— Нормально, — закивала я, опускаясь на траву рядом и с ужасом глядя рваную рану у него на ноге, просматривающуюся сквозь порванные и испачканные джинсы.
— Кто это? — требовательно спросил Сатус. Встретившись с ним взглядом я вздрогнула, как будто обожглась. Причем обожглась душой, а не телом, потому что от демона буквально исходили волны враждебности, недоверия и ярости. С красивого лица в меня буквально хлестала ненависть. И я видела, как он с трудом удерживал внешнее спокойствие, в то время, как внутри него бурлило что-то разрушительное.
Проигнорировав вопрос, я легонько прикоснулась к ноге Тима и тут же в страхе отдернула.
— По шкале от одного до десяти, насколько тебе сейчас больно? — спросила я у друга.
Он поморщился, слегка пошевелив поврежденной конечностью.
— Пятерочка, — оценил друг.
— Ты что, оглохла? — грубо схватил меня за руку демон.
— Пусти, — дернулась я, вырываясь. И вырвалась, но только потому, что он позволил мне это сделать. — Мой друг ранен, а ты с глупыми вопросами лезешь!
— Друг? — прищурившись, переспросил принц.
— Что конкретно тебя смутило? — огрызнулась я. — Само слово или тот факт, что у меня есть друг?
— Скорее, второе, — пробормотал демон, чуть охлаждая пыл.
— Как вы вообще тут оказались? — поднимая взгляд на присоединяющегося к нам Кана, спросила я.
— А вы? — в свою очередь вставил Сатус.
Я пожала плечами, демонстрируя собственную растерянностью.
— Нас перенесло сюда с кухни.
— С кухни? — демоны обменялись взглядами. После Ферай присел на корточки рядом со мной, поправил ворот изрядно пострадавшего платья, одернул порвавшийся до самого плеча рукав, мельком взглянув на руку, и только после этого терпеливо спросил:
— Мира, где ты вышагнула из открывшегося во время ритуала прохода?
— Дома, — послушно ответила я. — В смысле, в своем мире, где я родилась. Но дома не у себя, а у него.
Я кивнула в сторону Тима, который внимательно наблюдал за нашим с демонами общением.
— Ты уверена, что он — твой друг? — зачем-то решил уточнить Ферай.
Я кивнула, а Тим оскорбился:
— На что ты намекаешь? Вообще-то, мы чуть ли не с пеленок дружим!
— Ладно, — принимая информацию к сведению, кивнул старшекурсник. — Ты оказалась у него дома, а дальше что было?
— Мы пошли на кухню, Тим приготовил кофе…
— Кофе? — встрял в разговор Сатус. — Что это такое?
— Напиток такой, очень у нас дома популярный, — снизошла до объяснений я, обращаясь исключительно к Кану, который, в отличие от принца, в последнее время стал относиться ко мне не в пример лучше. Я понятия не имела, чему поспособствовали такие перемены, но меня они устраивали полностью.
— Понял, — кивнул Ферай. — Дальше.
— Дальше началось что-то вроде землетрясения и проход опять начал открываться, вот только в этот раз открывала его не я. Честное слово, это была не я!
— Я тебе верю, — успокоил меня Кан, ласково улыбнувшись. — Что еще?
— Что-то было не так…
— Что именно? — впился в меня глазами демон.
Я отвела взгляд, припоминая.
— Мой мир не хотел открываться, но его открыли. Насильственно. И ему было больно. Очень больно. Я чувствовала это здесь, — и положила руку на солнечное сплетение. — Под ребрами. Все вокруг начало сползать, словно некачественная обертка, поднесенная к огню. А потом я услышала голос Сократа. Он приказал бежать, и мы… побежали. С Тимом вместе.
— То есть, своего котяру ты слушаешься, — процедил сквозь зубы Сатус, который, очевидно, физически не мог удержаться от комментариев. — А меня нет?
— Моего друга пытались утащить монстры, — и я указала двумя руками на Тима, который ответил мне округлившимися глазами, переполненными непониманием происходящего. — Я не могла его бросить!
— А надо было, — безразлично бросил демон. — Зачем ты вообще его приволокла? Толку с него здесь? Только мешает.
— Потому что не могла оставить его там, где вот-вот должны были начать рушиться стены, — рявкнула я в ответ, отворачиваясь от принца, но спиной продолжая ощущать его злость.
