— Тогда, на балу, когда ты впервые приехала к нам, как дипломат Юга, я не смог себя сдержать. Мне так хотелось поговорить с тобой, прикоснуться… Да, я был несколько лет рядом с тобой, но не имел права даже дать тебе заметить меня. Хотя уже давно понял, что ты моё… И сегодня, когда очередной раз увидел тебя на грани жизни и смерти, понял, что не хочу больше молчать. Я не хочу терять тебя. Никогда.
Еще пара секунд и его губы накрывают мои. Я сильнее прижалась к вампу, он обхватил мою талию и бережно поддерживал меня. С каждой новой минутой поцелуй становился всё откровенней и откровенней, мои руки скользили по плечам и шее Нэйта. Всё происходило как в тумане, я не заметила, как оказалась прижата к той самой стеклянной стене, но у меня не возникло того дикого страха высоты. Если честно, в тот момент я не могла думать о чем-то кроме его рук, всё сильнее прижимающих меня к себе, его губ, захвативших в плен мои и жара мужского тела, распаляющего моё собственное. Меня словно затягивало в водоворот, из которого выбираться у меня не было ни желания, ни возможности.
— Нэйт… — прошептала я, — Нэйт. — уже более уверенно.
Он нехотя отстранился и неуверенно посмотрел на меня.
— Я тоже должна кое-что сказать тебе…
Он попытался увеличить между нами дистанцию, но теперь не позволила я. Нас разделяла пара сантиметров, мы практически касались носами, но я совсем не хотела его отталкивать.
— На том бале-маскараде у меня впервые возникли эти ощущения… Словно меня пробил магический разряд, словно тысячи импульсов разлетелись по телу. Я не понимала, что происходит, но я не хотела упускать это чувство. Я никогда раньше ни к кому такое не испытывала. Но на тот момент я не знала, что это был ты.
— Ты думала, это мой брат…
— Да. И в тот же вечер я узнала про договор между Леоном и моим отцом.
Повелитель Призрачных гулко выдохнул, но взгляд не отвел.
— Я не собирался вам мешать. Я хотел отправиться в командировку в далекий север. И вернулся бы, возможно, лет через пятьдесят.
— Дело в том, что я никогда не видела Леона в роли моего… мужа? Возлюбленного? Я уважала его, как Повелителя, я прислушивалась к нему, доверяла, но не более. Между нами была куча недомолвок и огромная пропасть. И в тот вечер он поставил меня перед выбором: либо он, либо Анри…
— И кого ты же выбрала?
— Никого. Я предпочла одиночество. А потом произошло то, что произошло и было совсем не до чувств. Лишь спустя пару месяцев я снова начала мечтать о том, чтобы почувствовать вновь ту легкость, магию, мурашки… И я почувствовала это с тобой. Я так поздно поняла, что это был ты. Всё это время это был ты!
— Ада… — прошептал вампир и страстно впился в мои губы.
Глава XXXIII
Этой ночью я так и не покинула Призрачных. Мне нужна была эта передышка, а в объятиях Нэйта это оказалось вдвойне приятным. Мы провели целые сутки вместе, и ещё полдня отсыпались в покоях Повелителя Севера. Я так не хотела возвращаться к делам, к проблемам, но некоторые из них были очень настойчивыми и не отлагаемыми. Например, Анри Каст, который уже вторые сутки штурмовал портал Призрачных, пытаясь пробраться в замок Нэйта. Лишь спустя двадцать часов Повелитель Сумерек узнал, что его советник был пойман самим Дейтом и заключен под стражу соответственно в его замке.
— А я обязана там появляться? — в очередной раз спросила я, с мольбой поглядывая на серебрянноволосого, который в отличие от меня уже успел надеть штаны.
— Милая, ты дипломат Юга, прости, но в этот раз нам без тебя не обойтись. Я целые сутки игнорировал Повелителя Юга, думаю, он не будет в восторге.
Вамп присел на край кровати, погладил меня по щеке и безумно нежно поцеловал. И вот как после такого думать о каких-то там делах?! Последнюю фразу я произнесла вслух. Нэйт рассмеялся, схватил меня в охапку вместе с одеялом и потащил в душ по дороге обещая, что сегодняшний вечер и ночь будут посвящены только нам. Пришлось согласиться.
