В разговоре они упомянули, что Берил в темнице без окон. Единственным местом могла быть дальняя часть подземелья, где содержали особо опасных преступников. Угу. И Берилла.
Я зажгла масляную лампу и двинулась вперёд. Поплутав немного, я всё-таки сориентировалась и нашла нужную камеру.
— Берилл!
Он сидел у стены на подстилке из соломы и тряпок. Услышав меня, поднялся и подошел к решетке. Мое сердце сжалось: над бровью любимого алел кровоподтёк. Этот Азурит осмелился ответить? Или Берилл сопротивлялся страже? Мы взялись за руки через решётку. Как же я боялась, что больше его не увижу!
— Я слышал, что меня запрещено навещать всем, кроме королевы.
— Это так, — призналась я. — но мне надо было поговорить с тобой. И убедиться, что ты в порядке.
— Милая моя принцесса, как всегда не можешь увидеть на месте, — он нежно заправил мне прядь волос за ухо.
Я высвободила свою руку из руки Берилла и сделала полшага назад.
— Зачем ты ударил Азурита? За что?
— Он пришёл за твоими письмами. Настаивал на том, что я обещал их отдать. Хотел уничтожить все следы, ведь это доказательства его попытки охмурить сразу двоих. У меня тоже за время пути по Колдовскому лесу накопилась пара вопросов к принцу. Слово за слово, он потребовал разорвать помолвку… завершая историю, Азурит сам виноват.
— Ты должен был сдержаться.
— Думал, ты обрадуешься, узнав, что Азурит получил по заслугам. Он же обманывал тебя. Только этой причины достаточно, — Берилл крепче сжал мои ладони.
— Согласна. И я была бы рада, — признала я. — Но надо было бить его после свадьбы! Теперь мачехе есть, на что давить.
— После свадьбы это вылилось бы в конфликт между королевскими семьями, и как следствие, странами. А до свадьбы — просто какой-то зарвавшийся герцог вспылил, бывает. Если понесу наказание, империя Бальзата и предъявить ничего не сможет.
Захотелось стукнуть Берилла кулаком за такие рассуждения.
— Ты опять думаешь не о себе, а о королевстве! Какое ещё наказание?
— А ты опять думаешь о людях, а не о стране, — покачал он головой.
— Да. Плохая из меня получится королева, — я потупилась.
— Зато герцогиня — отличная.
Берилл чуть приблизился и хитро улыбнулся. Мои щеки залил легкий румянец.
— У нас есть план? — я постаралась скрыть смущение.
— Конечно. Дождаться короля и показать ему твоё кольцо.
— Этого будет достаточно?
— Да. Магия фей не позволит его снять без твоего согласия. То есть, ты должна сама захотеть разорвать помолвку, и только тогда оно само слетит с пальца.
— Да? — я с интересом и запоздалым страхом рассматривала кольцо. А ведь я чуть не сняла его в момент отчаяния! — Хорошо, что ты догадался оставить знак мне в письме. Но как мачеха вообще смогла заставить тебя его написать?
— Она была убедительна. Угрожала отнять титул и отправить служить на границу земель прям сразу, до возвращения короля. Я решил не рисковать, тем более, за спиной королевы стоял королевский отряд рыцарей.
Теперь вся надежда только на папу. Но и в его в решении мы не можем быть уверены. Всё так зыбко.
— Может… сбежим?
— Если ты готова к маленькой войне, давай, — Берилл очень серьёзно смотрел мне в глаза.
Я поняла, что он не шутит. И он прав, если мы сбежим на земли Рододендронов, мачеха и отец это так не оставят. Но вдруг до войны не дойдёт? Ведь феи будут на нашей стороне.
— Я готова ко всему. Они не вправе выдавать меня за другого, так что пойдём отсюда.
Берилл улыбнулся и передал мне через решетку ключ.
— Откуда?
— Взял незаметно у охранника.
— Но не воспользовался?
— Если я сбегу, то превращусь из благородного герцога в беглого заключённого. А ведь надо сохранить лицо перед твоим отцом.
Я нервно хихикнула. Любимый мог выйти в любой момент, если бы захотел.
Я выпустила Берилла, не выдержав, обвила его шею и крепко поцеловала. Он ответил не сдерживаясь. Прижал всем телом к стене, пальцами зарылся в волосы, растрепав причёску.