— Это сделала Мерула, — спокойно пояснил Ферай. — Она открыла проход, воспользовавшись твоей силой, которую ты все-таки успела ей передать.
Глава 18
— Что? Зачем она это сделала? — подпрыгнула я.
— Потому что я ей приказал, — прозвучало ледяное за спиной.
Медленно повернув голову, смело взглянула в черные глаза.
— Забыла? Мы всегда путешествовали вместе, а в этот раз ты ушла без меня.
— И что? — с ехидной насмешкой отреагировала я. — Ты обиделся? Или испугался, что сбегу?
Повисло гнетущее молчание.
И я поняла, что попала в точку.
— Куда бы ты не захотела отправиться, ты не пойдешь одна, — надменно заверил меня Сатус. И я поняла, что он искренне верит в свои слова. Более того, он искренне верит, что сможет воплотить их в жизнь.
— Мы только-только начали к тебе привыкать, — криво усмехнулся Шейн Джеро, пытаясь смягчить заявление друга. — Не хотелось бы потерять такую бестолковую, но крайней забавную девчонку, вносящую приятное разнообразие в скучное течение нашей жизни.
— Да, это была бы трагедия, — притворно заулыбалась я. — Ладно, так, что там с Мерулой?
— Тай на неё надавил, — начал Ферай, обходясь без привычных для Сатуса претензий и обвинений. — И заставил впустить нас в межпространство. Но, так как это не её магия, а взятая взаймы, открытие прохода далось ей с трудом и не с первого раза. Однако девчонка очень смышленая и быстро учится, так что, проход она все-таки смогла открыть, а дальше произошел конфликт. По крайней мере, мы так считаем.
Я изобразила вопрос на лице.
Кан светло улыбнулся и уже хотел ответить, но был перебит:
— Ты и Мерула одновременно открыли проходы, — сухо произнес принц. — Она — в твой мир. Для нас. А ты из своего мира — опять куда-то, не пойми куда. И опять с перепугу. В результате в межпространстве произошел сбой, направления движения наслоились один на другой. Как итог, нас, четверых, выплюнуло здесь, на противоположном краю этого леса. Мы предположили, что вы тоже где-то рядом и отправились на поиски.
— Кроме того, — заговорил до сих пор помалкивавший Эдгар, от звучания голоса которого я вздрогнула, потому что ранее никогда его не слышала и не ожидала, что он будет таким бархатным, словно предназначенным для исполнения баллад под окнами прекрасных маркиз. Моя реакция не укрылась от демонов. Джеро понимающе усмехнулся, Кан погладил меня по плечу, а Сатус вообще зачем-то уселся рядом. — Это был единственный для нас путь к выживанию. Без тебя нам отсюда не выбраться.
— Исключительно корыстные интересы, поняла, — кивнула я. — А что вообще это за мир? Когда мы с Тимом были там, на снегу, в какой-то момент все поменялось. Мы как будто перенеслись в прошлое, а потом обратно сюда, в настоящее. Вы это тоже видели? Или я уже настолько плоха, что моментами брежу?
Мне вновь начал отвечать Ферай.
— Мы в Северном королевстве. И нет, ты не бредишь. В этой части королевства когда-то шли ожесточенные бои. После окончания сражений территорию, которую наиболее сильно затронула война, северные маги погрузили в стазис, то есть, в состояние стабильности, сохраняющее баланс противоборствующих сил.
— То есть, как бы законсервировали?
— Не понимаю, о чем ты, — покачал головой демон.
— Ай, ладно, забудь, — раздраженно махнула я рукой. — А зачем маги наколдовали озеро? Чтобы утопить, а после заморозить в нем тела погибших?
— На самом деле, здесь нет озера. И никогда не было, — тихо заметил Шейн. — И снега здесь нет, как нет и чудовищ подо льдом.
Я рассмеялась, решив, что это такая странная шутка. Но смеялась недолго, быстро оборвав свой одинокий смех и с тревогой спросив:
— Как это «нет»? А что мы тогда видели? И что чуть не убило Тима?
— Заклинание стазиса используют редко, потому что оно крайне ненадежно. Но в те времена у магов не было другого выхода. Им нужно было предотвратить возможные последствия. Ведь здесь каждый камень, каждая пылинка пропитаны боевой магией, концентрация которой просто зашкаливает.