Мне, наконец, прислали одежду из моего замка, так что через полчаса я стояла посреди гостиной Нэйта в очень даже презентабельном виде. Вамп подошел ко мне вплотную, чмокнул в лоб и спросил:
— Ты готова?
— Нет.
— Ада, чем быстрее мы разберемся с делами, тем быстрее наступит вечер…
И ещё один поцелуй, только в этот раз в губы. Я собрала всю волю в кулак и ответила:
— Готова.
Вамп притянул меня к себе и перенес в свой рабочий кабинет, где нас уже поджидал рыжий.
— Ну наконец-то! — с едва сдерживаемой злостью сказал Каст.
Но эмоции его начали быстро меняться, когда он увидел нас вместе.
— Ада? Ты всё это время была здесь?!
— Да.
Повелитель Юга попеременно стрелял глазами то в меня, то в Нэйта и спустя минуту смог выдать:
— Ты с ним?!
И сейчас на меня смотрели уже две пары глаз в ожидании. Да, мы с Нэйтом провели головокружительную ночь и не менее головокружительный день, но всё обдумать и обговорить не успели. Стоил ли нам афишировать наши отношения, или пока умолчать, стоит ли объявлять об этом официально или пока нет… И кому об этом можно знать? Ни-че-го. Но и отрицать свои чувства было бы глупо, я уверена, что хочу быть с ним. И, возможно, Касту нужно узнать об этом в первую очередь.
— Да, мы вместе.
И я тут же почувствовала, как расслабился Нэйт, он дал право выбора мне, но сам до последнего не был уверен в том, что я скажу. Поэтому сейчас он лишь крепче ухватил меня за талию и притянул к себе. Анри тоже не мог этого не заметить.
— И как давно вы…
— Это не твое дело. Ты ведь явился в мой клан по другому вопросу? — взял слово Нэйт.
— Да…да… — немного растерянно произнес рыжий. — Где мой советник?!
— Под стражей. Если ты не в курсе, он обвиняется в убийстве моего брата.
— И моих родителей. — я вновь вступила в разговор.
— Доказательства?
— Думаю, он и сам нам всё расскажет…
Я подняла взгляд на серебрянноволосого, тот кивнул и потянул меня на выход.
Добрались до камеры мы достаточно быстро, в полнейшей тишине. Анри больше не решался задавать нам вопросы, видимо, переваривал услышанное.
Нэйт кивнул страже и те открыли дверь в камеру. Первым вошел серебрянноволосый, затем я, затем Каст. Элиот пусть и был закован в наручники, блокирующие магию, и связан заклинаниями, вальяжно сидел на единственном стуле и словно ждал нас.
— Анри. — кивнул советник.
— Ну что? Ты готов к разговору? — спросил Дейт.
— Спрашивайте, что вас интересует, а я, возможно, и отвечу.
Мы расположились полукругом спиной к выходу и лицом к советнику.
— Как давно ты работаешь на Сумерки? — начал Нэйт.
— Около двухсот пятидесяти лет.
— Чем ты занимался до этого?
— Я состоял в совете Багрового заката.
— Но не был главным советником клана?
— Нет.
— Из-за чего мой отец выгнал тебя? — пришел мой черед.
— О, деточка, он меня не выгонял. Я сам ушел.
— Почему?
— Потому что твой отец оказался чересчур самонадеянным и напыщенным и отказал мне в должности главного советника. А ведь я мог вывести Багровый закат в неоспоримые лидеры за довольно короткие сроки.
— Мой отец и сам смог поднять клан.
— Да, но какой ценой…
— Какой?
— Договор с людьми… с этими задохликами…
— Примеру моего отца последовали все кланы. Включая Север.
— И что? Я бы мог справиться и без этого.
— Утопив в крови своих же половину земель? — вновь Нэйт.
— Ну, не половину…
— Почему ты убил моих родителей?!
— Потому что хотел стать главным советником Юга.
— Для этого не обязательно было их убивать!
— А что, кто-то бы решился сместить великого Аминадиля?! Сколько раз я предлагал это Совету?! И что?! Что-то изменилось?! Нет! Он вертел ими как хотел!
Анри всё это время лишь слушал и только сейчас решился задать вопрос:
— Элиот… те бумаги, согласно которым я был назначен Повелителем Юга, подделка?
