я просто не знаю, что мне теперь делать! – выдохнул он…
А потом со всей силы саданул кулаком по столу. Тот аж подпрыгнул на месте. Зазвенели тарелки и шпажки для шашлыка. На белом дереве остался отчетливый бордовый след.
Эманор покачал головой.
– Да-а-а… Ситуация… И оставить все так нельзя и от тебя она помощь вряд ли сейчас примет. Если я что и понял про этих землянок, так это то, что они гордые и независимые. В этом их сила и слабость тоже…
– В этом их прелесть, – не удержался от нежного слова в адрес нари Рельгор. И затих, погрузившись в собственные мысли и переживания.
А спустя несколько минут Эманор прервал и самобичевание императора, и его невеселые думы.
– У меня есть идея! Хорошая, поверь! Мы сразу убьем двух зайцев, как говорит Стелла. Обучим твою нари и будем держать ее близко, чтобы отваживать этого Тельвена. Незачем этому дамскому угоднику крутиться возле будущей жены императора!
…План Эманора показался Рельгору вполне рабочим. Даже, возможно, стоящим. Это немного подняло дух адельтаха. Хотя он и не разделял оптимизма лейдере. Счастье со Стеллой сделало Эманора слишком позитивным. Он во всем видел плюсы и настраивался на лучшее. Рельгор относился к ситуации иначе. Поэтому слушал рассуждения родственника с изрядной долей скептицизма и пессимизма.
– Поверь, все сработает. Землянки чувствительные, наблюдательные… Уверен, твоя Альва такая же… А мне по факту и демонстрировать ничего не придется…
Рельгор слушал в пол уха. А когда ужин подошел к концу, собирался уже отправиться спать, чтобы хоть как-то успокоиться после тяжелого дня.
Эманор рванул на смотр войск и встречу с Ренсвиллом, чтобы поскорее вернуться к своей Стелле, будто парочка год не виделась. И адельтах впервые понял лейдере. Сам бы вот также…
Однако Рельгора ожидал новый сюрприз.
– Я очень рада, что ты выжил, мой император…
Гельда дель Вейр. Черноволосая, кареглазая нагиня, чем-то похожая на лиану, пришла зеввом, потому что Рельгор по старой привычке не закрыл входы выходы для любовницы…
Адельтах с трудом сдержал ругательства глядя, как девушка медленно приближается, покачивая бедрами, покрытыми бордовыми роговыми пластинами. Она вышла из клана бордовых змей. Очень высокородного. Когда-то Рельгор думал – уж не нари ли Гельда для него… Но оказалось, что нет. И теперь ему предстояло как-то выпутываться.
От мыслей, что придется хотя бы попытаться совершить половой акт с этой нагиней желудок адельтаха едва не выбросил всю съеденную за ужином пищу… Рельгор сглотнул. А Гельда остановилась совсем близко. Томно прикрыла глаза. Положила длинные тонкие пальцы на плечи императора и потянулась к нему губами.
– После славного боя воину полагается награда…
Ее низкий бархатистый голос когда-то не на шутку заводил Рельгора. Теперь же он лишь раздражал. Казался грубым, немелодичным… Каким-то почти мужским…