Я потеряла счёт времени, но осознала это только когда он слегка отстранился.
Отчего же всегда так? У меня и минутки не было, чтобы спокойно побыть с любимым. Нам опять надо торопиться. Но вот какое противоречие: именно из-за этого так не хочется его сейчас отпускать его.
— Надо найти способ сбежать пока темно, — тяжело дыша сказал Берилл. Я нехотя расцепила объятия, но мы тут же взялись за руки.
— Что будем делать со стражниками? И с часовыми, которые стоят на воротах?
— Не волнуйся об этом, моя принцесса. Просто подожди немного, и я разберусь.
Вдруг послышался громкий удар. Как будто что-то тяжёлое врезалось в здание.
— Я пойду первым, — Берилл без лишних слов ускорил шаг.
Я поспешила за ним. Меня же не должны искать, ведь ещё рано? Я заволновалась.
Мы уже были на верхнем этаже, и оставалось пройти небольшой коридор, чтобы оказаться у выхода, как на нас почти налетел стражник! С растерянным видом он бежал на встречу.
— Ага! — он на миг остановился, а затем кинулся к Бериллу.
Но любимый ловко увернулся и обезвредил стражника, прижав к его шее его же оружие.
— Подождите! Не бейте, герцог. Нам нужна ваша помощь, — завопил несчастный.
— А я думаю, почему стража нападает с оружием в ножнах? Думал, совсем забыли, как драться, — Берилл отпустил его, — И какая же помощь?
— Разрешите представиться, отряд западного склона, капрал Опал, Ваше сиятельство. Граница ваших земель примыкает к Колдовскому лесу, я прав?
— Да, так и есть.
— Значит, вы знаете, как справиться с колдуном? — в надежде Опал смотрел на Берилла. Я тоже затаила дыхание.
— Смотря с каким колдуном, — озвучил Берилл мои мысли.
— Такой… блондин, но страшный.
Повисло молчание. Обсидиан! Неужели, он явился в замок? Что с Ясписом?
— Кхм, — прокашлялся Берилл. — Предлагаю вот что… не меняем плана. Бежим.
— Ваше сиятельство! Как так, неужто нет способа? Этот колдун что-то сделал с половиной рыцарей, с учениками. Они нападают на своих! И он как сумасшедший: орёт что-то про яйца!
— Вы не так поняли, капрал. Мы бежим за помощью, как можно быстрее. Сами мы ничего не сделаем. Если только бы у нас был мой лук с зачарованными стрелами… и фея удачи.
Я обеспокоенно переводила взгляд со стражника на Берилла. Это очень плохо! Надеюсь, Карминита, Розелитта и Лангит в безопасности.
— Ваш лук в оружейной.
— А фея удачи в лесу, — Берилл почесал лоб. — В любом случае, дайте взглянуть, что там снаружи.
Мы быстро дошли до выхода и осторожно выглянули из-за двери. Сразу же стали слышны звуки сражения: крики, лязг металла. Несмотря на ночь, темно не было: оранжевые всполохи танцевали на земле, деревьях, стенах. В этом хаосе, возможно, нам даже легче будет выйти незамеченными. Но что будет с остальными?
— Надо найти Карминиту, — прошептала я.
Берилл кивнул, вышел первым, давая знак следовать за ним. Мы пошли гуськом, стараясь держаться поближе к стене. Слышался крик Обсидиана, но слов было не разобрать. От стены быстро перебежали за куст (благо, на внутренней территории их было много, как и цветов, и деревьев), стали двигаться к замку.
В тенях мне показалось, что на дорожке стоит что-то странное, и я осторожно тронула за плечо Берилла. Он посмотрел в ту сторону и ответил:
— Сейчас мы им не поможем. Идём.
Эти слова только разожгли моё любопытство, и заставили переживать. Я обогнула куст сирени и подошла ближе.
Слева горела ель, а слуги, стараясь не попасться сражающимся рыцарям, тушили её. То тут то там были ещё очаги огня, но гораздо меньше этого.
Благодаря очередному яркому всполоху пламени, я отчетливо разглядела, что передо мной. Или кто.
Каменные статуи Розелитты и Азурита. Они стояли вместе, замерев в позе, словно закрывались от чего-то. Они держались за руки.
Не выдержав, я сорвала ветку, подошла к статуям и отхлестала каменного Азурита.
